谢迁道：“确实有此想法，但始终朝中事放心不下……老夫一走，焦孟阳必将升任首辅，他对刘瑾唯命是从，朝堂上怕是就此无人跟刘瑾抗衡，光靠你一人，独木难支，朝廷就此一片黑暗不说，还会害了你。”

听到这话，沈溪心里多少有些温暖。

谢老儿总算没有忘记我跟你并肩作战……你撂挑子可以，一辈子的翰林官，到老了已经做到内阁首辅，位极人臣，可我才当几年官，让我年纪轻轻便告老还乡？

沈溪道：“既如此，阁老为何要引退呢？”

谢迁恼恨道：“老夫是恨，当初没有跟刘少傅和李宾之一起从朝中退下，凭白受了这么多冤枉气。若当初一起致仕返乡多好，不用眼睁睁看着朝廷陷入阉党魔抓，不至于到现在连引退的勇气都没有……唉！”

说完，谢迁一巴掌拍到书桌上，显得很恼火。

沈溪从谢迁话语中，感受到一个老臣的无奈，还有面对复杂朝事疲于应对的艰辛心路历程。

半晌，谢迁那边迟迟没有动静，沈溪不由上前几步，在微弱烛火的映照下，看到谢迁眼角蓄满泪水。

“也罢也罢，老夫既然选择留在朝中，早就应该想到今日遇到的情况。”

谢迁意志还算坚强，亦或者他不想在小辈面前露出自己脆弱的一面，最后深呼吸几下，总算将气息平复下去。

沈溪望着谢迁，许久后，开诚布公道：“阁老既然有担当，那学生希望阁老能继续承担起朝廷的重任，这担子，以学生微薄之力恐怕无力承受。”

“呵呵。”

谢迁转过头看着沈溪，脸上带着一种晦涩难明的笑容，过了一会儿，笑容慢慢凝固，他才说道，“老夫没你想得那么脆弱，刘瑾一天不死，老夫就要跟他斗到底！”

到了最后，谢迁居然说不走了。

沈溪觉得谢迁的态度转变有些快，一时间竟猝不及防，暗忖：“你不走自然是好，但你针对刘瑾的心思会更发明显，留下来或许会让你失去理智，行事不择手段，最后的结果很可能是我跟你一起承担责任，麻烦全都跑到我身上来。”之前他还对谢迁的境遇感到惋惜和感慨，此时所想却是谢迁即将带给自己的巨大麻烦。

谢迁好似振作起来，坐下道：“你且说说，你知道多少关于此番陛下赐宴不至之事……老夫实在不想被蒙在鼓里。”

沈溪道：“之前学生已经跟谢阁老说过，刘瑾想方设法让陛下离开皇宫，进而走出豹房，在外沉迷逸乐一时不得归，让陛下自个儿错开赐宴，回头还怨责不到刘瑾头上，这正是刘瑾行事高明之处。”

“你好像挺了解刘瑾的，说起来，他那些阴谋手段应该瞒不过你才是。”谢迁瞪着沈溪道。

听到这话，沈溪心里有些不舒服。

谢老儿刚从阴霾中走出来，马上又拿出一副老气横秋的姿态，让沈溪觉得自己从被敬重的同僚，降格成为一个后生晚辈。

沈溪苦笑道：“这些事，只是猜测罢了，终归没有实证。”

谢迁黑着脸问道：“那你能不能主动点儿，帮忙找到证据，让老夫有机会在陛下面前指正此事？”

沈溪摇头道：“阁老分明是强人所难。”

“唉！”

谢迁叹了口气，好像在思考什么问题，半晌后，他重新抬头看着沈溪，问道，“既然没办法证明陛下是被刘瑾蛊惑，但总归要找到陛下在哪儿才行，难道让陛下就这么滞留于市井之地，罔顾安危？”

沈溪心说：“你都说了这位主子是个无道昏君，有必要这么在意他的安全？”

沈溪摊摊手，道：“恐怕只有等陛下自行回来了，就算是离家的浪子，玩腻了也终归会回家……刘瑾目前拥有的一切都依赖于陛下赐予，相信在陛下安危上，他比我们这些大臣更上心。”

“这种话，老夫不想听，管他刘瑾如何，始终只是奸邪内监，吾等只需用心将其铲除便可……还不能简单让其发配了事，一定要除之而后快……野火烧不尽，春风吹又生，明白吗？”谢迁最后几乎是咬牙切齿地说道。

沈溪微微点头：“是否能置刘瑾于死地，不是阁老所能决定，其实最佳之法莫过于让他得罪陛下，陛下一怒之下将其赐死，不给喘息的机会，否则……陛下迟早会后悔，因为对一个沉迷逸乐又拥有生杀予夺大权的皇帝来说，刘瑾实在太重要了……”

