随之而来的便是唱名。

为了节省时间，一次唱两人，考生到前面接考卷，同时会两名具保的廪生认人。确认是否有冒名顶替现象。

轮到沈溪时，沈溪来到正堂外，接过高明城递过来的考卷，上面提前写好了他的名字和考棚座号，真正来说，座号就是个准考证号，只要考棚坐得对，没人管你坐在哪儿，但这个座号主要留作发案所用。

与宁化的县试不同，汀州府的府试需要糊名。

沈溪偷偷瞥了一眼。发觉高明城的脸色不太好看，或者与昨日他孙子被打有关。

尚且不知高明城准备如何对长汀知县施压，但料想作为一府之尊，他肯定不会对城里“旱路帮”那些人善罢甘休。或者这边还在考试，另一边他已经派人去找“旱路帮”的麻烦了。

沈溪回到座位上，先伸了伸懒腰，做了个简单的准备动作，因为天开始放亮，考试很快就要进行。

与县试有所区别的是。府试的考试范围相对广泛，截搭题运用得更多。一般来说一篇四书文是必考的，但五经文可考可不考，一次出两篇四书文也大有可能，这会让考官出题的压力减轻许多。

因为要考五经文的话，将意味着五经题目中每篇都要出一题，这对考官的学识和出题能力算是一种考验。

随着放题，两篇题目同时出来，沈溪一看就知道是高明城挂念着怎么去惩治城里的“旱路帮”贼人，在出题上直接以两篇四书文应付了事。

第一题是：“诗云：潜虽伏矣，亦孔之昭。”

语出《中庸》，意思是，隐藏得虽然很深，但也暴露昭昭。论的是君子的修养问题。

第二题则是截搭题：“学而时习之。有匪君子！”

前半段很简单，出自《论语》，意思是学到的知识要不断去实践运用。后半段则出自《大学》，但就“有匪君子”四个字，意思是有文采的君子。

相对来说，这两篇四书文中，前一篇很简单，君子如何修养己身，能做到表里如一，古代圣贤说的话比比皆是，在以“代圣人立言”的八股文中，就引用这些冠冕堂皇的话，加上一点转折承平的语句，只要是个读书人能就写出几句。

难点在于，这第一题主要是考察学生对“孔孟程朱”这些圣人之言的掌握程度，要把圣人说过的那么多关于君子修养的话，取其精华，作一篇四百字左右的文章，考验的是考生的组织表达能力。

而第二题，则不那么容易了。

第二题，乍一看，从字面上意思来说，只要学习不断实践运用，那就是“有文采的君子”，这题目看起来很简单，似乎只要论一论“学而时习之”的作用即可。

但《大学》中这句话是引用自《诗经》。《诗经》中原文是“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，意思是要想当一个有文采的君子，就好像雕琢玉器一样，切割之后还要磋平，雕琢之后还要打磨。

若考生只读四书，他会把侧重点放在前面，论述“学而时习之”的重要性。问题是，你只要学习而且实践了，就一定是有文采的君子？那些沽名钓誉之徒就没学习过，也没曾把学习实践运用过？

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宋小城突然说有急事回宁化，周氏和惠娘本来猜想是跟絮莲的婚事有关，但仔细问清楚，连絮莲都不知宋小城为何回去。

周氏嘀咕道：“这小子，不会是在外面有人了吧？”

絮莲的脸色立即变了。

惠娘笑着安慰：“小城这人实诚，做事勤快，以后我还想好好重用他。他都把絮莲的婚事给耽误了，若他敢不娶，我第一个不饶他。”

絮莲感激不已：“多谢两位当家的给我做主。”

姑娘非常开心，人在外没个依靠，现在有惠娘和周氏两个掌柜兼姐姐一样的人物疼着，那是她的福气。

惠娘让秀儿送絮莲出门后，不由摇头：“或许是小城家里出了事，回头一定好好问问。能帮的地方就多帮衬些。”

惠娘这时候并没有怀疑打人的事跟宋小城有关。

沈溪一直在后堂偷听，直到开饭，他才出来，装出若无其事的样子。

惠娘也没有怀疑沈溪，两家人坐下来吃饭，惠娘不断往他碗里夹肉：“小郎，你明天考试，尽量放轻松，你现在年岁小，过不过无所谓，实在不行就多学几年，以后再考也不迟。”

沈溪笑道：“姨，照你的话，我这次一定考不过喽？”

周氏笑骂：“混小子，你孙姨是让你别有包袱，娘和你孙姨虽然都盼望你能过，可你年岁实在太小，若你早早当了秀才公，连举人都不敢让你去考。”

惠娘不由抿嘴笑道：“姐姐总让我别多想，看来姐姐比我想得还更长远，这府试尚未过呢，姐姐都奢望小郎中秀才了。”

周氏不好意思地笑笑。

做父母的，都是望子成龙望女成凤，虽说心里也知道是个奢求，但还是忍不住去做个美梦，盼望着梦想实现了会如何。

吃过饭。周氏早早地便让沈溪回家睡觉。

因为第二天一早就要起来赶府试，沈溪必须早睡早起，沈永卓晚上也会到沈家院子睡，翌日四更天时候。沈明钧会带着沈家两兄弟去考场。

家里有侄儿过来睡，周氏和林黛都要留在药铺这边过夜。

沈溪一个人睡在自己卧房，因为下午时睡了一觉，再加上没有林黛作陪，他想起一些往事。又是很晚才朦胧入眠。

凌晨外面漆黑一片的时候，沈明钧就开始敲门让沈溪起床，沈溪出来漱洗过，本以为周氏不会过来，却不知他老娘比谁都要上心。

“你们先吃饭，肚子里有东西垫着，考试时才有力气。”周氏挺着个大肚子，用食盒从药铺那边把饭菜送了过来，让沈永卓和沈溪先用餐。

兄弟二人吃过，周氏又在考篮里放了不少吃食。

每人有四个鸡蛋。还有调配的酱料，小碟子里装有炒菜，此外就是干饼和米团，甚至还有几块熏肉。