“刀有什么用！”唐俊面上发青，嘴里骂骂咧咧的，又喊了几个不情愿的汉子，几人沿着山路往禁地走，夜里漆黑静谧，还飘着阴冷的小雨，几人心中惧怕，踩着脚下的湿土往山上赶。

走了大概有小半个时辰到了离洞口三米远之处，一行人不敢再走，趴在一陡坡下方，借着遮挡窝在那头，连呼吸都小心翼翼地往洞口方向望。

没有动静，洞口外堆积的牛羊尸体似乎还是昨日的数量，石墩上绑着的麻绳还在，另一头却是完完整整，胡乱打的死结似乎是人手解开的样子，一点血迹也无。

那书生不见了！

虎子猛地往那望去，心中骇然，如果是魇兽把书生吃了也不可能没有一丁点痕迹，难不成村长担心的没错，这人居然还有力气解绳子跑了？！

“虎子！”

唐俊回头瞪着他，压低了声音责问道，“你确定把书生绑紧了扔洞里了？那根绳子怎么回事！？”

“我……”虎子慌张地往周围看，“我确定绑紧在洞口的。”

“上去看看。”唐俊踢了他一脚，意味明显。

又是虎子上前打头阵，他本就胆子不大，但碍于是自己犯的错不得不主动上前，步子也不敢迈大，每走一步都胆战心惊，还要回头看一眼面色难看的唐俊，等离洞口只有一米时，洞里涌出一股难以忍受的血腥味和膻气，他干呕两下，却也不再敢往前。

他难受的朝着唐俊摇了摇头，捏着鼻子退也不是进也不是。

那根他亲自绑的麻绳的确是人为解开的，魇兽吃人哪还会解什么绳子。耳边突闻虫鸣鸟啼，虎子被猛地一吓，顾不上其他转头就跑。

那群人以为他瞧见了什么，提着心抢着往山下跑。

连头都不敢回，下山的路泥泞不堪，几个人慌乱不已的跑回村里，待到停下时喘息不已，额间全是渗出的冷汗。

唐俊回到家猛地喝了口茶，抬头擦了一把汗，喘着气问虎子，“你看见什么了？”

虎子摇头，“洞里太黑了，什么也看不见，但是——”

他也跟着喝了口茶，才补充道：“很浓的血腥味，杀两头猪都没那么重的味道！”

几人面面相觑，想着怎么和村长交待。

“就说吃了，”唐俊狠了心交待几个人，“反正也没瞧见人，就算是跑了，一个书生能有什么作为。”

撒谎并不容易，特别是虎子知道那人是真的跑了之后，开口就有些难以启齿。

所幸村长并未深究，听见唐俊几人说吃了之后松了口气，计算着时辰准备将献祭的事情提前完成。

“轿子准备好了吗，”四处找孩子几个人还未回来，也顾不得少的这几人，一天不完成他心底就不踏实，喊来另一妇人，照前些年的做法嘱咐一番，“记得绑了她的脚，莫像五年前那般出事。”

妇人应了，喊了一汉子跟着她开锁进屋。

花怜靠在床沿坐着，一双眼睛直勾勾的盯着坐在桌旁的芸娘，那眼神像极了话本里勾人的精怪，盈盈秋水，脉脉含情。

妇人惊了一下，她往芸娘脸上探去，却也只能瞧见一丝还未隐去的憎恶。

这两人……妇人四下猜忌，一面观察两人的神色，莫不是惺惺相惜？