谢迁道：“正规途径，便跟你所说一样，到最后多半无疾而终，但终归有别的手段，实在不行，想办法让他一命呜呼！”

不知不觉间，谢迁开始不讲规矩了。

这话真实用意是想告诉沈溪，你该拿出一点手段来，把刘瑾宰了，不管用什么办法，只要能让刘瑾挂掉，那就是最好的手段！

上元节之夜，紫禁城奉天殿前气氛凝重。

在场全都是朝廷重臣，这些人怀着面圣的喜悦而来，但在凛冽的寒风中苦苦等候三个时辰，早已是饥寒交迫，又困又乏，几乎没一个人站得住。

就连自诩身子骨硬朗、行伍出身的张懋都找了个相对干净的地方坐下歇息，浑然不顾地上湿气重。

上元节赐宴成为一场彻头彻尾的闹剧！

一直到三更，朱厚照还是没有露面，连司礼监掌印太监刘瑾都没现身。终于，在场大臣等不下去了，很多人过来请示谢迁，希望就此出宫。

照理说没有朱厚照准允，就算是在皇宫内留一宿，也得继续等下去，但这会儿谁都知道，朱厚照不可能来了。

谢迁看了看天色，老眼含泪，尽显沧桑。他嘴角抽搐了一会儿，才摇头叹了口气：“算了，再等下去也是徒劳，撤吧！”

焦芳听到这话，问询道：“于乔，不再等下去了么？”

旁边王鏊没好气地回答：“还等什么，这都已经半夜了，从来没听说过宫中赐宴是在午夜进行的……这个时候陛下都不露面，我们有等下去的必要吗？”

“唉！”

这次连焦芳都跟着叹气。

张懋带着夏儒走过来，皱眉征询谢迁的意见：“于乔，时候不早，要不咱先撤了？”

谢迁一摆手：“看来今晚陛下不会现身了，留在这里纯属徒劳……散了散了，咱们这就出宫吧！”

说完，谢迁不再坚持，折身第一个往宫外走去。

一众文武大臣见有人带头撤离，还是当朝首辅，心情一松，立即跟着谢迁往外走。

沈溪站在那儿，暂时没挪步。

李鐩见状好奇地问道：“之厚，你不准备走么？”

“当然要走了，今日乃朝廷六部及寺司衙门休沐最后一日，明天还要回衙当值，总不能在宫里餐风露宿吧？”

沈溪摇头道，“不过咱们年轻，不必跟那些长者争一时长短，人有三急，估计这会儿他们中很多人都快忍不住了……等他们先行吧！”

说完，又过了一会儿，见奉天门前已经没什么人了，沈溪和李鐩才缀在人群后面往外走去。

大臣可以任性离开，在场那些太监和侍卫就显得比较尴尬了，这些人比大臣们更早来到奉天殿前，如今大臣们离开，他们却要无限期地等下去，没有上令不得离开。

沈溪和李鐩跟着大臣们一起走向大明门，途中几乎所有人都到茅厕清理了体内存货，等出宫后第一时间便上了各自马车，怏怏不快离去……皇帝赐宴，本来是大有面子的一件事，如今却铩羽而归，很多人非常失望。

但再怎么失望，也不如谢迁这样一心为朝廷，以匡扶大明江山社稷为己任的老臣来得伤心沮丧。

谢迁没有急着走，好像主人一样，站在大明门门口送大臣们逐一离去，各衙门的官员他基本都认识，把这些人送走，谢迁游目四顾，在人群中找寻，等看到后面姗姗来迟的沈溪，目光中总算有了一丝安慰。

“于乔，该走了，很快就要到子夜，莫非你还要回文渊阁值守不成？”张懋本已走出一段，半道又折了回来。

谢迁打量张懋，问道：“公爷怎么突然关心起我来了？”

张懋年龄要比谢迁大许多，故此谢迁没有自称老夫。张懋笑道：“这不刚把夏国丈送走，回来看看你……唉，今天的事情谁都没料到。”

谢迁正想几句话把张懋打发走，却见王鏊和梁储二人凑了过来，一时间有些不明所以。

另一边，沈溪和李鐩走出宫门，抬头看到谢迁，李鐩有些惊讶，侧头问道：“诶？谢阁老怎么没走？咱们要不要过去打个招呼？”

沈溪见谢迁身边围了不少人，苦笑一下，道：“不必了，把谢阁老留给那些挽留他的人吧。”

“嗯？”

李鐩先是一怔，随即皱眉思索，很快想明白沈溪说的是什么意思。

这次的事情，对谢迁绝对是个重大打击，失望沮丧之余，不用说马上便会向朝廷提出请辞。