王进生不曾料到他这般敢说，而自己退隐之后也确实没有找到合适的人引荐给圣上，这次迟迟不归故里，也是因为这个原因。

朝中没有敢死谏的臣子，老臣只重自保，而新臣根基不稳，不敢说。

圣上也是人，便是清明一世，也难免糊涂一时，在高位者，错一小步，与百姓来说，却是半点承受不起。

王进生不动声色打量着眼前后生，见之气度不凡，神情自若坦然，便是比他年长的也未必有这般大气坦然，心下一琢磨打算留下人多观察观察，若可以将他引荐给圣上，也不失为一件乐事。

“接下来打算去往何处？”

秦质闻言看向湖面，远处水天一色的好风光，叫人流连忘返，他微一拱手慢声回道：“既来了巴州，自然要叨扰大人几日。”

王进生捻须一笑，“如此甚好，巴州布影戏闻名已久，我们晚间一道瞧瞧。”

若说白骨是个灭绝人性的木偶人，那秋蝉子便是丧心病狂的神经病。

虽说暗厂杀手的脑子多多少少都有那么点问题，行事作风确实是以病态为职业操守，以将病得不轻发挥到登峰造极的境界。

可邱蝉子的脑子是真的……

他喜用人炼蛊，白骨曾经有一次运气不大好，亲眼看过他生吃蛊虫，那一次恶心得白骨整整一年都不能好好吃饭，每每刚一咽下，想起那个画面就又吐了出来。

那一年白骨瘦成了皮包骨，整体和她的名字极为相配，江湖上曾经有一段时间盛传，一具从棺材里爬出来骷髅极喜杀人，杀人时还总爱费点时间说些乱七八糟的废话，闹得江湖人人自危，一众名门正派连去街上买碗豆腐花都不敢多迈一步。

但这些白骨是不认的，她说的都是金句名言，一人送一句墓志铭是她做杀手的必胜追求，况且她活得这样精致，和乱七八糟这个词显然是搭不上边的。

日有所思夜有所梦，练得又是那时不时走火入魔的邪功，往常本还能克制一二，可没能好好吃饭心思自然就一偏，抓着邱蝉子本就稀缺的头发，从东西洞揍到了南北洞，中途还亲自按这他的头去吃了顿屎。

邱蝉子也不是好惹的，前前后后给白骨下了九九八十一种蛊，没一种得用，白骨练得邪功正好与之相抵，不过终究让她练岔气，彻底发了病。

那一段时期，白骨疯疯癫癫，来无影去无踪，没人摸到她的行踪，但每每总能出现在邱蝉子吃饭的时候，按着他吃屎。

长此以往，邱蝉子也恶心地吃不下饭，生生瘦成了皮包骨，每日一见白骨就各种花式吃蛊虫，别的不求，只求恶心死她。

白骨看吐了后，又无穷无尽地喂邱蝉子吃屎。

暗厂两大长老相斗，弄得人不像人，鬼不像鬼，三宗教众看在眼里，皆在心中叹为观止，毕竟要论变态，他们注定穷极一生都无法达到二位长老的境界。

邱蝉子一见白骨便冷哼了一声，克制住当场吃蛊虫的冲动，当初和这小畜生恶斗时，为求效果生吃精心炼制的上百只蛊虫，可谓耗尽心血，心疼至极。

侍从上前替他披上毯子，“恭迎邱长老。”

邱长老揽过女侍从低头调笑，女侍从强忍着那枯木一般的手在肌肤爬过，面上压制不住的恶心。

……一溜骆驼商队一路而过,长长的一条接连不断,挡了过路的行人，等了许久都走不完，正巧遇上了迎亲的队伍，等了半晌也等不完，绕路又怕误了吉时便急了起来。

商队的外域人叽里咕噜一堆话，一句也没听懂,两队就话不相通的嚷嚷起来,街边商贩见怪不怪,这是常有的事，疏通可得大半日的光景。

上回儿外域三支商队堵到一块儿,面红耳赤叫骂了好一阵儿,连骆驼都硬生生等睡着。

街上行人摩肩接踵,川流不息,白骨一路而过,上了横跨河上的长拱桥。

看了眼远处岸边水榭飞檐,眼眸微转,闪过几分不耐。

下了长桥,弯过几条小巷便进了一间老旧小院,白骨抬手极有规律地轻扣几下柴门。

里头无人应答，悄无声息连脚步声都没有,片刻后,门却开了,一个农家人,见了白骨面上闪过一丝惊恐，忙低下头，“白长老。”

白骨将手中的方木盒子递去，径直往屋里去。

那人接过伸手在唇边吹出一声嘹亮的鸟鸣，暗处突然有道人影现出，接过盒子马不停蹄地往暗厂送。

白骨进了大堂刚坐下，堂中便飞快进来两个人，一道跪下，额间贴地极为恭敬。

白骨看着一前一后跪着的人，一言不发。

屋里的气氛慢慢凝重起来，跪着的二人皆不敢动，连呼吸都下意识放轻。

坐着人的武功至今都没有人能摸到底线，为人又毫无良知，便是啼哭的婴儿在此人眼里也不过一颗白菜般轻巧，着实不得不让人害怕。

许久的静默后，白骨语气平平开了口，“三个月了你们一点动作也没有，一个年迈的老者即便周围高手围护，也不可能没有半点机会。”

前头跪着的人闻言神情凝重，须臾间才提了勇气抬起头，“他他是好官，为官所行之事皆是为民，如果连他这样的人也”

如果连他这样的人也死于非命，那天下谁还敢做清官？

这样一生为民操劳，到头来却暴尸荒野，又会有多少仕者放弃原来的信仰，屈从于黑暗？

可他还没说完，就被半出的剑鞘狠狠一击，整个人一下被击飞到了门板上，如块破布般掉落在地，另一人从头到尾连眼睛都没抬一下。

鬼十七一落地便呕了口血，捂着胸口不敢耽搁片刻，忙爬回了原来的位置规规矩矩跪好，眉清目秀，眉宇间隐约含着浩然正气，还夹杂一丝可笑的怜悯，这种东西可以出现在任何地方，唯独不能出现在暗厂，出现在看不懂的人面前。

白骨收回剑看了半晌，突然开口淡道：“记得自己在十七鬼排第几吗？”

“……第十七个。”

“最后一个。”

鬼十七眼眸微闪，神情略显忐忑。

白骨眼帘微掀，眼神冷然，“记得自己是怎么爬上来的吗？”