她垂眸，叠好帕子收敛入袖，像交代后事一样说：“往后重华就拜托先生了。”

楚辞忖度地屈指轻敲石桌：“既然大夫人都知道走投无路，为何还要走下去？何不披荆斩棘，另辟蹊径？”

披荆斩棘，另辟蹊径？

仿佛冰水入油锅，嗤啦声中，姜琴娘隐隐约约抓到一丝明悟，然那丝明悟快若闪电，在她细想之时，又消失不见。

楚辞起身，绕到姜琴娘身边，眸光深邃而专注，他抬手，缓缓抚上姜琴娘鬓角。

温暖的指腹，带着让人安心的力道，从她散落的细发间分花拂柳地穿过，有那么一瞬间，姜琴娘觉得他指尖碰到了她的脸，带着疼惜，像是在抚摸，又像是在摩挲。

她眨了眨眼，抬头望着他，呆坐着动也不敢动，甚至不自觉屏息。

“有落花。”犹如杂耍，楚辞手腕翻转，指尖就多了一朵烈焰榴花。

那榴花花瓣层层叠峦，迤逦媚秀，自然天成。

楚辞转着榴花，抬头看了眼头顶茂密的红蕊翠盖：“大夫人很喜欢榴花？”

姜琴娘实诚地答了句：“多子多孙。”

楚辞挑眉，榴花开败之后，再有几月结出果来，红艳艳甜滋滋的石榴可不就是多子多孙的吉兆。

他调笑了声，眉心竖红纹瞬间滟潋：“大夫人原来这么喜欢小娃娃。”

这话莫名就让姜琴娘生了微末慌乱，她耳根发烫，连忙起身，低着头就想走。

“大夫人！”楚辞脚步一错，挡住她去路。

姜琴娘心烦意乱，她语气很差的道：“扶风先生，我很忙，也……”

“嘘，”楚辞食指一竖，轻轻点在她丹朱红唇上，在她反应过来之时，又飞快移开，“大夫人，有时候勇于面对，好过用千百个谎言来掩盖。”

姜琴娘心肝乱颤，她捂住心口，惊骇地望着楚辞，他那话，让她陡然生出无所遁形之感。

就像是猎鹰下的兔子，无论逃到哪个方向，结果都在猎鹰的锐利视线之内。

楚辞转了转指尖榴花，低头轻嗅一口，尔后将之别在姜琴娘鬓角耳间。

靡颜腻理，弱骨丰肌，真真是个秾丽尤物。

“大夫人，天无绝人之路，勿须担惊受怕，一应只管堂堂正正的去应对，”他屈指，从她脸沿划过，带着不可名状的心思，“相信我。”

姜琴娘怔忡：“即便我可能失手杀了人？”

闻言，楚辞低笑了声，他两指捻起她细白的皓腕：“大夫人这点子力气，杀鸡尚且勉强，何谈杀人？”

顿了顿，他又补充道：“大夫人当自问，是否蓄意谋杀，或者亲眼见证死亡，如若都没有，大夫人当坚定本心，莫要被外物所迷。”

犹如拨云见日，听了这话，姜琴娘忽的就释怀了。

这些时日，太过担惊受怕，又还委屈的很，如今再压抑不住，她怅然低泣，唯恐失态，又慌忙低下头。

楚辞星目微眯，欣赏起手里的白瓷皓腕来，刚才他捏起她手腕，就没松手过。

那手腕纤细柔软，肌肤娇嫩，隐约可见淡青色的血管，就是腕侧微微凸起的尺骨小头，也让他觉得分外精致可爱。

可爱的……想亲！

“扶风先生，”姜琴娘声音里带着浓浓的鼻音，她抽哒了下，咽回酸胀的情绪，“多谢先生指点迷……”

她抬起头来，话还没说完，才反应过来，两人动作太过接近，心慌意乱地抽回手腕，白嫩面颊腾地就红了。

且手腕被碰触到的地方，好似被沸水溅了，滚烫热辣，让她极为不自在。

楚辞眉目高洁，表情正经：“大夫人脉象仍旧疲软无力，多注意身子。”

姜琴娘将手背身后，悄悄蹭了两下，含糊应了声：“我晓得了。”

楚辞见好就收：“日后大夫人再有难处，莫要憋在心里，同我说说也成的。”

