“娘，有些事情您不太清楚，六哥去年会试不第后，一直不肯返乡，回信说留在顺天府，但人究竟在何处，我并不知晓，他也没有跟我联系的意思……您看看，这人都寻不到，如何个安排法？”

沈溪显得很为难。

关于沈元的事情，他之前确实有留心。

但沈元似乎不想让人知道他跟沈溪是同族兄弟，以至于会试落榜后，不知道在京城哪里安身立命，过一段时间便写封信回汀州府老家，但丝毫也没有跟京城沈家联系的意思。

沈溪知道，沈元争强好胜，不想让人以为他是靠关系取得的功名。

沈溪回朝当兵部尚书后，依然一点关于沈元的消息都没有，他又不可能发动自己的情报系统调查同族兄长的下落，暂时就没理会这件事。

却未料，沈明新和冯氏两口子担心儿子，又想让沈溪这个兵部尚书给儿子寻一条出路，赶紧写信向沈明钧夫妇求助。

沈明钧不管事，于是周氏便到沈溪这儿来抱怨。

周氏习惯把自己当成宁化沈氏的族长，在她看来，沈元的事情就是沈家之事，也是她的事。

其实就是多管闲事。

……

……

关于沈元的事情，沈溪不想过多理会。

因为他知道，考进士和当官对于举人来说是两难的抉择，不能同时进行，分心旁骛的话什么都做不好。

另外，大明典章制度在那儿摆着，只有考取进士才有大好前程，因此就算沈溪愿意帮忙，沈元也不会答应。

沈溪道：“娘，六哥到现在都没来见过我，说明他好胜心很强，希望考取进士后再谋求官职……您想想看，如今我们沈家在京城也算是名门大族，稍微一打听就知道住在哪儿，可到现在依然未见他登门拜访……连他自个儿都不急，您又何必勉强非要让我来为他做出安排？”

周氏有些不满了：“你可是沈家的顶梁柱……当初你祖母将这个家维持住，才有了你求学考取功名，你可不能忘恩负义……老娘我不懂什么学问，但也知道滴水之恩不忘涌泉相报，你就说帮不帮六郎吧！”

这会儿周氏早已忘记当初对老太太的怨恨，总是站在昔日李氏的角度去考虑问题，维持一个大家族的稳定。

沈溪很想说，你口中的六郎，现在已经是举人了，很多路子根本不用我来给他铺，在人家不屑一顾的情况下我主动出面帮忙，即便把事情安排妥当人家也未必会领情。

心里这么想，但到底周氏亲自来说，沈溪知道不好拒绝，于是想了想，道：“既然娘都这么说了，那我遵从便是……如果我打探到六哥的下落，便派人把他叫到家里来，过问一下他的近况，如果可能的话安排他到衙门做官……时候不早，娘早些回去吧，太晚的话回去路上不安全。”

周氏听到这话，满意点头：“这样还差不多，你若能记得沈家对你的恩情，答应帮忙，为娘还跟你纠缠不休作何？你一定要记得，你永远都是沈家人！”

说完，她看了谢韵儿一眼，笑眯眯地道，“时候不早，你该陪陪韵儿和黛儿她们了，为娘最大的希望，就是你可以开枝散叶，多子多孙，这样咱沈家的香火就能永远传承下去。”

沈溪发现，周氏年纪越大说话越唠叨，以后到了更年期还不知道会怎样。

等沈溪和谢韵儿一起送周氏到了门口，谢韵儿作为妇人不能送出门，只能由沈溪代劳。

周氏嘴里还在不断提醒：“要是你找到六郎，他又不愿意来见你的话，你记得给他托个话，让他回乡去看看，或者让你四伯带着家里人到京城跟他团聚……他这一走就是两年，家里那边担心得紧。”

沈溪微微颔首：“娘说的我记下来了，若是找到六哥的话，一切都好说。”

“这就好，这就好！”

周氏一脸老怀安慰的模样，笑着上了马车。

朱起带着朱山出来，父女二人要驾车送周氏。沈溪对朱起道：“朱老爹，有些事我跟你说，让小山去送便可。”

“哎！”

