军史载，周怀安、曹绍金等二十人于1864年留学英伦，分别学习陆、海军。学成归国后成为义勇军发展的中坚力量，特别是对海军的建设和发展，周怀安等人功不可没！

年底，义勇军亮剑演习如期举行。参加演习的义勇军一旅、教导旅、炮兵旅、工兵团、运输团等部队按照司令部演习计划分别进抵赣东演习地域。李旭也带领观摩演习的义勇军总部军官、官府要员、军校学生等大批人马进驻演习营地，他还邀请哈里森也来观看演习---让洋人知道义勇军的军威不是坏事。

听闻义勇军组织大规模军队操演，曾国藩、左宗棠等人都很好奇，不顾战事紧张，纷纷赶来观看。湖广总督官文、两广总督毛鸿宾听说此事，也好奇地派人前来观看。众人都是一个念头就是想看看以练兵善战闻名的李旭到底把义勇军练成什么样了！

演习按三个科目分阶段进行。首先是部队长途奔袭，各参演部队接到演习命令后即开始进入演习，由总部负责演习的导调部派出导演小组跟随部队行动，监督打分点评。其次各部队根据命令赶到演习地域后随即展开部署，进入实兵对抗阶段。负责进攻的是教导旅，防守一方是一旅。第三阶段也就是最后科目为攻城作战

，一旅、教导旅、炮兵旅、工兵团参演。

观摩演习主要从实兵对抗演习开始，在距离演习场地不远的地方搭起了巨大的观摩台，数百观摩人员都坐在台上，演习场地一览无遗。李旭陪着曾国藩、左宗棠还有湖广、两广派来观看的官员们走上观摩台的贵宾区，通道两边是两行制服笔挺的宪兵手臂高扬行宪兵军礼，目不斜视。他们的军服令曾国藩等人啧啧称奇，暗想李旭确是与众不同，这义勇军被他打理得连军服都是奇装异服！倒是左宗棠暗暗点头，他是见过洋人军服的，觉得义勇军的军装比洋人的更漂亮威风。

初冬季节，江南虽不太冷但崇山峻岭环抱下的旷野依然冷风习习，众人裹着部队提供的新式军大衣，谈笑风生。忽然一声号炮响起，实兵对抗演习正式开始。只见远处炮兵阵地腾起一片烟雾，隆隆巨响中，在对面起伏的丘陵上那些画着白色方格的地上不断炸起火光烟雾，弹着点十分精准。密集的炮火显示了义勇军炮兵旅的战斗素质和能力相当不错，观摩台上不断响起掌声，曾国藩等人也频频点头赞许。

一名负责现场讲解的大嗓门军官拿着一个大喇叭正在起劲地解说，洪亮的声音回荡在观摩台上空。外行看热闹，内行看门道，跟随左宗棠前来观摩的刘松山等人却发现义勇军炮兵发射的都是开花弹，莫不惊讶！刘松山和跟随自己的侄儿刘锦棠小声议论---这义勇军真是好大的手笔啊，竟用开花弹操演，当真有钱！

炮声未歇，一队队身着军服的义勇军官兵随着一片号声开始进入战斗阵地

。他们动作迅速敏捷，人人左臂套着一个红色袖标…解说表示这是义勇军教导旅作为进攻的红方正在展开战斗队形。

很快又响起急促的号声，六磅炮开始轰击，弹幕徐徐移动，红方官兵伴随炮火发起攻击。观摩台上一片惊呼，左宗棠惊讶地问道：“炮击未停就开始进攻吗？”

李旭笑道：“是的，一旦停炮，敌人必知我军进攻。为此，部队当跟随炮火攻击线推进以便减少敌人反击的时间！”

众人默然，除了义勇军如此大胆，谁敢如此！