“大人，马车已安排妥当。”来人直接道。

虽然声音不大，但周围的人还是轻易便听到了，云柳低声提醒：“注意称呼。”

东喜脸上明显带着一抹惧怕，因为“大人”这称呼，在她看来太过危险。

一行人继续向前，很快便来到两辆马车前，彭余带着东喜和几名随从上了一辆，沈溪则让随安跟着他上了另一辆，由云柳和熙儿亲自负责赶车。

……

……

天色暗淡下来。

随安缩在马车车厢角落里，对眼前陌生的年轻人极为恐惧。

沈溪想知道这小女孩是否是当初自己探监惠娘时哭泣的那个，以及这女孩是否还记得自己。

“你叫随安？”沈溪开口问道。

马车颠簸中，女孩没有回话。

沈溪继续问道：“你几岁了？”

依然没有声音，女孩往沈溪对面的车厢壁缩了缩，一语不发。

“唉——”

沈溪叹了口气：“我只是想问清楚你的身份……你还记得你母亲吗？”

女孩有所触动，身体稍微动了下，但并没有抬头看沈溪。

“你是三年前到的教坊司，他们说你一直试图逃跑，每次被抓回来就会挨打，不知为何会如此？”

即便女孩不回答，沈溪还是不依不挠提问。

女孩蜷缩成一团，显得很怕生，丝毫也没有意识到应该回答沈溪这个主人的问题。

沈溪再道：“你记得我吗？小时候，我见过你。”

“嗯！？”

女孩听了半天，只有这句话听明白了。

眼前的人好像是说，跟她是旧识。

以沈溪观察，女孩显然不记得他了，暗忖：“弘治十五年时，我不过是个十六岁的少年郎，那时还在青春期，正在变声，就算女孩当时听过我说话，但时过境迁，她恐怕很难记住……”

沈溪又问道：“你知道你母亲是怎么死的吗？”

女孩终于试探着抬头看向沈溪，随即摇头，显然她母亲被烧死时，并不在场，因而也不知具体情况如何，只知道跟母亲分别后再没有相见。

“看来你能听懂我说的话，你没必要害怕，我跟你父母认识，这次来是专门营救你的……”

说到这里，沈溪心中一阵酸楚，以至于接下来也保持着缄默不语的状态。

……

……

沈溪本想带女孩回家，让她留在沈府，至少收她当义妹或者义女，过上正常人的生活。

但因为女孩过于复杂的背景，沈溪不知道该怎么去跟家里人解释这女孩的来历。

思来想去，沈溪决定带女孩去见一个人，他相信这个人绝对能给女孩母亲一样的温暖，那就是惠娘。

在这件事上，他没打算隐瞒什么。

之前惠娘曾问过那场火的事情，沈溪的解释是，找了个死人代替，虽然惠娘当时没说什么，但以惠娘的睿智，显然想到背后有秘密。

沈溪让彭余跟着云柳、熙儿一道离开，准备让彭余在云柳的手下办事，随叫随到。

此后沈溪亲自带着随安和东喜，到了惠娘的寓所。

“我进去看看，你们在这儿等着，没有吩咐，不要到处乱跑。”

马车停在院子里，沈溪领着两个女孩下车，着重对随安说了一句。他看出东喜很懂规矩，但随安却有私逃的可能，不过门口有人把守，这丫头想逃也逃不掉。

这是恰好惠娘和李衿从内院出来，惠娘略微打量，当即好奇地问道：“老爷，您带两个丫头过来作何？”

沈溪道，“惠娘，我有事情跟你说……衿儿，你暂时先回避，这件事跟你无关。”

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老太监再出现时，带了十几名姑娘前来，得到赏钱后他做事更有动力，等所有姑娘一字排开，老太监过来恭敬地对沈溪说道：

“侯爷，这是您要的江北丫头，远不如刚才那一批……您有看中意的，来个实在价，就可以把人带走……”

“这江北丫头姿色虽不佳，但一般都有把力气，能干活，可就算再能干，您给的价也足够出去雇请几个壮劳力，根本不必专门来这儿买粗使丫头。”

“关你什么事？”

彭余喝斥道，“休要啰嗦，赶紧把人对照名册逐一介绍清楚，侯爷要的是大户人家出身的姑娘。”

老太监开始介绍，一圈下来，又没有“随安”。

而且整一页河南籍女子中，除了被划去的人外，只有“随安”没现身。

沈溪指着书册问道：“为何这个名叫随安的姑娘不在其中？”

老太监皱起眉头，不耐烦地道：“侯爷，您选人就选人，怎么问起不相干的事情来了？”

