对于沐家在利州的大厦倾颓，舆论颇有争议，不过随着十二月十一镐京大捷、复国之战完胜的消息传遍全国，万众沸腾的欢欣很快就将关于沐家的争议淹没于无形之中。

而对于外间纷扰，沐家人并没有太大波动，只在沐青演的安排下有条不紊地准备着迁居镐京的事宜。

此时年关将近，谁都知道这或许是沐家本家人在利州过的最后一个新年。

但他们没有将被迫离乡的不舍与伤感写在脸上，就像过去几百年沐家祖祖辈辈的人所做过的那样，在红墙乌瓦下热热闹闹地筹备着除旧迎新。

沐家的大事已成定局，又有了沐青演回家坐镇，沐青霜便暂时卸下了大半重担，跟着向筠凑热闹筹备年货，闲散数日。

年前节下的琐碎事务总带着喜气洋洋的温软，让沐青霜渐渐从脑中那一团乱麻里抽出些许头绪。

十二月十六的午后，她将贺征约到沐家的小校场。

“打一架吧。打了这架，我好给你个说法，”她的目光淡淡扫过贺征的左手，“不占你便宜。”

从钦州回到沐家当天，沐青霜就让家医替贺征再度探过。他的旧伤平素并无大碍，但冬日天寒或逢有雨时会疼得厉害，这种时节就需得注意保暖伤处，尽量不要动用左手来做任何事。

如今正值隆冬，贺征的左手正被沐家家医用厚棉布包裹的夹板护着。

沐青霜让人取来绳子将左手缚在身后，手持木制长刀，对贺征执礼道：“请。”

贺征摇了摇头：“我不想……”对你出手。

“当年你让我放手，不要我等你时，也没有管过我想不想，”沐青霜眉目凛凛地直视着他，娇声厉色，“若你要站在那里只等着被打，我也不会手软，这是你欠我的！”

而若贺征当真只是站在那里等着挨打，那她会非常、非常地瞧不起他。

贺征看着她狠绝泛泪的眼神，就知倘使自己不能全力以赴应她这一架，那他俩之间才是真的完了。

于是他咬紧牙根，从齿缝中艰难挤出一句，“好。”

这是他们从总角初识以来第一次真正的交手。

谁也没有退让，谁也没有放水，全力以赴交出了作为对手能给的最大尊重。

木质长刀相撞时的声声闷响震得人胸臆生疼，却又意外地使人酣畅淋漓。

陈年过往如跑马灯一般从沐青霜眼前掠过，那些当年没有机会发泄出的委屈、愤懑，那些没有人知道的痛楚与狼狈，就在一刀刀毫不留情的交锋中，慢慢寻到了出处。

在有来有往的一招一式下，她心中的郁气渐渐淡去，到最后脑中一片清明，方寸间激荡起多年未有的疏阔豪迈之气。

最后两人双双力竭，各自满头大汗地以长刀为杖面向而立，平复着大乱的心音。

儿郎粗沉却克制的重喘与姑娘绵柔紊乱的急吁渐渐杂糅到一处，他们之间隔着约莫步的距离，却像是前所未有的贴近。

“从前我在你这里受过的委屈，如今我必须还你，否则我不能甘心。”沐青霜垂着脑袋，看着一颗接一颗的热汗从自己下颌砸到地上，蓦地笑了。

同样大汗淋漓的贺征也笑了：“我知道。”

“贺征。”

“听着呢，你说。”

沐青霜慢慢抬起头，目光坦荡地直直望进他的眼底：“往后你别再像以前那样，总是一点错都不出，叫我连个发脾气的由头都没有，太憋屈了。”

“好。”

“今后你在我面前不必小心隐忍地卖乖讨好，我也不会自怜自艾地对你避讳三分。”沐青霜豪气地将手中长刀往旁边一扔，眼中净是野烈飞扬的通透笑意。

果敢，骄横，又有一丝说不清道不明的缱绻。

“我俩都得让彼此瞧个清楚，五年后的对方，还是不是自己最初心心念念的那个人。”

毕竟分隔五年，如今的你未必知我，我也未必懂你。

若就此握手言和当做无事发生，那谁又说得清自己心里的那个对方，究竟是年少时珍贵的回忆，还是活生生的眼前人？

“今后无论何时何事，该是什么样，你就给我看看你是什么样！或许最终我还是不会选你，又或者你先受不了我作天作地。总之从今日起，你我都有两条路，各自尽力而为，愿赌服输。贺征，你敢不敢？”

“我敢。”这是贺征第一次毫不犹豫、掷地有声地回应她。

他抬袖抹去面上的汗，淡淡挑眉，噙笑的桃花眸里仿佛有人掀翻了漫天星河。

“只是如今的贺征有时不大讲理，面对心爱的姑娘大约是听不懂什么叫拒绝的，还请沐小将军多多指教。”

沐青霜满意颔首，略抬了下巴：“如今的沐小将军，却是个管杀不管埋的，也请贺将军善自珍重。”

这一次，让我们势均力敌地从头来过。

“图纸是当年一并画好的,只是那时没有打这一件。这是回利州之前才找人打的。”