姜琴娘点头，她不着痕迹得往后退了步，拉开距离敛衽行礼：“今日多亏先生，琴娘已经想明白了，感激之情，诉不出万分之一。”

楚辞摆手，并不放心上，他目光从姜琴娘鬓角那朵榴花略过，眼底有浅淡笑意：“下午我会教重华公子认笔识墨，大夫人要想考校的话，可以晚膳过后来勤勉楼。”

话毕，楚辞深深地看她一眼，拇指食指相互摩挲着旋身而去。

青衫鼓动，宽袖和着袍裾猎猎飞扬，他身姿洒脱，竟有魏晋名流的不羁风骨。

姜琴娘抿了抿红唇，招来起先就进屋了的澄琉：“去，让赤朱回来。”

她想通了，诚如楚辞所说，与其说谎，日后要用千百个谎言来掩盖，不如堂堂正正地面对。

毕竟，成事在人，谋事在天，又或车到山前，必然有路。

她想通这一点，又下了决心，整个人倏的就倍觉轻松，仿佛卸去了枷锁，也有了少许精神。

耳鬓有些轻痒，姜琴娘抬头摸了摸，就摸下一朵榴花来。

她怔了下，捏着榴花，眼波流转，明媚娇美，咬唇啐了口：“姜琴娘，先生为人君子，你莫要没脸没皮瞎想。”

然，那朵榴花，她犹豫了会，到底还是拿帕子包了起来，等阴干之后，覆上一层通透的薄绢丝，还可用来当书签。

到了第二日，便是古氏看的黄道吉日，适合正式拜师。

仪式是在白泽书院的书海堂办的，盖因书海堂供奉着一樽孔圣金像。

楚辞请来了白泽书院山长梅鹤作为主司人，书院其他先生见证，古氏这边在案台上摆弄好上品笔墨纸砚，请了县里相熟的通家来观礼。

吉时一到，铜钟敲响三下，身着鸦青色素面刻丝直裰的楚辞一脸肃穆地上前，在梅鹤山长主司人地唱喏下，率先同上首的孔圣画像拜了三拜。

接着，梅鹤山长继续道：“一日为师，终身为父，师者，传道、授业、解惑也……”

对这一应规矩唱词，梅鹤山长轻车驾熟，片刻后，五岁的苏重华绷着包子小脸上前来，他今个同样穿着一身靓蓝色锦锻棉直裰。

小孩儿细软的发丝扎成两角，整整齐齐，身上少了平素戴着的金锁项圈，却多了几分认真。

此为防盗章云练跪着爬行到金鹰面前,捻起袖子就要去擦。

然,那污秽的东西太粘稠恶心,不擦还好，一擦就抹的到处都是。

云练毫不犹豫低头,伸出舌头就要去舔。

金鹰唇线紧绷,他抬脚踩云练脸上，用一种威严不可侵的张力,缓缓得将人一点一点地踢开。

并道：“谁给你的狗胆，敢欺负个女人？是蒋明远,嗯？”

云练抖如筛糠,根本不敢反抗,还甩手不断抽着自己耳光：“大人教训的是，大人教训的是……”

“啪啪”抽耳光的声音在县衙大门内传出去很远,蒋明远提着官袍跑出来,甫一见此情形，心都提到嗓子眼了。

“金鹰大人，恕下官接驾来迟。”蒋明远老远就弯腰拱手，生怕开罪了金鹰。

金鹰拂袖冷哼,那张鹰头金面折射出冰冷点光，叫人不敢直视。

拿折扇的青年讥笑了声：“蒋大人来的正好,这人朝着金鹰大人吐了污秽之物，大人的县衙重地,竟这样叫人不放心上。”

蒋明远心头咯噔了下,定睛一看,金鹰右脚软靴尖上可不还挂着恶心人的玩意儿。

他勃然大步，反手一挥袖子就抽在云练身上：“来人，将这蓄意冲撞金鹰大人的贱民仗责五十，以儆效尤！”

“喏！”当即堂内衙役左右上前，像拖死狗一样将瘫如死人的云锻拽了下去。

云家其他人慌忙跪了一地，大气都不敢出。

蒋明远抹了把脸，小心翼翼地道：“大人，金鹰大人，里面请。”

