二十年前，行军司马何承勉携子入永州水府。

花园里，丫鬟来报时，水府二房主母唐氏喜出望外，忙朝身边的少女喊道：“横波，你还不快去梳洗！”

那位名唤“横波”的少女略有些不情愿地应了一声，低着头往自己院内走去，岂料走到长廊转角时，被人迎面撞上。她定睛一看，正是自己的表姊柳疏影，后面还跟着姑母柳水氏。

柳水氏膝下仅有疏影一女，平日里，疏影充当着儿子的身份，跟着外祖家经商，经常与人打交道，着装以干练为主。今日却是有些不同，她穿着水粉色绣合欢花的襦裙，脸上施过粉黛，显得光彩照人。

柳疏影被表妹这么一瞧，脸顿时红了半边。

柳水氏见了横波，忙上前拉住她，“二娘，看看你姊姊这身打扮，如何？”

这时，唐氏也走了过来，问道：“大姑，疏影这是？”侄女平日里跟男子没两样，今天却特地打扮了一番，唐氏自然觉得奇怪。

水氏道：“司马大人带着儿子来咱们水府了，就是咱爹给疏影相中的夫婿，我让疏影梳洗了一番，过来给弟妹和二娘瞧瞧……”

横波惊愕之余，心中松了一口气。

唐氏一脸震惊，公爹前几日才跟她说，要把横波许给何家，怎么变成疏影了？

水氏听了唐氏所说，心中十分懊恼，不过也大致猜到爹爹年纪大了，记性不好。二人都不肯善罢甘休，在廊下争执了许久。倒是疏影和横波，各自有点难为情。

这时，又有丫鬟来催，二人争先来到前厅。

唐氏拉着横波抢先上前夸道：“不愧是爹爹相中的孙女婿，这般一表人才，跟横波实乃天作之合……”

水氏也不甘示弱，忙打断道：“爹爹果然最疼爱疏影，为她觅得如此佳婿，阿娘若是还在，一定十分欢喜！”

众人疑惑不解，何承勉也觉得糊涂，“老太爷，这是什么情况？”

老太爷神情慌乱得很，一副不知所措的模样。此时，厅内另一名少女豁然起身，眼神里尽是愤怒，她朝老太爷冷哼一声，便往门外走去。

三房主母陈氏忙追上前去，“小溪……”临出门前，她望向屋内乱糟糟的一群人，神情失望至极。不过，既然小溪主动退出，她也没什么好争的，谁让小溪容貌不及横波，才干又比不上疏影呢。

水百川见此情形，只得邀请何承勉暂离，待他们自己化解内部的矛盾。

外客离去后，水氏率先开口，“长幼有序，疏影今年已经十八岁，与何家大郎年纪更为接近，横波还小，她才华满腹，花容月貌，以后有的是媒人提亲。”

唐氏哪里肯相让，“姑姑，论长幼也是横波和小溪来排。”大姑在娘家孀居多年，还真把疏影当成姓水的了，她缓了一缓，继续说道：“你也知道横波才华满腹，当知她与何大更为相配，何不成全了侄女？”

这样出色的少年英才，极不多见，更何况水氏看出自家女儿本就对何樰颇有好感。如今，就算要跟二嫂决裂，她也一定要据理力争，“疏影自出生时，便养在水府，弟妹这话，便是要分个你我，好啊，这是要将我们孤儿寡母赶出去！”

横波自小便和疏影一起长大，两人形影不离，同榻而睡。半年前，横波路过前厅，水老太爷嘴上喊的是“疏影”，由于老太爷时常记不清儿孙的名字，时有叫错，横波便未放在心上，之后就跟父母提起了此事。她年方十六，父母从未提起过婚嫁之事，而今，姻缘来得这般迅速，她有点不知所措。忽又想起那日湘江边偶遇吹竹笛的少年，那少年出身清贫，却有满腹的才学，精通音律和诗词歌赋，站在江边宛如遗世独立的谪仙，二人一见倾心，在湘江边聊了许久。