张诚纵有千般不是，至少，对他算得上忠心耿耿。此外，张诚的眼界和经验，也远在孙暹之

上。如果今晚不是张诚豁出去被他处罚，强行阻拦，也许他在情急之下，真的会动用锦衣卫去彻查天下官员家产。那样的话，后果很可能会不堪设想！

“陛下，老奴知道您念旧。如果您不忍心处置老奴，老奴愿意跟张鲸一样，外放去替陛下做一地矿监。”看出来万历心中的动摇，张诚继续以退为进。

“罢了，你还是做你的掌印好了！”万历皇帝朱翊钧又叹了口气，轻轻摆手，“外放之事，休要再提。前一段时间是你自己多心，并非朕故意冷落于你。你，你和张鲸两个虽然愚蠢，在，在朕心里，终究与别人不同！”

“谢，谢陛下恩典！”张诚终于赢了个盆满钵圆，趴在地上，放声大哭。

“哭什么哭，朕又没打你的板子？”万历皇帝朱翊钧心里，也酸酸得好生难受。抬手揉了下眼角，笑着呵斥，“张鲸虽然外放，日子过得，却比宫中还要滋润！给朕滚起来，把脸洗干净了再回来见朕。朕，朕这里还有许多事情要安排你去做！”

“老奴，老奴遵旨！”张诚一个轱辘爬起来，拔腿就往外跑。

万历皇帝说有事情安排他做，等同于又重新认可了他的心腹地位。虽然一时半会儿，他这个掌印太监，未必如秉笔太监孙暹受器重。甚至对后者，可能还要做一些退让。但今后的日子长着呢，以他的手段和影响力，只要不再惹万历皇帝猜忌，早晚会有将孙暹重新踩在脚下的那一天！

皇宫之中，机灵人有的是。发现张诚东山再起，立刻有几个长随主动用铜盆帮忙打水，伺候此人净面更衣。而张诚本人，也一改去年栽跟头之前的跋扈，非常客气地跟太监们道了谢，并

且认真地记下了所有帮忙者的名字，然后才躬着身体，再度返回到了文华殿内。（注2：长随，太监中的较低等级。算是有了正式身份，高于没身份的杂役。）

文华殿内的残羹冷炙，已经被撤走。光溜溜的御书案上，只剩下了一小摞奏折，一份笔墨和一杯香茗。不待张诚上前重新见礼，朱翊钧已经迫不及待抬起头，大声强调：“今天他们打着立储君的名号，实际上是为了分朕的心。东征军根本没像他们说得那样，损兵折将，无力再战。李如松也没有像他们弹劾的那样，掩败为胜，谎报军情。他们没有任何理由，再逼朕从朝鲜撤军。所以，他们干脆用这种方式，拖延时间，不给李如松按期运送军粮！”

“陛下，老奴乃是内臣！”张诚犹豫了一下，故意大声提醒，“无资格插手政事！”

“朕让你说，你就说，别推三阻四。以前你插手的还少么？那会儿怎么没见你如此自觉？”朱翊钧狠狠瞪了他一眼，大声吩咐。

从今天朝堂上的情况看，只要自己一天不答应册立长子朱常洛为储君，就任何正经事儿都甭想干。次辅赵希皋虽然依旧支持对朝鲜用兵，却势单力孤，寡不敌众。至于首辅王锡爵，很显然被清流抓了什么把柄在手，或者本身意志也发生了动摇，所以干脆选择了尸位素餐！