秦佩莹道：“都核实过了，全是母亲的东西。”

这些东西可不是蔡光祖管着的，这些东西都该收在三夫人的私库里，由蔡妈妈管着。

三夫人大怒！

蔡妈妈面如死灰，瘫倒在地。

秦佩莹使人将他们夫妻堵了嘴拖下去，打发了旁人，亲自给三夫人斟茶倒水：“母亲息怒。”

三夫人气得掉眼泪：“我如此信任她！”

她也不是不知道内外最亲信不能用夫妻，只是日日被哄着渐渐放松了警惕。又信不过凌家的人，总觉得自己的陪房才最可信，终酿成了内外勾结，奴大欺主的局面。

秦佩莹劝道：“母亲不值当为这等人伤心。被贪去的田产宅子铺子都收回来了，银钱上定是损失一些，但大头都还在。重要的是，咱们再不能被这等人欺瞒着，被个奴才骑到头上去。”

三夫人擦去泪，问：“那以后怎么办？没了蔡光祖，这些交给谁去打点？”

其实儿子成亲了，理论上，该让儿子撑起这一房了。

但三夫人没提凌延。

秦佩莹却提了。

“母亲。”她低声道，“姑姑。”

“非是我离间母子，只是十二郎终究不是姑姑生的。他姓凌，凌家想来会帮着他。若交给他，怕以后都是凌家的人把持着。”

“姑姑的产业，还是要抓在自己手里才好。咱们秦家女人的嫁妆，要守好才行。”

无形的立场被清晰地划分，以姓氏，以血缘，以性别。

三夫人喃喃：“你说得对，那……”

她是个高高在上不沾红尘俗气儿的仙女，这些阿堵物的事以前都是蔡家夫妻管，那现在交给谁呢？

蔡家夫妻怕着别人出头，将有能力的都排挤了，让三夫人只认他们两口子。如今他们两个被绑了去，三夫人一时茫然，不知道该靠谁了。

一抬眼，看到侄女兼媳妇面容肃静，神色沉稳。

她这一次雷霆出手，甚至没动用凌家的人，她回秦家借了人，完全没有惊动凌家。

秦家人的事，秦家人自己内部解决了。

她是个能干的。又孝顺，又体贴。

三夫人握住她的手：“莹莹，你来！我只信你！”

秦佩莹道：“我太年轻。”

“不怕。”三夫人道，“万一有事，还有你父亲，还有你舅舅们。咱们不怕。”

秦佩莹做了亲姑姑的儿媳妇，她的叔叔伯伯就成了舅舅，反正都姓秦。

秦佩莹道：“那我就试试，娘放心，秦家的就是秦家的，不会让凌家的男人拿走。”

京城。

太后殡天后，不可避免地对朝堂上产生了冲击。

权阉杨远被凌迟，太后的娘家宣平侯府低调了许多，他家的姻亲——皇后的娘家邺国公府倒还是繁荣景象，甚至又将皇后的两个族妹送进了宫里。

还想将皇后的一个侄女送到太子那里去，被皇帝拒绝了：“让他专心读书。”

大家的眼睛都盯着朝堂，盯着宣平侯府、邺国公府、东宫，甚至宫闱里也会盯着各监的大太监们。

尤其皇帝身体不好，司礼监的秉笔太监们就格外地重要。

此时，没有人会关注，后宫里发生了一件小事。

一个女人被从冷宫里放出来了。

她非是皇帝的妃嫔。皇帝性子宽厚，还没有把妃嫔打入冷宫过。她是先帝的宫人，曾做过嫔，后来成了太嫔，后来被掳夺了封号，被关进了冷宫。

没人会关心一个先帝的太嫔是怎么回事，何况她也没什么显赫的出身背景。过去许多年，甚至根本没人记得还有这么一个人存在。

直到太后殡天，皇帝将她放了出来，恢复了她的位份。

她头发已经花白。和她同龄的太妃们看起来要比她年轻得多。

她来到了皇帝的面前：“陛下。”

皇帝叹息：“你受苦了。”

她摇头：“有陛下暗中回护，并没有受什么苦。”

她提起崭新衣裙的衣摆，跪了下去。

皇帝道：“快起来。”

皇帝做皇子的时候出身不好，只是宫人之子。他的母亲在他很小的时候就死了。

另一个先帝的妃嫔争到了他，养在膝下，只后来，她自己又生下了皇子，便冷落了养子。

童年的皇帝身体不好，过得十分孤寂。那时候常常照拂他，给他些许温暖的，是另一个位份还低的女人。

就是眼前这个头发都花白了的女人。

只她后来狠狠地得罪了太后，被太后撸了位份，打入了冷宫，扬言永不放出来。

皇帝念着旧日情分，暗中照顾，让她有衣有食，却无法放她出来。

一转眼，就过去了十多年。

头都白了。

“陛下。”老太嫔泪水涟涟，“厚颜求陛下一个恩典。”

皇帝问：“你想要什么？”

老太嫔抬起头：“我想把淑宁的孩子找回来。”

皇帝诧异：“淑宁姐姐的那个孩子不是夭了吗？”

老太嫔落泪道：“没有，淑宁死前亲口告诉我，那孩子没死。只我怕太后不放过这孩子，不敢说。她让人带着那孩子逃了。那宫人还是我给她的，是在我身边长大，唤作兰娘的那一个。陛下可还记得她，她曾经给陛下做过袜子，陛下说穿着舒服。”

皇帝回忆不起来这个兰娘，因他现在有太多袜子，穿着都很舒服。

但这个事对皇帝来说不算什么大事。且论起血缘，他是舅舅。那孩子有一半的皇家血脉，若还活着，流落在外也是可怜。

他道：“好，我派人去找。”

他又问：“是男孩还是女孩？”

“女孩。”老太嫔道，“如果还活着，今年该已及笄了。”