午间闲暇时，某个国会私人秘书语气沧桑道：“你没发现，我们成天都在围着一些琐碎事情打转吗，我一开始还踌躇满志，现在已经能看到十年后的生活了。”

克莉丝只是喝茶，幽幽叹了一口气。

教育大臣的次长饱含深意说，“我觉得，这就是斯图尔特的手段，你们应付他都要忙死了，所以没空去折腾他。”

克莉丝好奇问：“我们还能折腾他？”

次长笑了，“班纳特，你低估了事务官的能力。这些贵族出身的政|客，斡旋起来本事一流，但是很多事情，还是要通过我们来。大臣认为自己是上司，操纵我们做事，事务官把他们当门面，其实已经控制好了一切。到底谁顺从谁，还是要看一位大臣的本事。”

……好像知道了什么不得了的事情。

克莉丝一直以为里德侯爵会有下一步动作，不过显然，自己在他眼里根本就不是一盘菜，彻底堵死了晋升路，折腾她恶心部长的目的达到，就没放在心上了。

她一时也摸不准老师到底想让她向这位部长学什么，所以只能沉下心，投入到了新一轮关于爱尔兰的事务里。

隔壁的“朋友”每天为了工作忙碌得不见人影，爱德蒙总算看到了溜走替换身份的希望。

私人驿站的麻烦就这样悄无声息处理了，他将附近的土地都收购，直接凭着地势建了一座石灰窑厂，贵族都不希望自己的窗口视野内出现这样破坏风景的建筑，成功制止了里德侯爵往这面扩建的趋势，转向他自己的田地方向修筑。

处理完事务，从理查德·布朗特银行走出来，爱德蒙开始考虑让“威尔莫勋爵”去死一死。

班纳特少爷那么爱干净，至少不会去掘墓，要瞒过其他人，他还是有底气的。

这个身份花费的时间不多，牺牲起来不必心疼，仔细想想，甚至有几分快意。

就是对抱着好奇和善意的年轻人不太公平。

爱德蒙又忍不住想起，《吸血鬼》里，失去希腊女郎的青年意志消沉，也是在这时候，鲁思文勋爵贴身照顾，成功与奥布雷重修旧好。

……如果基督山伯爵这时候恰好赴约陪伴呢。

他正斟酌利弊时，一架低调的马车缓缓停在了他的身边。

爱德蒙首先看到了马车里的克莉丝。

他充满好奇的奥布雷也很久没见到自己了，眼前一亮，流露出让他欣悦又嫉妒的打量来。

然后爱德蒙才发现了体型其实无法无视的英国国王。

国王探出头，笑眯眯：“我听塞西尔说，你都三十好几了也没去过，上车吧，带你见识见识伦敦的妓|院。”

爱德蒙：“……”