玉娘蹙眉：“奴家不明白大人此话是何意……”

沈溪有意无意地道：“玉娘应该姓方，但这姓氏是否你的本来姓氏，我不知晓，但我知道玉娘曾经的夫家姓齐，若是让玉娘重新选择的话，应该更愿意留在齐家，安安稳稳过日子吧？”

话头由玉娘挑起，沈溪直接顺着话把玉娘的“伤心事”提出来……你玉娘不是喜欢打听我的家事吗，以为我对你一无所知？那我就告诉你，我对你的过往多少还是有些了解的。

“大人从何而知？”玉娘没有否认，不过她有些羞恼，自己藏在心头二十年的秘密，竟然会被沈溪提及。

沈溪无奈摇头：“玉娘的身份，应该不止一人知晓吧？至少，对玉娘赏识之人，应该清楚个中内幕，随口向我提及那也不足为奇！”

玉娘悚然一惊，忽然意识到沈溪所说之人是刘大夏。

玉娘和沈溪在汀州见到刘大夏时，刘大夏曾称呼其为“齐方氏”。玉娘苦笑：“时过境迁，没想到大人居然还记得。”

“不过六年而已，如果是十六年，那或许真可能什么都忘了。你自己恐怕也都快忘了有这身份吧？”沈溪道。

玉娘神色略显尴尬，但还是如实道来：“奴家的确不想提及伤心事，自然不会刻意去记。的确如大人所言，在齐家时，是奴家这一生中最安定的时光，岂能不怀念？但过去的已经过去，就算去想又有何用？”

沈溪抬起头，看着河对岸的芦苇荡，还有河边浅滩嬉戏玩闹的孩童，道：“那可不一定，有东西可怀念，总比没的怀念好。心中有个比较，起码知道自己追求什么，我相信玉娘也是如此罢？”

沈溪说完，打了个哈欠，站起身来，将鞋袜穿好，“这几天睡得不好，竟然困顿不堪，真怀念在家里那段悠闲日子，有贴己之人扇风，可以过衣来伸手、饭来张口的无忧无虑生活！”

说完，沈溪径自往刚卸下船的马车走去，准备钻进车厢继续睡大觉。

玉娘有些气急败坏，本是她想跟沈溪攀近关系，谁知道被沈溪说了一通，让她心情异常糟糕。

这时玉娘才知道沈溪的可怕，不但没有外表的稚气，胸有城府，更懂得利用人心的弱点，她最不想提的事就这么被沈溪堂而皇之提出来，偏偏两个“女儿”云柳和熙儿还在旁听着，沈溪如此说好像是故意让她下不来台。

“看什么？”

玉娘怒气冲冲地道，“大人的话没听到吗？机会就在眼前，如果连端茶递水榻前伺候的事也做不好，一辈子孤苦伶仃也没人可怜！”

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朱厚照可不是吃素的，回去后便让人将小拧子拉出去痛打，也不说明情由，将东宫一干太监和侍从看得心惊肉跳。

熊孩子不禁怀念起对他言听计从的刘瑾。当他感觉信任的张苑、小拧子等人存有异心，刘瑾的好处就被他记起来。

刘瑾至少能跟熊孩子乱跑乱颠，对他言听计从，从来都是任劳任怨勤勤恳恳，而且刘瑾是因为之前熊孩子出宫之事被张氏兄弟等人记恨，在张皇后面前屡进谗言，这才被调走，小家伙这会儿长大了一些，有了责任心，明白刘瑾是被自己所害。

……

……

沈溪回京，既是机遇，也是挑战，能否留在京城，对沈溪来说是摆在他面前的最大难题。

此时沈溪正在北上途中，尚不知道通过谢迁和熊孩子朱厚照的努力，已让弘治皇帝改变心意，准备将他留在京城，至于是让他回詹事府重为东宫讲官，还是留在六部锻炼，又或者挂着右副都御史的名头赋闲，乃是后话，因为连皇帝自己都没想好。

沈溪心情有些失落。

南下时，家人加随从，还有护卫的厂卫，浩浩荡荡；回去时身边人虽然也很多，但沈溪却感觉自己与队伍格格不入，好像是个被押赴京的囚犯，设身处地，他忽然觉得自己跟江栎唯的处境半斤八两。

江栎唯做了糊涂事，成为阶下囚，而沈溪所做的一切都是正大光明，轰轰烈烈，日子依然不好过。

江栎唯回京后或许就会被开释，甚至官复原职，最差也不会被问斩，因为现在已经不是明初，索贿几乎是官场的潜规则，尤其是江栎唯还未得逞，有司绝对不会重判。而沈溪却要去西北与鞑靼人作战，在苦寒之地每天为战局而劳心，还要防备来自背后的冷箭，一个不慎就会血洒疆场。

聪明人都会反思自己，沈溪在北上途中便在想一个问题，自己挤破头冲入官场是否有错？

思来想去，甚至几个晚上彻夜难眠，沈溪终于想明白，在这大明，只有当官才能把大部分命运掌握在自己手里，他现在是面临不少困难，但跟那些吃穿用度都要精打细算的普通百姓相比，过的已经是神仙的日子。

只有拥有权力，才能拥有财富和如花美眷，拥有别人得不到的一切，否则就算经商能富可敌国，身边美女也都倾国倾城之貌，但只是一个普通的官员，就能让你失去一切。

这就是在大明当官与不当官的区别。

沈溪又觉得，自己之所以行差踏错，关键就在于过早地露出锋芒。

也是他厌烦在沈家无休止的争吵和明争暗斗，想早些获得功名，让自己和父母扬眉吐气，同时也是为了让惠娘得到更多的庇护。

或许有些操之过急，现在想来，二十岁左右再考取功名，应该是最好的结果。

这世界上没有后悔药卖，沈溪仔细回想，又发现其实自己没有做错，真让他二十岁再去考科举，能否考得上是个大大的问号！

在这个时代考科举，才学是一回事，把握机遇又是另一回事！