“你真的要去塞外办货么？”身背后，一个声音低低的问。

李旭闻声回头，看见徐家少年那双明澈的大眼。无奈地笑了笑，说道：“家父年纪大了，塞外又冷得厉害。我不去替他忙碌，还能怎样？徐兄呢，家中那么多店铺，你要体察世务，何处不可落脚，缘何也跑了塞外？”

“唉，休提！我爹新娶了七姨，年纪比我还小。我看不惯，所以找茬跑出来散心。”徐大眼笑着解释自己加入商队的原因，“况且这个季节据说能收到好皮货。眼下中原皮货正贵？你说呢？”

皮货两个字，被他咬得音极重。李旭心里突地一跳，仿佛所有秘密瞬间被那双大眼看了个透彻。想想对方不过也是十五、六岁的年纪，断不能有杨老夫子那般见识，勉强稳住了心神，笑着答道：“正是为了皮货，最近在上谷郡，生皮价格几乎翻了一倍呢。我们速去速回，说不定能赚上一大笔！”

“我可不想那么早回去！”徐大眼的双目在闪动间，总是带着一股与年龄丝毫

不符的凌厉，“难得出来一次，我且玩尽了性再说！”。

李旭笑了笑，端起了面前的酒盏。正如自己也不肯直言告诉对方北行的目的一样，徐大眼说的也未必是实话，。家世如此好的少年出游，自有扬州、洛阳这些风光迤逦之所，即便是跟父亲怄气，也犯不找去苦寒之地找罪受。

徐大眼见他举盏，也把自己手里的酒盏举了起来。找由头着跟李旭干了两盏酒，带着几分醉意问道：“我姓徐名世绩，字懋功，贤弟可有表字？”

“我叫李旭，字仲坚！”李旭挺直了胸脯说道，生怕别人把自己的年龄看小。

“那你我在路上互相照应，并肩走一趟塞外，仲坚贤弟意下如何？”徐大眼拍拍李旭的肩膀，笑容里带着几分神秘。

“愿从懋功兄之命！”李旭翘了翘脚，伸手拍了回去。二人都是正在发育的少年，骨架都很大，站起来高矮也就差不多。比了半天身高也没比出胜负，各自捧着酒杯，‘嘿嘿嘿’地傻笑起来。

那场酒李旭喝得很忧伤也很高兴，不知不觉醉倒在了座位上。待第二天他酒醒时，启明星已经照透了糊窗子的草纸。父亲、母亲和忠叔、忠婶早已经爬起来，替他收拾好了一切行装。他的宝贝弓，护身刀一样不少，就连小狼甘罗都被放进了母亲亲手做的一个麻布褡裢里，挂在了青花骡子的脊背上。

大青花骡子受不了小狼身上的野兽气味，惊得前窜后逃，直到李懋举起了皮鞭，才不得不低下头，殃殃地出门加入等候在外的商队。

百余匹牲口的凑在一起，规模甚为壮观。孙九一声令下，商人们排成一条长队，慢慢移动起来。叮当，叮当的銮铃声敲破晨曦的静谧。

“旭子，路上小心些！”老李懋跟孙九等人再次打了招呼，得到了对方信誓旦旦的保证后，又走到儿子身边叮嘱道。

“嗯，爹，娘，二老也小心身体！还有忠叔，忠婶，都小心些！”李旭答应着，眼里总觉得有东西向外滚。

“要是，要是，就”李张氏想叮咛些事情，又怕坏了口彩，犹豫着，迟疑着，舍不得放开缰绳。

“你娘的意思是，遇到麻烦，逃命要紧，其他都是扯淡！”李懋附在儿子耳边，用自家人才能听见的声音说道。说完，一把夺过缰绳，塞进李旭之手，“跟上吧，别掉队。尽量在正中间走。吃饭时多吃肉和菜，路上该花就花，别省钱…”

坐骑打着响鼻，缓缓地跟上了商队。李旭回头，朦胧泪眼中，看见父亲、母亲彼此搀扶着，向自己挥手。他们背后，鸡啼声唤醒黎明时的村庄。

直到很多年以后，那双彼此扶持的身影还经常萦绕在李旭的梦里。

注1：蒿子。北方农村迷信，认为祖坟上生青蒿预示者子孙成大业。所以长者会说：“旭儿是我家祖坟上的蒿子。”

注2：隋唐年间白银尚未成为主流货币，与铜钱没有固定兑换价格，只是作为重礼打点官府用。云南、塞外均有少量流通。本书参考宋代金国物价，一两银折合

两千铜钱。及至明清，外界流入白银过多，则一千钱折银一两。

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