荀彧也是笑了：“曹公既然不想投降，那何必说这些损害士气的话？还没落子曹公就要认输吗？曹公就这么甘心？最近袁绍写给您的书信可是非常傲慢的。”

曹操哼了一声：“我想讨伐袁绍，只是我自己能力不足，所以我才忧虑啊。”

荀彧则是示意曹操平静下来，然后开口了：

“我们从古人的经历明白一个道理，

如果一个人真的有能力，那么他即使弱小也会慢慢强大起来，比如高祖。如果有一个人有能力却又横行无忌，那么强大也会变得弱小，比如项羽。现在我们即将和袁绍一决雌雄，就如同当年高祖和项羽的决战，只不过曹公是高祖，袁绍是项羽。”

曹操也是笑着摇头：“就算你把我和高祖相比，我也无法有什么信心啊。”

荀彧则是郑重道：

“袁绍此人外表宽厚而内心喜欢猜忌别人，任用臣子却又担心他们不能忠心耿耿，如董昭，朱灵之流因此投奔了曹公。而曹公您用人不疑，通达事理，不拘一格，只要是能力的人无论出身都能合理的应用，在气度方面上您胜过了袁绍。”

“袁绍遇事迟疑不决，总是错失良机，我们征讨吕布，张绣等人，后方空虚，他竟然都视若无睹。而曹公不仅能决断大事，而且还能随机应变，这在谋略上胜过了袁绍。”

“袁绍手下号称士兵百万，但他军纪松懈，法律不严，士兵虽然多，但是指挥作战必然难以尽其用。而曹公您治军法令严明，赏罚必定实行，自己犯罪都割发代首。因此哪怕士兵虽然稀少，但大家都愿意为曹公拼死作战。这是在用兵上您胜过了袁绍。”

“袁绍所谓的名望，也不过是他借助自身的门庭所发展，而观其本身也不过是装出一副温文尔雅，聪明多谋的样子，只是为了去沽名钓誉。所以依附于袁绍的人也大多是没有才能却徒有虚名的人。而曹

公您用仁德之心对待他人，推陈相交却又不在乎名声的好坏，自己的行为谨慎简朴，却又不吝啬奖赏有功劳的人。所有正直忠诚又有实绩的人都愿意归附曹公，这是在品德方面胜过了袁绍。”

荀彧一口气说了这些话：“曹公在这四方面都赢过袁绍，是以正道讨伐不义！那么袁绍又有什么可怕的呢？”

曹操哈哈大笑：“听你这么吹捧我了一番，我确实是稍微有了一点信心啊。不过实力的差距确实存在，不是你说这些就可以弥补的啊。”

荀彧：“那曹公就要想法子弥补这些差距，尽可能让降低袁绍的实力。”

曹操摸了摸下巴：“那么…主动出击如何？袁绍现在这么狂妄，应该想不到我会这么大胆吧？”

荀彧微笑：“看来曹公早就有了想法，只是一直下不了决心，我来猜猜。曹公的目标是河内吧？”

曹操也是笑了起来：“没错，真是河内！”