朱员外道：“话可不是如此说。钱家在附近住了几十年，不说自家庄客，这一带的乡民，都跟他家关系非浅。得罪得狠了，坏别人的事可容易。”

看看到了渡口，简员外道：“对面的庆余楼愈发做得大了，我们过去饮两杯酒。将来真正种菜给衙门，这些酒楼，也要用我们的肉菜。眼前的生意，总不能放过。”

其余两人称是，一起坐渡船过了渡口。

到了庆余楼，小厮引着到了二楼小阁子里，上了酒菜。

坐不多时，何员外得了消息，过来跟三人打招呼。叶县里的大户就这么几家，人人熟悉。

行过了礼，朱员外对何员外道：“员外来得正好，我们有事要与员外商议，不如一起饮两杯酒。”

酒过三巡，何员外道：“三位得了铁监的差事，最近发财，正得意的时候。不知有什么营生，提携一下小弟？”

朱员外道：“自铁监开起来，得便宜最多的，便是你家酒楼，如何说这种话？我们三个，不过是帮着铁监处理渣滓垃圾，赚些小钱，怎么比得了你家。”

说完，不等何员外开口，朱员外又道：“我们刚从衙门出来，又得了一个差事。因最近这一带菜价肉菜腾贵，铁监也吃不消，要让人开田种菜。我们三人接下了这营生，想起员外开着酒楼，必然用的肉菜不少，便来说一声。等过些日子，我们的肉菜除卖铁监，也可以你们酒楼。”

何员听了，摇头道：“却是不巧，我这里用的肉菜，已经有人供了。”

朱员外一怔：“不知是哪家？有如此眼光，能看到这生意。”

何员外道：“不是别人，就是这附近的钱员外。他本来冶炉炼铁，不想被三位抢了生意，做不下去了。前些日子，把附近的地全部改了种菜，这几天才跟我说过。”