此时张老五刚听说他的本家张濂被沈溪查办，心里有几分惧怕，担心沈溪会把案子牵扯到他头上，但见沈溪没有追究之意，他才稍稍安心。但因张濂落马“身死”，张老五这个班头在众衙差面前抬不起头来，少了当初的傲慢和张扬。

“相公去泉州这段日子，妾身不知有多担心，好在相公平安回来。算起来，怕是五月底难以赶回京城了。”

谢韵儿在南京城等了快一个月，这些天她心中记挂，又不时安慰林黛宽心……她其实才是最紧张的那个。

沈溪道：“迟都迟了，也不在乎一两日，明天咱们去谢老祭酒府上拜会一下。”

谢韵儿抿嘴一笑：“不用了，妾身得到消息，谢老祭酒已动身北上，往京城去了。”

“走了？可惜啊！”

沈溪没想到谢铎居然通情达理，接受了弘治皇帝的征召。

如今谢铎是以礼部右侍郎兼国子监祭酒的身份往京城去，那代表谢铎到京城履职后便算得他半个上司，以后没事了可以去谢铎那里蹭顿饭吃，跟他探讨一下学问，想想也是挺美的一件事。

毕竟沈溪在京城没什么交好的官员，而谢铎这人对他又一向不错。

“宁儿呢？”沈溪突然想到个问题。

谢韵儿略一思索，摇摇头道：“没听外间人提及，不过想来，是被谢老祭酒一起带去京城了。相公莫不是送出去的人……舍不得了？”

见谢韵儿脸上稍微有些吃味，沈溪笑道：“韵儿，你想哪去了？”

谢韵儿露出慧黠的笑容，调侃道：“相公的心思谁都琢磨不透……不过，相公对宁儿应该是没有什么想法吧，倒是对妾身……”

沈溪一把将谢韵儿揽到怀里，得意地道：“那是为夫眼光独到，懂得区分好坏。其实我只是想知道，宁儿跟着谢老祭酒，生活是变好还是变坏了？”

沈溪觉得这是个值得探讨的问题。

谢铎主动去京城，是否跟宁儿在他身边有关？但沈溪尚不知谢铎对宁儿的态度，妄自揣度对有半师之谊的谢铎未免有些不敬，想来以宁儿对谢铎的恭敬态度，以及如今谢铎为正三品朝官，就算在谢铎身边当个使唤丫头，也丝毫没辱没了她。

谢韵儿道：“既然谢老祭酒已出发，那相公可还要在南京城滞留吗？”

沈溪想了想，要说谢铎之外，他还真有个人想去见见，这个人跟他渊源颇深，就是头年因为礼部鬻题案而落榜回乡的唐寅。

可眼下唐寅并不在南京，沈溪要见他，就得花上三四天去苏州打个来回，这将严重拖累他的行程。

想到唐寅，沈溪多少带着感慨，他并未改变这位大才子的命运，或许显得有些自私自利，不过沈溪坚信，只要他有出路，早晚会帮到唐寅的忙，就看大名鼎鼎的唐伯虎是否赏脸接受了。

“不必了，明日我们就出发北上，早些回京向朝廷复命。”

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因为惠安县突然爆发民乱，使得形势急转，连永宁卫镇守太监蔡林都不得不站在沈溪这边，大力主张治张濂的罪。

至于那些想死咬着不肯招供的泉州府衙和晋江县衙的官吏，获悉惠安民乱也知大势已去，眼下最重要的是戴罪立功，检举张濂让自己脱身。

沈溪审案持续了一上午。

到中午时，除了极个别没有招供外，泉州府衙和晋江县衙所有官吏，几乎都一同指证张濂贪赃枉法欺上瞒下，供状连同沈溪的上奏，即时通过驿站快马发送往京城。如此一来，沈溪在泉州府的所有差事算正式完成。

但沈溪还不能急着走，因为泉州府发生民乱，且知府衙门几乎被一锅端，晋江县衙主要官员也都涉案，府城之地没人治理会出乱子，沈溪只能通过泉州卫与漳泉道，请福建承宣布政使司派人过来暂代知府之职。

安排好这些，沈溪准备押送张濂等人北上。之前他已经与刘瑾以及押送阿尔梅达等人的官差还有谢韵儿等家眷商量好，在南京城碰头，一起从大运河北上返回京城。

“沈大人何时知晓惠安县发生变乱？”

等沈溪把事情处理完，玉娘望着沈溪的目光中多了几分崇敬。她甚至想过，也许自己年轻几岁的话，真的会考虑委身给沈溪，为沈溪当牛做马也在所不惜。

可惜岁月不饶人。

沈溪知道玉娘想问什么，摇了摇头道：“我并未提前获知。”

沈溪没说实话。他知道惠安县的变乱，甚至在变乱发生之前，便通过商会的渠道知道灾民的动向。

这次沈溪悄悄潜入泉州，汀州商会不但给他提供了种种便利，还有稳妥的信息获取渠道，甚至比朝廷在福建安排的情报网更为全面和准确。但在玉娘面前，沈溪却不能承认提前获悉，因为这样可能涉及瞒报给自己带来麻烦。

在沈溪看来，惠安县的百姓因为走投无路不得已围攻县城，到最后失去控制引发大规模的叛乱。说是暴民，其实只是一群嗷嗷待哺的饥民，想要平息并不困难。好在在此之前，汀州商会筹措的粮食已经及时送到泉州，再加上其实泉州府库有粮，只是之前官府不放出来而已。

沈溪给王禾的建议，也是只惩首恶，安抚为主，镇压为辅。

玉娘叹道：“吉人自有天佑，不过沈大人回到京城，或许不太好交差……是奴家给您带来麻烦。”

沈溪心想，哪里是玉娘你给我带来麻烦，根本是刘大夏给我找麻烦好不好？

从刘大夏让玉娘随自己一同南下，再到给玉娘准备马文升的调兵手令，这一切完全都好像是给自己设计好的，玉娘就算再能干，没有官位傍身，她有什么资格拿着手令去调兵拿人？

沈溪道：“灾荒年年都会有，若朝廷法度得当，地方赈灾及时，断然不会引发民乱，现如今朝中最缺少的就是为百姓负责的好官。”

沈溪南下这一路，见到的地方百姓疾苦很多，即便是号称“弘治中兴”的盛世，在许多地方依然食不果腹，这比起他在书本上了解的更为直接和透彻……读万卷书行万里路，说到底，沈溪再世为人，以前根本就没想过如何造福于民，经过这次泉州之行，心态终于有了一些变化。

……

……

跟王禾沟通后，最后王禾派出一百五十名官兵，再帮忙征调五十辆马车以及车夫充作囚车，押送张濂等人北上。

等一辆辆囚车驶出泉州卫官署大门，洛江镇内外响起噼噼啪啪的鞭炮声，围观的百姓恨不能上去生吞这些为恶一方的赃官……

泉州这两年相继遭遇风灾和蝗灾，庄稼歉收严重，可这位知府为了捞取政绩，不停地盘剥百姓，令地方民不聊生。