老者这一下突袭，牵动伤口，鲜血又涌了出来，湿透了前胸的衣襟。

他不由瘫在地上，直喘粗气，对一旁呆若木鸡的温霆雲勾勾手指：“你过来！”

“我不！”温霆雲吓得往后直退，脸上表情，好似撞见了瘟神。

“你放心，我不会伤害你。”老者捡起羊皮书，塞入怀中，柔声道，“方才是你救了我，我不会为难你。如果以后有机会再见，我定要报答你的救命之恩。”

“不用，不用！”温霆雲慌忙摇手，见老者并无恶意，他不由惴惴问道，“不知老伯如何称呼，为何被人追杀？”

“老夫姓牧，你可以叫我牧爷。这等江湖凶杀，你知道得越少越好。”老者说着指指地上的尸首，“快帮我将他们埋了。”

温霆雲已被鲜血和尸体吓破了胆，完全失去了思考能力。老者一声吩咐，他立刻去后院

挖了个大坑，将两具尸体草草掩埋。忙完后，回到书房，老者已不见了踪影。

……

……

“当！当！当！”

祠堂那边，突然传来急促的锣声，在夜里显得十分突兀。

这锣声，是召集族人的紧急信号，温霆雲顾不得禀明母亲，立刻撒腿，赶往祠堂。

祠堂中，聚集了不少族人，族长温宗寒傲立高台。

在灯笼、火把映照下，他的脸色铁青，颔下短髯微微颤动，眼中，更闪烁着一种决绝的寒芒。

见族人差不多聚齐，他清了清嗓子，大声道：“今日扬州上官世家三公子亲自登门，出三倍价钱要咱们搬走，让出温家庄所有土地，你们说怎么办？”

“那怎么行？”有人立刻扯着鸡公嗓子反对，“咱们温家，祖祖辈辈生活在这里，连祖坟都埋在这里，怎么能搬？”

“是啊！”众人纷纷附和，“从来只有活人能搬，没听说祖坟也能搬！”

温宗寒朗声道：“今日上官雄英已撂下狠话，如果咱们不搬，从今夜开始，我温家庄每天要死一人。我本以为他是虚言恫吓，谁知，今晚天刚黑，村中果然就有人莫名其妙地死去，所以我才召集大家议事。”

他一挥手，两个年轻人抬进来一副担架，担架上是一具佝偻的尸体。

众人认得死者是从外地流浪到温家庄的孤寡老太——梅婆婆。

“我检查了梅婆婆的尸体，”温宗寒对众人道，“既没有发现伤痕，也没有发现中毒的迹象，就算报官也只当是年老体衰，寿终正寝。不过我不相信有这么巧的事，看来，上官雄英是先杀个不相干的人警告咱们，如果咱们再坚持，下一个就是咱们温家人了。”

众人面面相觑，祠堂中一下子静了下来，一个年轻人突然振臂高呼：“咱们决不能退缩！不能让别人欺负到头上来！”

这呼声，很快得到了众多年轻子弟的附和。

温宗寒眼中露出一丝满意的微笑，昂然道：“从今日起，每家每户抽一名男丁，随身携带兵刃，听到锣声就立刻赶到祠堂集合，应付一切突发事件。平日则轮流在村中巡逻警戒。”温宗寒说着，突然注意到温霆雲，忙道，“霆雲，你家人丁单薄，你又是个秀才，舞刀弄枪的事就不要干了，好好读书吧。”

“叔公！”温霆雲期期艾艾地道，“这事还是报官吧！咱们若私自组织武装，可是违反《大明例律》的大事。”

温宗寒一怔，怒道：“你可真是个迂腐秀才，《大明例律》怎么也不管管上官世家这些武林豪强？这世上弱肉强食，谁若没有刀剑防身，就只有受人欺负，任人宰割。报官？现在哪个当官的不是认钱不认理？我看你是读书读胡涂了，连起码的世情都不知道。行了，你安心读书准备赶考吧，但愿你有一天能混个一官半职，咱们温家也不用受人欺负。”

温霆雲还想争辩，却见温宗寒已在安排警戒巡逻的人手，顾不得理会他这个没用的秀才。

他只得离开祠堂独自回家，刚到祠堂前的大榕树，手中灯笼突然无风自灭。

温霆雲两眼一黑，跟着，就感到身子突然飞起，落到树杈上，离地足足有数丈高。

温霆雲大惊，慌忙抱住树干，张嘴要叫，却感到后心一麻，嘴里再发不出半点声音。

“马蛋，没想到温宗寒软硬不吃，早知道我第一个就毙了他！”

身旁响起一声沙哑的抱怨，温霆雲转头望去，才发现是一个长发披肩的黑衣汉子，像蛇一样贴在树干上，用腿缠着一枝斜探出的树枝，正从榕树上方俯瞰着祠堂内的情形。

“三公子叮嘱过，不要动温宗寒。他是族长，只要他低头，温家庄整个就可到手。三公子不想一家一户去对付，那太麻烦。”身后响起一个甜腻腻的声音，令人耳根发痒。

温霆雲回头望去，才发现一个白衣女子正慵懒地斜靠在树杈中，修长的双腿软软地缠在树干上，就像一条在树上小憩的白蛇。

而自己的后领，正被她翘着兰花指拎在手中。

黑衣汉子身子一蜷，悄然翻上树杈，冷冷扫了温霆雲一眼，对白衣女子抱怨道：“你把他弄上来干什么？”

白衣女子一声轻笑：“我想问问他，温宗寒究竟有什么安排？”

“这还用问？”黑衣汉子冷哼道，“这等乡野村夫，什么样的安排能对咱们黑白双蛇构成威胁？”

“小心驶得万年船！”白衣女子说着扳过温霆雲的脑袋，笑吟吟地望着他道，“原来还是个俊俏书生，看你这打扮还是个秀才吧？给姐姐说说，温宗寒究竟在搞什么鬼？”说着，在温霆雲胸口一拍，温霆雲顿觉胸中的气闷减轻了许多，嗓子也不再嘶哑无声了。