赵向东走到李旭面前，忽然唰地一把撕掉胸前号衣上的兵字布条，跪拜于地，李旭一愣，就听赵向东大声道：“赵某虽然与公子爷初次相识，却知道公子爷绝非凡人！赵某发誓此生追随公子爷闯荡天下，护国安民---若违此誓，天诛地灭！”

李旭凝视了赵向东一会儿，然后伸手扶起赵向东，大声道：“好！愿与赵兄并肩天下，护国安民！”

旁边牛大勇也走过来冲李旭一跪，大声道：“公子爷，俺大牛也要跟着公子爷！”

李旭哈哈大笑，伸手扶起牛大勇说：“好！有牛兄如此虎将，何愁大事不成！”

孙三官和钱五对视一眼，也走过来撕掉兵字布条，向李旭跪拜道：“公子爷，我们愿跟随公子爷---若有二心，天诛地灭！”

吕明、吕亮、余老三也走过来跪拜道：“公子爷，还有我们，愿随公子爷---若有三心二意，天打五雷轰！”

李旭望着这几位初相识的汉子，一时间百感交集。他一一扶起众人，然后扫视了大家一眼，郑重地抱拳拱手道：“小弟何德何能，得各位兄长厚爱！李旭在此起誓，从今往后，誓与各位兄弟有福同享，有难同当!”他从地上捡起一根木棍，叭地一声折成两段，大声说道：“有违此誓，天诛地灭，再遭雷劈！”

钱五冲周老实喊道，老周，和咱们一起干吧。

周老实踌躇了一下，然后快步上前跪在李旭面前说：“公子爷，小人愿意跟着公子爷，只是家有老小…”

李旭忙扶起周老实，温声说道：“周兄不必如此，小弟明白周兄的苦衷。”说着，他唤过李禄，命其从行李中取出一张十两的银票，然后亲手递给周老实，说道：“周兄，你我虽然萍水相逢，但也曾并肩杀敌！这是小弟的一点心意，将来若有难处，可到长沙三湘镖局找我。”

周老实两眼垂泪，哽咽道：“多谢公子爷…小人就此告别！”

“周兄，一路保重！”

送走了周老实，众人又是一通忙活，收拾停当。李旭问赵向东那些匪贼尸

首如何处理了？赵向东忙答昨晚一共斩杀了三十一名匪贼，尸首都已堆在一间房子里。

李旭想了一下说，能不能把首级带走，特别是那两名匪首的脑袋。

钱五说，没问题，他知道怎么处理首级。

于是，李旭让钱五去收集首级。又吩咐吕明等钱五处理好首级就一把火连尸体带村子都烧了，免得以后成为匪贼巢穴。

众人启程，走上山道高处，回首望去，山洼处的小村已是烈焰腾空。吕明兄弟和余老三跪在地上，冲着烈火熊熊的小村磕了一个头，站起身来抹掉眼泪，然后头也不回地上路了。李旭看在眼里，心头感慨不已。