李旭年龄远未及弱冠，此时求人取字，未免太早。但那杨老夫子是地方上的大名士，由他取了字，则意味着与之有师徒之名份。今后别人即使想轻慢李旭，也得先考虑一下其师父的感受。

“求了，师父赐字为仲坚。师父也建议我去考进士，前些日子他教大伙写策论，把我的策论批了‘义理通达，见识卓然’八个字，还给要我读给所有同学听呢！”李旭在一旁插言。他不太理解“明经”和“进士”的差别，心中最大的志向就是作个户槽，可以让父母和舅舅过几天不受人欺负的安稳日子。只是觉得如果自己能晚考几年，一

则可以多帮着母亲照看一下家业，二来也不必让父亲总是去给刘学究送礼。同窗们谁都知道刘学究只收礼不做事，只有父辈们实在，总是主动送上门去被他骗。

“仲坚，不知道出自哪个典故。这杨夫子…”李懋紧皱着的眉头少许抒展。当地最有学问的杨老夫子能亲自为儿子赐字，就说明老人已经认可了与李旭的师徒名分。虽然这个名分是李家强赖上去的，但有了这一层关系，李旭被官府推荐的事情就多了一点希望。作为一个尽职的父亲，李懋总是不惜一切手段为儿子绸缪。

“把你舅舅上次给爹的好酒，你娘一直没舍得开封那坛改天给夫子送去！对了，顺便拿些塞外的蘑菇、干野味给你舅舅。虽然是杯水车薪，好歹能凑个上台面的菜！”李懋犹豫了一下，低声吩咐。

“唉！”李旭高兴地答应，突然想起了舅舅拜托自己的事情，小声说道：“舅舅急需的不是珍稀风味，舅舅今天托我问您，说如果您回来了，就帮他寻两张生牛皮。如果没有牛皮，马皮、驴皮也将就，他愿意出合适的价钱买，官府催得急！”

“皮货我手里倒是有现成的，不需要去别人家买。只

是好端端的官府怎么突然要起皮货来？”

“对了，忠叔说前几日县城里的赵二当家曾上门来，问你几时回，说咱们今年得多交五张生牛皮给官府。忠叔求了他半天，才改成了三张，临走时还顺手拎了两只芦花鸡去！”李张氏听儿子说起生牛皮，也想起了自己家被征的税外税，低声向丈夫汇报。

“五张生牛皮？这赵二狗子发哪门子疯，要那么多牛皮干什么？难道县太老爷家里死了人，需要用来裹尸么！”李懋猛地一拍桌子，恨恨地诅咒。

猛然间，夫妻两个都白了脸，你看看我，我看看你，眼中尽是畏惧。

虽然二人都出身于小户人家，但多少也识些字，马革裹尸的故事耳熟能详。上谷郡临着边境，官府大规模征收生牛皮，除了为出征将士准备铠甲外，还能为得哪般。可眼下大隋国周边能降服的外邦早降服了，唯一还敢闹事的就是高丽。开皇十八年，汉王杨谅和大帅高熲曾经带三十多万人马远征高丽，据皇上自己说最后的战果是高丽王俯首称臣，但三十万东征壮士能回来的不到三千。留在异国他乡的二十九万英魂中，就有李旭的哥哥李亮。

那时候亮儿刚刚束发，和旭儿一般的身材和面孔…

注1、乡贡，即举人。隋代开创科举制度，规定地方向中央推荐人才，中央凭考试结果而录用。炀帝大业五年，下诏诸郡，“以学业该通，才艺优洽；膂力骁壮，超绝等伦；在官勤慎，堪理政事；立性正直，不避强御四科举人”

注2、明经、进士。科举最初科目繁多，有明经、进士、明法、明字等。隋代最流行的即明经、进士两科，有正式文献记载。

注3、加冠，古时男子二十行冠礼，意味着成年。

注4、吐口吐沫砸个坑，北方土话，指人言而有信，承诺的事情如石头砸在地上，永远无法收回。