火绫被问得一愣，当下皱着眉头解释：“在明人的地界，我是客人，当时我承担的是出使的任务，并非杀人，他不肯跟我回草原参加那达慕大会，丢刀在地，是不懂我们草原人的规矩，我为什么要自杀？”

火绫是个认死理的女人，她可不认为自己要为沈溪一点儿不规矩的举动便引颈自杀，根本就没往这方面想过，但别人却觉得火绫是怕了沈溪，在被沈溪“严重侮辱”的情况下，既不做出反击，又不自我了断，这是孬种的体现。

“你们如果到了明人的地方，就会明白当初我为什么会做出如此选择，留得青山在不怕没柴烧，这是一句中原人的俗话，为了今日的报仇，我已准备很久。从今天开始，在杀死沈溪前，我每天只睡两个时辰，任何时候有城中的情况，不管我是否在休息，都要第一时间送到我手上！”

火绫下达军令后，便返回自己的寝帐去了。

……

……

进驻土木堡当晚，漫长难熬。

沈溪领兵退到土木堡后，被鞑靼精骑追上，虽然对方人马不多，但沈溪自问手下这群京营兵无法跟骁勇善战的鞑靼精骑抗衡。

在胡嵩跃出城抢水失败后，当晚军中就遇到第一次用水荒，有的士兵并未有特别的准备，有的羊皮水袋开裂，有的在惊慌失措中随手扔掉。当晚驻兵城中，当发现偌大的土木堡内居然没一处水源时，很多士兵开始慌张失措。

没有饭吃或许能坚持七八天，没有水喝能坚持三天就算是不错了，而且口渴的滋味远比肚子饿的滋味难受。

虽然军中尚有十几辆马车载满了水，一时间不用担心缺水，但沈溪还是下令集中军中所有水，严密控制用水，而且当晚就组织开凿水井。

如果到缺水时才意识到没有水喝，那土木堡内就只能等到人困马乏后完成一次不可能胜利的突围战，到最后全军覆没。

这绝对不是沈溪希望看到的结果！

但沈溪知道土木堡地势很高，要钻取地下水的难度很高，这小小弹丸之地，想遍到水源并非易事，更何况，就算能打一口井来，军中有八千多人马，加上城中一万多难民，水仍旧无法保持供应。

面对重大的缺水问题，沈溪一筹莫展。

原本沈溪应该当机立断，作出突围的决定，至少能有一线生机。

但沈溪知道，若突围失败，那必然是身死；突围成功，也必会损失惨重，就算他能逃出生天回到京城，朝廷也不会放过他，有很大的可能让他“自裁以谢天下”，又或者他隐姓埋名逃走他乡，下半生屈辱地活着，但却会连累沈家上下遭殃。

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京城这边各怀心思，除了谢迁会出手帮沈溪外，其余之人，包括马文升在内，都不会给予沈溪任何帮助。

沈溪从最初临危受命、身负重担的忠臣良将，变成如今被人以为工于心计、胆小怯懦不堪大用的庸才，其中的转变，仅仅是因为沈溪在西北用兵中未曾按照朝廷给他预设路线，一路西进，往延绥镇收复榆林卫城。

朝廷给沈溪挖了个坑，沈溪没有照着往里面跳，所以他成为了罪人，但现如今沈溪无暇顾忌这些，他需要面对鞑靼数千精骑的围攻。

九月二十三日夜，沈溪率军抵达土木堡当晚，派出胡嵩跃率两百余骑兵，前往土木堡城南十五里的方向取水，趁着鞑靼主力未到来之前加大饮用水储备。

派出这路人马前，沈溪考虑过胡嵩跃领兵逃跑的可能性，队伍出发后也一直担心，但很快他就发现自己多虑了。

鞑靼人防备严密，阻断了从土木堡往南方水源地的交通，胡嵩跃此番出城南下，差点儿全军覆没，去时两百余骑，回来连一百骑都没有，路上折损了一半人马，却连一滴水都没带回。

同样是这天夜里，火绫率领的中军抵达土木堡周边，将沈溪从城内撤兵的路径全都给堵上了。

四千骑兵说多不多，说少也不少，围困一座不过两平方里的城塞，那是绰绰有余。

城内本来就很拥挤，除了沈溪率领的八千余人马外，尚有上万难民，城中士兵就算要开灶都得小心，免得被冻饿交加的难民抢走食物。

火绫率军抵达后，站在土木堡城西五里的一处高岗上，遥望前方的城堡。

“终于能报仇了！”

火绫骑在马上，扬起马鞭直指土木堡，非常希望这就带着麾下大军发起攻城，将沈溪的脑袋摘下来祭旗，但夜色中的土木堡就像一头猛兽，给人一种庞然和阴森感，再加上城内驻守的又是之前几年名字响彻草原的大明少年英才沈溪，火绫就算再自负，也要好好斟酌和思量一番。

火绫心想：“这沈溪真没用，之前只是我军前锋抵达，他明明兵力占优却连主动出击的勇气都没有，定是贪生怕死，想留在城中当缩头乌龟……哼，我要让你知道厉害，即便你驻守城池不出，我也会带兵破城，用你的脑袋祭拜长生天！”

“火绫，下一步是否该攻城了？”

一名同部族的将领上前喝问，语气间颇为不恭，因为他们都是千户，却要听命于一个由千户担任主帅的女人，心有不服。

他们也知道自己在能力上跟火绫有些差距，但仍旧不想承认自己属下的身份，甚至火绫的名讳都是直呼。

火绫道：“是否攻城，由我来定夺，尔等只管听令行事即可。传令下去，所有儿郎就地扎营，没有我的军令，任何人不得擅自发起进攻。派人往城东、城南、城北各处加强防守，防止敌人出逃。”

“若敌人出逃碰壁自行撤回城塞，不得穷追不舍，免得落入敌人的埋伏！”

在把握整体战局之前，火绫保持着相对的冷静，她所做安排，有部分是亦思马因专门交待她的，有部分则是出于她自己的理解，亦思马因之所以放心将四千精兵交给一个复仇心切的女人，也是充分相信她的能力。