自十一月回到长沙募兵到次年初，李旭伤势已好，扩军计划业已顺利完成。一月下旬，王闿运忽然从江西九江前线赶回长沙，来见李旭。

在亲兵哨的营房内，李旭和王闿运相对而坐。王闿运转达了曾国藩的命令，让李旭率部前往九江参战。李旭见王闿运眉宇间似有难言之隐，不由得奇怪，问道：“闿运兄为何面有不虞之色？可否告知一二？”

王闿运微微一叹道：“续之不知啊！王某在曾大人幕中，虽然清贵却不任事，眼见大战方起却空有一身抱负而无所事事，怎不令人唏嘘啊！”

原来如此！李旭微笑点头，心想这王闿运向来自负才华，年少得名为三湘士子所推崇，不料却未被曾国藩重用，难怪郁闷，呵呵…

李旭劝道：“闿运兄才华横溢，迟早必得大用，何必自怨自艾？小弟以为兄之才华非在战场谋划而是别有他途可用也！”

“哦？续之如此以为？倒要请贤弟指点一二。”王闿运笑道。

“听说闿运兄习得帝王术，自然擅长纵横捭阖，这谋略之所当非大军沙场。”李旭停了一下，略一沉吟，继续说道：“小弟以为学以用之，用在其所！兄之才华当在政治而非军事，以为然否？”

王闿运惊讶得望着李旭，目瞪口呆，忽而苦笑一声，说道：“枉我自负经世之术，却没有续之贤弟深明事理啊---唉，真是百无一用是书生！”

“呵呵，闿运兄何必如此？小弟不过一家之言罢了，姑妄说之，姑妄听之。”

“非也！续之所言极是！愚兄要好好思虑，反省己身！”王闿运严肃道，起身拜谢李旭。

三天后，李旭集合兵马搭乘水师的数艘大船，沿湘江北上然后顺长江而下，直抵九江江面。正赶上湘勇水师奋力攻打湖口的太平军，准备一举突破太平军在