“这次请你父母来，是想跟他们商议，让你转读《五经》，虽然以你的年岁读《五经》小了些，但你天分很高，好几次我考核《四书》的内容，你都很好地完成，如果早些学《五经》，就可以接触科举方面的内容。”冯话齐的目光中带着欣赏和鼓励，“不过总要先问过你父母的意思。”

沈溪听了这话才放心。恭敬道：“是，先生，学生知晓了。”

“你回去吧。”

冯话齐摆摆手，“昨日他们让你去河边玩。你没去，这是对的。不过以后再遇到这种事，记得跟先生说，防患于未然知道吗？”

沈溪再次应诺，总觉得冯话齐话语间多了几分沧桑。

这次的事情，对冯话齐打击最大的不是死了学生。而是很多人选择疏离他……昨天一起去河边的李郁等人，今天家里都提出退学的请求，受此影响，刚才课堂上陆续有学生提出明天不会到学塾上课，从种种迹象分析，估计明天退学的人数还会增加，这让冯话齐对自己教书育人产生了严重怀疑。

沈溪可不管那么多，对他来说，读书只是他科举进仕的跳板，这年代，但凡挂上读书人的名号，多么有见识也会显得理所当然。不是有句话，叫做秀才不出门全知天下事吗？这就是现如今真实的写照！

但若是普通白丁，哪怕说出、写出有见地的话，别人要么是不信，要么当他是怪物。

而科举，是这时代唯一能让普通百姓子弟跻身上层社会的机会。别的方式，诸如从军和经商，就算能得到一定的社会地位，也会为人鄙夷。

在读书人统治天下的时代，崇仰的是“万般皆下品，唯有读书高”。

等沈溪回家把此事跟周氏一说，周氏眉开眼笑，她恨不能把这事传扬开，让整个府城的人都知道。

等高兴过后，周氏却带着几分忧虑：“小郎，听说你们学塾昨日有人掉到河里淹死了，你认识吗？”

沈溪点了点头，要说同一间教室里读书，怎么可能不认识？但却不是很熟稔，甚至连话都没说过两句。沈溪不敢把昨日李郁让他一起去河边的事告诉周氏，免得周氏担心。

“臭小子，你可千万别去危险的地方，知道吗？你不知道，你小时候可淘气了，上蹿下跳，六岁时差点儿从桃树上掉下来摔死，娘抱着你，哭了好几天呢……”

沈溪听了不由感慨，他没继承原本身体主人的记忆，一个六岁的娃娃，对世间的印象本就不多，但对于那次受伤他却记忆犹新，毕竟那是他来到这个世界的原点。

“憨娃儿，快去做功课，明天我和你爹就算再忙，也会抽空到学塾。你以后可要用功啊。”

周氏很开心，趁着药铺里无人光顾的空隙，把这好消息告诉了谢韵儿。

谢韵儿这两天闷闷不乐，哪里有心思听这些？但她还是很有礼貌地点头微笑，但笑容背后却满是忧心忡忡。

晚上惠娘回来第一件事就是找周氏商议，原来她也听到沈溪同学溺亡之事，想商量给沈溪转学，到别的学塾就读。

“……冯先生挺看重憨娃儿的，就这么转学，怕辜负了冯先生的期望。”周氏想到明日沈溪又能“跳级”读书，舍不得让沈溪转读别家。

惠娘道：“我听说，这次的事连官府都被惊动了，许多大户人家的子弟，都准备离开‘学而学塾’，咱也没对不起冯先生，多送些束脩感谢就是了。”

“不行。”

沈溪正在房间里看《四书章句集注》，细细揣摩朱子“天人合一”、“心理合一”、“心性合一”的理学思想，听到惠娘和周氏的对话，赶忙走了出来，大声回绝，“冯先生对我很好，而且他教书很有一套，我刚适应他的教学方式，到了别的地方，肯定跟不上，到时候耽误学业怎么办？”

见沈溪这般坚持，惠娘无奈，只好点头同意。

本来沈溪去哪儿读书不关她的事，但能主动提出来，足见她对沈溪的关心程度。沈溪虽然心里领情，但让他离开冯话齐的学堂，他还有点儿舍不得。冯话齐的品德和教书方式，沈溪都很认同，这样的先生才是真正的良师益友。

第二天早晨，沈溪很早就到路边茶摊去等洪浊，过了好半晌他以为洪浊打退堂鼓不来了，正要离开时才见这位京城公子哥挂着两个黑眼圈，面容憔悴，蹒跚而至。

“……小兄弟，你说得对，昨天我回去想了一整天，若真要娶谢家妹子，我还真不知怎么养活她一家人。我带的盘缠不多，早知道，从家里多带一些就好了。”洪浊满脸自责。

沈溪撇嘴道：“洪公子，你没听说过坐吃山空？无生活来源，就算你有再多的银子，早晚有一天还是会挥霍干净，可只要有稳定的收入，哪怕再少，也可以积少成多养活一家人。”

洪浊带着几分难以置信打量沈溪：“小兄弟，高见啊。”

“洪公子想到做什么营生养家糊口啊？”沈溪眯着眼打量洪浊。

洪浊马上又摇头苦笑，老实地摇头：“难道我与谢家妹子，终究是有缘无分？”

“既然如此，洪公子就该准备启程，回京城当你的大少爷。汀州府，不是你待的地方。”沈溪冷声道。

洪浊拍拍胸脯：“我堂堂男子汉，为心爱的女人不远千山万水而来，岂能为小小的挫折而低头？我……决定暂留几天，好好想明白，再者……我还想跟谢家妹子单独谈谈，或者她……”

豪言壮语最后说成了嬉笑之言。

“或者她根本用不着你养活，反过来还能靠她行医养活你，是吧？”

沈溪恶狠狠瞪着因为羞惭低下头的洪浊，“刚说男子汉要有志气，这是好男儿应该想的么？她一介女子，都要出来抛头露面赚钱养家，你呢，却在这里空想与她长相厮守，怎就不能落到实处？”

洪浊坐在那儿，耷拉着头，就好像斗败的公鸡一样，没了士气。

“小兄弟，你年岁小，懂的大道理倒不少，那你给说说，我有什么办法能跟谢家妹子在一起？”

最后洪浊发觉自己的脑袋还不如一个孩童好使，只好求助眼前的沈溪。

沈溪不屑道：“谢家姐姐要的是有担当的男人，你先看看你自己的模样。等你想明白了怎么赚钱，再来找我，我随时可以给你出主意。若你肯放下身段去做苦力，也能赚几个钱……你没见河岸上那些人，他们累死累活也只是为养家活口？”

洪浊大惊失色：“你……你让我去当苦力？咳……就算我肯，也没那副身板啊。”

沈溪心里暗叹，这天下唯有读书高不假，可百无一用也是书生啊。