正在肚子里拼命给自己打气儿之时，忽然间，外边传来了一声低低的咳嗽，“嗯，哼！”，紧跟着，有个五短身材的家伙快步走进，正是日本摄津守小西行长。而本该在驿站门口当值的大明使团几个从吏，

则红着脸跟在了此人身后，谁都没胆子抬头。

不经通报，径直闯入，乃是极为失礼的举动。然而，先前在沈惟敬面前大部分时间都能做到趾高气昂的顾诚，却丝毫想不起来去怪罪。竟然主动迎上去，躬身问候，“不知小西摄津守莅临，我等未能远迎，还请摄津守包涵一二！”

“顾郎中客气了！”对于这个一心帮着外人设计自己母国的家伙，小西行长连多看一眼的兴趣都没有，随便摆了摆手，就径直将目标转向了沈惟敬，“沈将军，怎耽搁如此长的时间？关白已快赶到花畠山庄了，莫非还要让他提前恭候你等驾临？”

说来也怪，沈惟敬对顾诚心存忌惮，对小西行长，却一点都不畏惧。耸了耸肩，冷笑着回应，“这话应该是沈某问你吧，小西摄津守？我等的车驾，皆有贵方负责安排？你迟迟不露面，莫非还要我等自己找上门去，通报求见？”

“这？”小西行长被问了个措手不及，红着脸，半晌都不知道该如何做答。

“沈某早就说过，大明与日本之间的和议，乃是无数人殚精竭虑，才终于修成正果。其中少不了顾兄和沈某的心血，更少不了你小西摄津守的苦劳。”如果不是知道和约的日文和汉语内容不一样，沈惟敬的表现，真的有几分苏秦遗风。一句话问住了小西行长之后，立刻步步紧逼，“所以，越是最后关头，我等越要默契配合，切莫因为一时意气，令三年辛苦毁于一旦！”

‘对，大伙都是一根绳上的蚂蚱，装啥无双国士？’几个从吏在旁边看着解气，自动在心中将沈惟敬的话替换成自己所想。＇我们就是去得再晚，你小西行长还有胆子把和谈搅黄了不成？真的敢那么做，恐怕不用丰臣秀吉下令，立刻有人联手给你好看！’

“此言甚是，甚是！”在众人快意或者轻蔑的目光中，小西行长果断选择退让，“咱们现在走，也来得及。还请沈兄帮忙，催一下杨掌印，早点登车！”

正使杨方亨在大明的官职是都指挥使，所以称一声掌印，毫厘不差。而沈惟敬，却继续鸡蛋里挑骨头，笑了笑，轻轻摇头，“敢叫摄津守知晓，若是私下里，甭说催，就是拉掌印一起去喝酒，沈某也可以帮忙。可现在，却是国事，所以，还请摄津守以正式官职称之，并主动入内相邀！”

“这…”小西行长被逼得好生难受，忍了又忍，才低声问道，“沈兄，莫非在下最近有什么做的不妥之处？怎么事到临头，你偏偏在细节上跟在下没完没了地较起了真儿？”

“不是沈某较真儿，而是怕你随意惯了，到了关白面前，出了纰漏！”见他终于认真了起来，沈惟敬收起笑容，正色相告，“关白虽然对你信任有加，石田家老也答应全力帮忙，可两国议和这等大事，礼节却从来马虎不得。若是你随便一句话，就将我等指使得团团转，关白又如何会相信，我等真的是大明的使者？那些原本就试图阻碍和议之人，又如何不会节外生枝，甚至当场提出要求，得寸进尺？