朱起笑眯眯应了，跟沈溪一起目送马车离开。

刑部尚书屠勋留在谢府吃了一顿家常便饭。

同桌的除了谢迁外，还有谢府另外两名在朝为官之人，分别是户部员外郎谢迪，以及翰林编修谢丕。

谢迁尽量避免弟弟和儿子牵扯进朝争，所以饭桌上，全程保持食不语寝不言的君子作风。

饭后屠勋匆忙离去，今天晚上他还得拜见几名朝中大臣，争取在最短时间内将弹劾魏彬的奏本写好。

谢迁表明态度，无论屠勋做什么事，一律不参与其中。

“父亲大人，听说沈尚书曾到府，为何未留下一起用饭？”屠勋走后，谢迁本想跟谢迪和谢丕问问工作的情况，看看自己是否有能帮上忙的地方，谁知谢丕对沈溪的事情很感兴趣，第一时间就问及。

翰林院可是消息汇总之所，谢丕作为翰林编修，父亲又是当朝首辅，在翰林院中的地位卓然，翰林院若有什么事情，总喜欢推出谢丕来当排头兵。

谢迁有些不悦，皱着眉头道：“沈之厚来，只是跟为父商量一点事，说完便回去了，你找他有事吗？”

谢丕发现叔叔正在向自己使眼色，似乎不愿让他提及沈溪之事，但他还是硬着头皮道：“如今翰苑正在讨论下一位阁臣人选，似乎沈尚书呼声最高……刘瑾失势，朝中文风盛起，若此时沈尚书入阁，相信以后可以顺利从父亲大人手里接过首辅之职……不知父亲对此可有听闻？”

谢迁很生气，谁入阁跟你们这些吃饱了撑着的小小翰林有什么关系？

特别是你这小子，不过才是个编修，距离侍读和侍讲还远着呢，你管谁入阁呢？

“沈之厚不会入阁，老夫跟他说过了，他在兵部尚书位置上至少要待五年，五年后再谈是否入阁！”谢迁板着脸回道。

谢丕正要说什么，谢迪打断侄子的话，笑着道：“以中，对于沈尚书入阁之事，令尊自有打算，你不必太过牵挂……令尊在阁臣的位置上已历两朝，如今更位列首辅，难道不比你有见识？”

谢丕恭恭敬敬行礼：“是孩儿多嘴了。”

谢迁黑着脸道：“沈之厚年纪轻轻便做了兵部尚书，带坏你们这些后生，个个以为不用踏踏实实努力做事，干上几年就能位极人臣，这可不是好现象，若让他入阁，朝中非议声更大，对于大明官场风气有害无益！”

谢丕年轻气盛，又把沈溪当作先生看待，对于父亲这番话打从心眼儿里不能接受。

谢迪赶忙出言说和：“沈尚书到底是兄长一手栽培，兄长如今位列首辅，朝中人人敬重，以后多提点一些便是。”

谢迁凝视谢迪，微微颔首，目光却不由挪到儿子身上，神色中带着几分担心，生怕谢丕被沈溪带偏了。

“以中，你在翰苑要潜心学习，不能被外事烦扰，朝廷大事跟你没太大关系，尤其涉及阉党之事，你更不得强出头，为父会跟梁学士和杨学士提醒一声，让他们留意你的工作和学习。”

“你一定要记得，翰苑藏龙卧虎，乃增广见闻、积累经验之地，你若心有旁骛，莫要怪为父对你责罚！”

谢迁生怕自己的儿子走上弯路，用严厉的口吻告诫。

……

……

时隔多年王陵之好不容易跟家人团结，当夜却不能留宿客栈，因他背负军职，未得休沐的情况下不得擅离职守。

而王陵之的主要差事就是保护沈溪的安全，平时跟沈溪寸步不离。

离开客栈后，王陵之神色间还有些迷惘。

沈溪看了看漆黑的天色，问道：“怎么，想留下来跟家人多团聚一会儿？若你实在想留下，今夜我便准你的假。”

“不用。”

王陵之回过神来，努力甩了甩脑袋，似乎想把所有烦心事都抛出去，然后看向沈溪，“很奇怪啊，师兄，为什么父亲没跟我提及婚事呢？”

这样愚蠢的问题都能问出来，沈溪有些哭笑不得，随口回道：“不提不是正合你心意么？”

王陵之点头：“倒是好事一桩，就怕父亲已经有了什么决定，回头强行让我娶什么人回家，那可就遭了，我不想稀里糊涂完婚。”

听到这话，沈溪都有些不认识眼前的王陵之了。