彭余怒道：“问你是看得起你，莫非还想隐瞒不成？侯爷说要谁就要谁，你分明是把好货色藏起来了！”

老太监一甩手：“什么好货色，其实不过是个不识相的小丫头，自打来到这儿就捣乱，不好好干活，光琢磨着逃跑，不知道被打了多少回了……如今已是冬天，那丫头身上青一块紫一块的，根本不能给人看，所以关进柴房去了，此番并没有带出来。”

沈溪皱眉，没想到“随安”进了教坊司后居然吃了这么多苦头。

沈溪见前面那排女孩中的一个，约莫十二三岁，神色似乎一动，欲言又止，立即走过去问道：“你认识随安吗？”

那女孩低着头不敢应答，彭余厉声喝道：“哑巴啦？问你话只管回答！”

女孩嗫嚅道：“认识。”

“那她平时……可是经常被人打，这才没出来见人？”沈溪问道。

老太监扁嘴道：“侯爷，您不相信老奴说的话？何必跟个下贱的丫头片子求证呢？”

“信你个大头鬼。”彭余没好气地道，“侯爷问话，关你什么事？这是买卖，可不是人情，你靠边儿站！”

老太监悻悻地退到一旁，但见那被沈溪问话的女孩用羞怯的语气回道：“我……跟她关系挺好的，她经常挨打，挨饿受冻，现在正关在柴房里……她几次逃走都不成……”

老太监道：“侯爷和彭爷听到了？那丫头是因为私逃才被打，这可不是老奴胡诌的，人都不成样子了，还是别看了吧？那身上的伤……简直瘆人啊！”

沈溪回过头，用厌憎的目光打量老太监：“本人做事素来执拗，越是不想让我看的，越是想看……这大户人家的小姐，如果连一点个性都没有，我买回来作何？”

“嘿！”

老太监一听，声调提高八度，嘴里发出啧啧声，“您这位爷，可真是世间罕见，这囫囵人您不要，却要个遍体鳞伤的，感情您是要找个能抗揍的，是吧？”

彭余恼火地道：“怎么着，老营，你这脾气可见长啊，莫非以后不想跟我做买卖了？”

老太监不耐烦地道：“既然你们坚持要见人，老奴这就去找，不过丑话可说到前头，给的赏钱不能收回去！”

“少不了你的。”沈溪挥挥手道。

老太监把人留下，独自去找那名叫“随安”的少女。

沈溪看了看之前回话的姑娘，明显比旁边几个女孩子漂亮，身上穿得很干净，显然是教坊司待价而沽的“珍品”，至于别的女孩，连件完整的衣服都没有，身上的补丁一层接着一层，惨不忍睹。

沈溪见那女孩似乎很害怕，安慰道：“不用怕，我不是坏人，你知道‘随安’到这里几年了？”

女孩摇摇头：“不清楚，我头年才来，她已经在了……不过听别人说，她好像来了三四年了……”

彭余凑过来道：“爷，小人问过了，‘随安’是弘治十七年来的，正好三年。”

女孩用敬畏的目光看着沈溪。

在她眼里，老营可以说很有地位，基本上能决定她们的生死，而这个姓彭的男子之前对老营那么凶，但在这个一脸青涩的年轻人跟前却毕恭毕敬。

沈溪神色中带着几分悲切，叹道：“还是来晚了。”

不多时，老太监回来，身后牵着个用绳子捆住双手、走路一步一颠的女孩。女孩到来后，耷拉着脑袋，看上去死气沉沉。

老太监道：“侯爷，您稀罕的小姑娘给您找来了，您看看是否是您满意的类型？”

沈溪上前去看了下，因时过境迁，加之女孩低着头，不知是否是本人，他没回老太监的话，向跟在身边的彭余低声问道：“让刘婆来看，她能认出吗？”

“够呛。”

彭余摇头不迭，这次他没敢打包票。

沈溪沉思一下，对老太监道：“行，就是她了，开价吧！”

“稀奇，真是稀奇，怪事年年有，今年还真被老奴给撞上了。”老太监怎么都想不明白，用诧异的目光看着沈溪。

此后谈价钱时就不需要沈溪亲自出面了，按照规矩，中间人会跟教坊司方面洽商好。

过了半晌，彭余回到沈溪面前，低声道：“爷，对方死咬着五十两银子不放……是否太贵了？”

市面上一个平民家的小姑娘卖身当丫鬟，基本行情是五两到十两银子间，一切以女孩的年岁、容貌和勤快程度而定。