沐青霜始终垂着脑袋，一动不动地看着手里的匣子,安静地听着贺征的声音。

贺征顿了片刻才又接着开口，沉嗓低柔：“没要逼你立刻决定什么,只是怕你收了之后就再不肯看一眼。”

五年里托人带回循化的那些报平安的书信,她从来没看过,都是向筠经手，贺征是知道的。

“好，看过了。”沐青霜仍旧没有抬头，语气极轻极缓，慢慢的将那匣子合上，又将它端端正正放回了小竹箧里。

贺征设想过许多种可能,心底最怕的就是眼下这一种。

若她要打要骂要算账,他绝不喊一声疼,毕竟也不冤。

年少时他心中压着太多沉重的事，即便是面对她,多数时候也只能沉默。

因为对自己将要走上的路没有太大把握，便不敢掷地有声地回应她心意，不敢光明正大与她约定什么承诺。就怕两人之间牵绊过深，他会放不下，走不开；更怕两人之间牵绊过深,若他走后却再不能活着回到她身旁,那就要成了她心头一道永远不能愈合的伤。

于是就一直躲着,冷着。

可打从两人初次相见,这小姑娘就一直是他眼中最明亮璀璨的所在，当她张扬起灼灼无畏的风华一次次靠近，他又无法彻底拒绝来自她的光与暖。

终究还是伤了她。

贺征低声解释：“毕竟战场上的事谁也说不准，那时我怕我回不来……”

“嗯。”沐青霜双臂环胸，后背徐徐靠向车壁，轻轻阖上了微颤的眼睫。

她的眼睫像蝶翼，在易容过的下眼睑处投下一片小小的阴影。

贺征心中一片冰凉，伸出手去想将她捞回怀中，最终却还是颓然无声地放下。

身为循化沐家的大小姐，沐青霜的骨子里就像沐家家徽上的那只凤凰，崇着光明与灿烂，一身烈烈张扬的焰火，纵心恣意，无畏无惧。

她被父兄与家人护得太好，打小就养成个天不怕地不怕的性子，只要脑子一热，便觉天地之间没有她不敢的事。

因为有底气，自觉承担得起任何后果，得失输赢都能泰然处之。

于是当她明白自己对贺征情生意动，便毫不犹豫地鼓张了所有热情去追逐，没怕过他冷脸以对，没怕过他淡漠疏离。

哪怕最终他仍旧决绝求去，她满心里被伤得血淋淋狼狈不堪，她也不觉那有什么了不起。小霸王是不怕受伤的，大不了躲在人后哭一哭，擦擦眼泪，人前照旧威风，输得起。

可是，不怕，并不意味着不痛。

她也是花了好几年的时间才明白，那场一往无前、愿赌服输的追逐与放手，是许多人一生中只会有一次的勇敢。

惟彼时年少，才敢倾尽毕生之勇啊。

当初贺征离开的方式对她来说太过决绝。

若谈大义，国恨家仇他慷慨以赴，谁能说他一句不对？

若说儿女私情，她也没脸指责他有所辜负。毕竟，从头到尾都是她在强求。一直一直，都是她在强求。

他一丝错处也挑不出，让她连愤恨不平、顾影自怜都会显得矫情。

谁都不会知道，贺征走后，她有多庆幸自己最终接手的是家中的暗部府兵。

因为这样，大多时间她就可以名正言顺地躲在山里，不必面对旁人怜悯、同情、喟叹的欲言又止，不必面对家人小心翼翼的关切试探，不必听到太多关于贺征的消息，不必面对偌大家中随处可见的，关于那个少年的记忆。

可以假装什么都没有发生过，可以让自己看起来仿佛从不曾受伤。

如今他回来了，而她也再无处可躲。

五年的历练使他强大从容，可他回到沐家，怀揣的仍是当年离家时的那颗少年心。他在沐家危难之时站在所有人身前，默默地周全着许多事，一如当年，虽不多言语却重情重义。

他对沐家人收起在外时的凌厉锋芒，在她面前低眉顺目，虽讷言拙舌却极尽温软。

他将当年她心心念念却没有得到的礼物捧到面前，告诉她，没要逼你立刻答应什么，只需你看一眼就好。

话说成这样，事做成此般，她当如何？

道理从一开始就明明白白，只不过是以往的他迫于无奈，没能在最初就接受她的情意而已。

所以这五来，沐青霜对自己与贺征之间的过往一直避而不谈。哪怕这次贺征回来，她也尽量平和以对，假装他只是离家经年的异性兄长，危难时可以适当倚靠的家人，久别重聚的旧时故友。

面对五年后的贺征，她也说不清楚自己当年的那份情意还剩多少，但她很清楚，十五岁时那份不计得失的单纯热烈，是再也没有了。

只要不谈两人之间的过往从前，她真的可以做到和软待他；可他执意旧事重提，她就忍不住想要竖起满身的芒刺。

想将过往那些委屈酸楚与痛一一还他，让他知道十五岁的沐青霜曾痛到什么样的地步，要多勇敢，才能成为如今的模样。