眼前的人也并不在意，接过她手中的帕子收进了衣袖，俯身抱起轻舟上的莲蓬，“去前头阴凉处剥。”那语气像是习惯了吩咐人，让白白不由自主跟着去了。

二人一前一后进了岸边的凉亭里，青年将手中的莲蓬放在石桌上，便坐在凉亭的石椅上乘凉。

白白忙上前开始小心地剥起莲子，纤细的手指翻转轻捻，灵动成画，她现下越剥越熟练，比之前笨手笨脚的时候快了许多。

待她将莲子一颗颗剥出，用纸包好后，抬头正巧对上了他的眼。

白白微微一怔，他已然站起身走到跟前接过莲子，伸手到衣袖里探了探，微微一顿再出来时却还是空空如也。

白白有些不解，便听他有些抱歉道：“白白姑娘，怕是买不了莲子，我这钱袋不知掉落到何处……”

白白闻言有些苦嗒嗒，看着他另外一只袖子，示意他再找一找。

他却不再继续找，思索片刻后慢声道：“不如我给你写一张借据，过几日便还债。”

木已成舟，她便也没了多余的情绪，“下回儿一块儿给罢。”

“还是写了借据得好，免得往后说不清，你在此稍等片刻，我很快就回来。”他将莲子递给她，转身几步出了凉亭。

这学徒为人倒是周正得很，她便也扇着遮帽，耐着性子等他，没过多久便见人回来。

夏日炎炎，暑气正燥，不过一个来回，他额间已起了细微的汗珠，眉梢微微汗湿，却越觉皙白干净，粗简素衫不掩一身风度。

他一步跨上两个台阶，在石桌上坐下，将笔墨摆好，翻开朱红册子，执笔洋洋洒洒写下一大段字。

这册子倒是做得精巧，只不知借据为何用这般醒目的朱红，白白心头疑惑却也没问出口。

等两本册子写完，他将笔递来，指着落款处，“在这处写上你的名字便好。”

白白默了默，有些为难道：“现下借据都这般复杂。”

他看着白白，满眼认真，“正是，你一份，我一份，往后就说得清楚了。”

白白静了一刻，没去接他递来的笔，眼睛看向别处，“不过一点点银子不需要这般复杂，你签了就好。”说完，她伸手去拿其中一册，打算走人。

他伸手微微一压，浅笑道：“是我想得不妥当，该让你先仔细过目一遍。”他站起身，将册子拿起递到她跟前，指尖划过上头的字，“你仔细看一看。”

白白极为吃力地看着上头的字，非常……非常复杂难辨，又加上这人站在她面前看着，压力极大，细白如霜的额间直出了一层薄汗。

她和这些字真的一点都不熟……

他长睫透出几分莫名笑意，看着白白轻声道了句，“看好了罢，若嫌麻烦，按手印也可以。”

白白暗暗松了口气，轻轻点了点头，伸出大拇指在印泥上一压，一下，两下，一息之间两本册子便按好了。

按完以后，她看着红红的大拇指有些发愣，没想到这人连印泥都准备好了。

他极为认真地看了看册子，将一册递给白白，“过几日就去找你。”说话间难得露出了个笑模样，夏风轻拂，容色清隽，叫人看了说不出的舒服干净。

白白收起红通通的大拇指，接过册子与他到了别，便转身往家里去了。

夏日炎炎，唯有弯弯曲曲的长巷才稍得阴凉滋味，墙角或多或少爬上了些许青苔，一路过去倒也消了一二暑气。

……白骨进了大堂刚坐下,堂中便飞快进来两个人，一道跪下，额间贴地极为恭敬。

白骨看着一前一后跪着的人，一言不发。

屋里的气氛慢慢凝重起来，跪着的二人皆不敢动,连呼吸都下意识放轻。

坐着人的武功至今都没有人能摸到底线，为人又毫无良知，便是啼哭的婴儿在此人眼里也不过一颗白菜般轻巧,着实不得不让人害怕。

许久的静默后，白骨语气平平开了口,“三个月了你们一点动作也没有，一个年迈的老者即便周围高手围护，也不可能没有半点机会。”

前头跪着的人闻言神情凝重，须臾间才提了勇气抬起头，“他他是好官,为官所行之事皆是为民，如果连他这样的人也”

如果连他这样的人也死于非命,那天下谁还敢做清官？

这样一生为民操劳,到头来却暴尸荒野,又会有多少仕者放弃原来的信仰，屈从于黑暗？

可他还没说完，就被半出的剑鞘狠狠一击,整个人一下被击飞到了门板上,如块破布般掉落在地,另一人从头到尾连眼睛都没抬一下。

鬼十七一落地便呕了口血，捂着胸口不敢耽搁片刻，忙爬回了原来的位置规规矩矩跪好，眉清目秀，眉宇间隐约含着浩然正气，还夹杂一丝可笑的怜悯，这种东西可以出现在任何地方，唯独不能出现在暗厂，出现在看不懂的人面前。

白骨收回剑看了半晌，突然开口淡道：“记得自己在十七鬼排第几吗？”

“……第十七个。”

“最后一个。”

鬼十七眼眸微闪，神情略显忐忑。

白骨眼帘微掀，眼神冷然，“记得自己是怎么爬上来的吗？”

鬼十七手指不自觉收缩，浑身紧崩，半晌才回道：“记得。”

白骨满目讽刺，语气平淡不起波澜，“当然要记得，踩了多少人的血才上了这个位置，不记得怎么谢谢人家？”

鬼十七面色一下涨红，心里很是难受，他虽然记不清但还有年少的记忆，不像白骨这些人从小在暗厂长大，没有半点良知人性，仁义这些东西，冷血怪物根本不会懂。

“知道你和第一的区别吗？”

鬼十七跪得笔直，神情镇定半分不紧张，鼻尖冒出的汗珠却出卖了他。

白骨伸手轻轻拔出案上的剑，“那便是他一时半会无人可以取代，而你……可有可无。”话音刚落，指尖在剑刃上轻轻一弹，荡出清越的声响，隐含内劲，跪着的人吃不住压力，耳里微微溢出血来。

“如果你不喜欢这个位置，多得是人想要爬上来，而我……也不会介意亲自送你走。”

鬼十七头皮一麻，整个人紧绷到了极点，忙急声恳切道：“这一次事关天子之师，大内高手皆在，属下不敢轻举妄动，唯恐替厂公惹了天子的眼。”

白骨静静看着他，眼神极淡，仿佛没有人性的木偶，突然间又嘴角微动，嗤笑出声。

鬼十七闻言一下涨红了脸，只觉深受侮辱，仿佛自己变成了一个两面派的小人。

水榭下湖水缓流，游鱼悠哉游荡，水面上飞鸟掠过，往岸上庭树飞去。

白骨站在石桥上看着极远处的水榭，运目远望，水榭其中种种皆看得清清楚楚。

天子对这个师者可见极为看重，派了这么多人护着，若要他神不知鬼不觉地死掉，是一件极费时的事。