金鹰看他一眼，站那却纹丝不动。

反应过来的姜琴娘忽的捏了捏赤朱的手，偏头附她耳边嘀咕了句。

赤朱战战兢兢瞄了金鹰一眼，随后抽出帕子，脚步轻挪，寻了边上蓄雨的水缸打湿帕子。

紧接着，她上前，浑身发抖地跪下了。

姜琴娘深呼吸，眼波流转，试探地道了句：“请大人稍等片刻。”

赤朱跪着前行几步，她怕极了，手抖得不成样子，也担心会像云练一样被踹出去。

金鹰居高临下看她一眼，随后竟对姜琴娘点了点头：“有劳。”

那声音低，还有些沉，像是粗粝风沙摩挲指缝，存在感极强，让人无法忽视。

然姜琴娘却觉得有微末熟悉，她说不上来，但诡异的就是觉得不陌生。

赤朱连头一起伏跪了下去，用那湿帕子，极为细致、极为小心地将玄色软靴尖上那点污秽的东西擦干净。

末了，她还掏出拇指长短的小巧银梳，将靴尖那撮黑亮鹰羽梳齐整。

做完这一切，赤朱双手伏地，额头抵地下，姿态恭敬而卑微。

金鹰低头看了看靴尖，确实干净得很，他转头注视着姜琴娘，嘴角微微勾了勾。

姜琴娘颔首，敛衽行礼。

蒋明远看金鹰又看姜琴娘，一时间摸不清这是怎的一回事。

金鹰蓦地开口：“安仁县苏家有门祖传针法，能绣出异色的双面绣，不知你可会？”

姜琴娘老实回答：“回大人，苏家异色双面绣的针法已经三代不曾有人学会，故而民妇也不会。”

金鹰恍然，甚是遗憾的道：“本官记得苏家从前还有姑娘进宫当做宫廷绣娘，如今针法失传，可惜了。”

这些事，都是苏家老黄历，至少是五代前苏家不曾搬到安仁县的事了。

姜琴娘其实不甚清楚，不过她道：“大人今日指点，民妇回去后定然让族中子弟以光复祖宗基业为己任，希望有朝一日苏家人还能为御庭皇族略尽绵薄之力。”

金鹰淡淡应了声，不再说其他，背着手当先进了大堂。

一直跟在金鹰身后，拿折扇的青年此时笑眯眯地站到姜琴娘面前，他上下打量她，忽的露出恍然大悟的表情。

姜琴娘皱起娥眉，不太喜欢这样的打量。

“在下方书镜，见过大夫人。”青年长着一张和气的笑脸，时刻都弯着的眼睛，还有一张利索的薄唇。

姜琴娘连忙回礼：“原是方状师，姜氏失礼了。”

方书镜晃了晃折扇：“大夫人，你涉及的案子九卿都跟我说了，放心，有我方书镜在，必定保你无事。”

九卿？

姜琴娘晃了下伸，这名字在脑子里转了两圈才明白过来“九卿”是楚辞的表字。

“那就有劳方状师。”姜琴娘彻底放下心来。

方书镜想了想，又叮嘱道：“一会不管县太爷问你什么问题，你只管照实说，其他不相关的，你不想回答的，由我来便是。”

姜琴娘点头应下，也让赤朱记着点。

不多时，堂上开审，县令蒋明远传唤姜琴娘，姜琴娘提了提裙摆，和赤朱相互捏手打气，两主仆前后进了堂。

大堂之上，衙役分列左右，威严吓人地杵着杀威棒，叫人胆颤心惊。

“民妇苏姜氏见过大人。”

“民妇赤朱见过大人。”

两人跪地上，姜琴娘将背脊挺得笔直，另一边的云家此时噤若寒蝉，没谁敢跳出来。

鹰头金面的金鹰大马金刀坐在木制高台下，恰在蒋明远三尺法案的左手边，他也不说话，就那般摩挲着圈椅扶手，眼眸半阖，漫不经心极了。

蒋明远一拍惊堂木：“苏姜氏，云家状告你杀害云锻，可有此事？”

姜琴娘摇头，当即将那日在双月湖的事，一一说了遍，她说完后，赤朱也跟着说。

蒋明远抖着云家状纸，斜眼过去：“你云家如何说？”