冬至是年前最后一场大宴，十分隆重。

婉嫔领着沈青杉、云崇与云沁进入升平殿时，妃嫔王爷们都来得差不多了。

皇帝与皇后一同来到，大伙儿齐齐跪下接驾。

“免礼，平身。”

帝后入座，皇帝扫视全场，眉头蹙起：“贤妃怎么没来？”

云崇忙道：“启禀父皇，母妃染了风寒，怕过了病气，便留在宫里歇着。”

皇帝拧眉斥道：“这都七八日了，还不见好，太医都是吃白饭的么？”

继而吩咐道：“青杉，明儿个叫你师父进宫来，去瞧瞧贤妃。”

“是。”

因皇后近些年身子不好，不宜操劳，贤妃又病倒了，今年的冬至大宴，是全权交由淑妃办理的。

皇后笑道：“今日之宴，丰盛更甚往年。淑妃，你辛苦了。”

淑妃满脸堆笑，起身行礼。

“皇后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。臣妾首次独当大任，手忙脚乱，疲于应对。方知皇后娘娘主理六宫，实在艰辛劳苦，非我等所能想象。”

皇后意味莫名地哼笑了声，没接话。

云冽瞧着丰盛的席面，不禁又想到了在医馆见到的妇人。

这样一场宫廷盛宴，所费银钱何止万数，够多少贫苦百姓吃喝一辈子了！

皇帝见云冽眉头紧锁，问道：“九弟，你愁眉不展，可是出什么事了？”

云冽摇了摇头：“臣弟失态，些微小事，不敢扫皇兄兴致。”

皇帝捋须笑道：“你一向稳重，能让你失态，绝不是小事。你且说说，究竟为何事烦心。”

云冽沉默片刻，才道：“今冬奇寒彻骨，黎民百姓的日子愈发艰难。北地只怕又要不太平了，内忧外患交织，臣弟心下难安。”

皇帝一听，眉头紧皱，脸色沉了。

云冽笑了笑，若无......

其事地道：“今日冬至佳节，臣弟竟说起扫兴话来了，该罚！”

他给自己斟了一杯酒，端起酒杯说道：“臣弟自罚三杯。”