沈溪刚到会经堂，一群同考官围拢过来向他行礼，个个都表现得很热情。

本来沈溪跟靳贵同为主考官，地位相当，可沈溪因为官高一级，令所有人对他的恭维更甚。

“诸位，今日乡试尚未开考，都起来这么早干什么”沈溪笑着打招呼。

“我等实在放心不下，想聚在一起总结下，看看昨日试题是否出得偏颇，也想请沈大人和靳大人一起合计。”

最后的目的，还是想套出昨天三篇四书文的题目。

沈溪笑道：“乡试尚未开考，如今就开始商讨题目，是否太早了不若等乡试正式开考后，再与诸位细细研究，如何啊”

那些心里有鬼的同考官暗自咒骂，乡试第一场开考，直接就是三道四书题和本经的四道经义题，而且那时候考生都已经进了考场，就算找人把题目做出来，也没法送进考场，再商量有个屁用啊

但沈溪三缄其口，就是不说四书文的题目，那些同考官又不能强迫沈溪说出来，再着急都没用。

初七下午，有人往内帘送来食物和被褥。

五军都督府的官兵押送马车，把东西送到木栅栏外，在守卫贡院的御林军官兵监督下，把东西大箱小箱地抬了进去。

这次沈溪见到了一个老熟人，洪浊。

只是洪浊见到沈溪，故意装作没看到，显然洪浊在知道沈溪抢了他的“谢家妹子”后，心里已不再把沈溪当朋友。

“沈大人昨日睡得可好”

自来熟的唐映笑着过来跟沈溪打招呼。

沈溪笑了笑，连嘴都没张开，指了指自己的嘴，意思很明显，现在是非常时期，既然题目已经出了，内帘官和外帘官之间不能有任何言语上的交流。

唐映脸上带着公式化的笑容，不过倒还维系着起码的热情，特别让人送了点心进内帘。

可这会儿，谁有心思吃这些

唐映所作一切，不过是障眼法，为的是能找机会获取四书文的三道题目在这种众目睽睽的情况下，唐映不敢把事情做得太过明显。

等东西都抬进去后，内帘大门重新上锁，沈溪和靳贵交换眼神，往总裁室的方向去了。

“沈兄弟，你说考题是否已经泄露”进了房间，靳贵关上房门，转过身时脸上满是担心。

沈溪道：“靳兄，你尽管把心放回肚子里就好，别的我不敢保证，但至少到现在为止，三道四书文的考题还未传到外间，多跟把守的御林军打好招呼，让他们看守好印刷房和刻字房，只要那边不出事，开考前考题就是绝对的秘密”

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沈溪和靳贵出完题，接下来两天基本没什么事情，甚至到正式开考，沈溪和靳贵也只需要在内帘等着便是。

一直要到考试结束，誊录官把卷子都誊写好，对照完毕确定没有错漏，才会把誊写规整的卷子交到内帘，由内帘官进行批阅。

从出完题目到正式开始批阅卷子，沈溪大约有半个月时间无所事事，就好像被关在牢笼中，每天需要自己找事情打发孤寂与无聊。

“沈谕德，若是试题外泄，到时候你我不会担什么罪责吧”靳贵自打出题结束，便显得忧心忡忡。靳贵之前考虑事情没沈溪那么复杂，等他反应过来，试题只经过他和沈溪之手，泄露后可能面临的处境，心里便开始慌张，此时能跟他商议的只有另一个当事人沈溪。

沈溪拿着本书老神在在地看着，闻言笑道：“靳兄担心会出现鬻题”

“未必没有此可能”

靳贵叹息道，“这两天顺天府三番两次向我馈赠，各种以前想都想不到的行贿手段层出不穷，现在思及犹自胆寒不已。就怕别的人未必经受得起考验啊”

沈溪笑着摇摇头：“有些事难以避免，我们只要自己做到问心无愧便可。本届乃礼部会试鬻题案后的第一次乡试，天子脚下，朗朗乾坤，料想顺天府也不敢闹出太大动静，毕竟科举取仕涉及国本。”

说这种话，沈溪纯粹就是安慰靳贵，连沈溪自己也隐隐有些担心，但他想开了，与其天天担惊受怕倒不如坦然面对，以他现在的力量虽然无法撼动整个官僚体系，但他毕竟是天子亲自委任，如果做过分了闹到御前谁的脸面都不好看。

当晚，众内帘官聚在一起商议本次乡试阅卷流程。

因为包括沈溪在内，很多人都是第一次参加乡试阅卷，对于如何拔擢优秀考卷不太了解，需要学习和总结归纳。

但说穿了其实不难，就是各同考官推选出几十份相对优异的考卷，交给两位主考官进行选择，在选择过程中，主考官会跟各房同考官商议，看似为了保持公允，但其实是为了推诿责任。

因为主考官若是觉得哪篇文章好，回头又查实有才不符实的情况，如果这是主考官是与众同考官共同商议出来的结果，主考官的责任会轻许多。

说来说去，便是考官为了减轻自己在这次乡试中的责任，同时为了不可预知的结果，找开脱的理由。

沈溪作为主考官，住在内帘龙门内的总裁官居所，这是个相对宽敞的厢房，清雅幽静，每晚还会额外供给三根蜡烛，如此差不多能燃到半夜以后，沈溪可以挑灯夜读。

但沈溪带来的书不多，他只好写一些东西来打发无聊的时间。

自从成婚后，沈溪已经习惯回到家中高床暖枕，有娇妻美妾相伴，现在让他突然做苦行僧，的确有些受不了。

明明妻儿都在不远的地方，却不能回家，这乡试主考官看似美差，实则与坐牢无异。

第一天往往是最不好过的，沈溪到半夜依然心情郁结，索性从房间里出来打盆水洗脸令头脑清醒一下，却见靳贵从旁边的房里出来。

“靳兄，你也睡不着”沈溪笑着问道。

“唉”

靳贵叹了口气，“家中时尚不觉有多温馨，但到了此等封闭的地方，一下子好似到了苦寒之窑。当初应试乡试，却也没有今日这般感受，心里实在堵得慌，只好出来透透气。”

沈溪的感觉跟靳贵一样，但好在他的心境比靳贵开阔些，这跟他的人生阅历有关，经历大风大浪之后，这点小小的苦楚也就不算什么了，再孤独的日子他都经历过，更别说现在只是让他做主考官。

沈溪笑道：“应试乡试时，一心所求不过是科场有成，当然与如今心境不同。”

考试的时候想的是能够金榜题名，那时候巨大的压力，会令人顾不得去想别的，可现在他们却是以没有任何包袱的朝官身份进考场，乡试结果涉及的是考生的利益，与他们自己无太大干系，也就不会感受那种临考的紧张气氛。到了晚上入睡时，难免会想念家中的妻儿老小。