皇帝这一病就是三个月,从春天折腾到夏末,终于驾崩了。本来年近五十人身体也不是太好，加上亲儿子造反生了一顿气,宫变那晚又着实受了惊,虽然太子和皇后心服侍,皇帝还是去了。
京城又一次披白挂素。文武大臣、内外命妇，齐聚宫中哭灵。帝后二人也算得患难夫妻，皇后哭昏过去两回，后太子妃只得强行将她送回宫中休息。
太子做为孝子，自然是哀毁销骨，二十七天丧期,太子瘦了一小圈儿。远山东封地二皇子——现该称王爷——携长子回京奔丧,奔过丧他回转封地时候,把长子留了宫里跟几位皇子公主们作伴。明眼人都看得出来，这是留了人质，向帝表明忠心呢。天下，总算是定了。
七月十六，帝登基，改年号为永宁。于是京城内勋贵高官们，刚吊过丧又要朝贺了。
如鸳捧过那织金绣银郡王妃礼服来，教着身后小丫鬟：“万不可损了一点儿，要时常记得检视晾晒，但又不可放于日光下暴晒。”她如今已做了妇人打扮，先帝养病期间，绮年果断给她和立秋办了喜事。事实证明她英明之极，不然先帝一死，一年之内又禁婚嫁了。
如鹂则捧过那枝七尾凤钗来，好奇问道：“咱们表姑奶奶能封贵妃吗？”帝登基，金国秀这太子妃自然升级为皇后，她生长子直接被封为太子。吴知霞做为仅次于太子妃良娣，又是有封号，且还生了儿女，后宫那也是一人之下千百人之上了。
“不，只是封德妃。”本来倒是拟封贵妃，但吴知霞给辞了。这一举动引来一片好评，纷纷赞扬吴家家风良好，女儿谦静贤淑。本来按本朝规矩，贵德淑贤四妃是不另加封号，现帝亲自拍板，保留吴知霞“惠”字封号，称为惠德妃；封她儿子为平王，并把成都原齐王那块封地给了他。
绮年颇怀疑这一举动是舅舅授意，这分明是好一手以退为进。以吴知霞帝潜邸资历，又生了一儿一女，将来只要皇宫循例提升位份，就少不了她。何况她还是本朝第一个有双字封号刀子，就算再来个贵妃也压不过她，不必说后头进嫔妃了。她让出一个封号，却给儿子换了一块好封地，又向皇后表明了不争高位心思，自己还得了贤名。真是一举三得，再划算没有了！嗯，这还可以表明吴家态度：虽然还守孝之中，可也不指望着宫里女儿替自己增加起复筹码。
“王妃——”谷雨从外头进来，“老王妃又病了……”
“病了？”绮年微微皱眉，“去请林太医就是。”林太医是昀郡王熟人，有些不好对外宣扬病都是请他来，譬如说秦王妃，她从正月里开始已经病过三次，都是林太医来诊治，也无非是些咳嗽失眠小病，所谓郁结于心罢了。
“老王妃说——”谷雨有些为难地看着绮年，“想见见王妃。”当然原话没这么客气。
绮年看看时间还早：“走，去看看老王妃。”自打正月里闹了那么一回，她是再没踏入过丹园。秦王妃都想对品姐儿和器哥儿下手了，她还要跟她装什么妇孝姑慈。秦王妃自己也明白，大半年了还是头一次提出要见她。
丹园里一副颓败气象，那些名种牡丹花少人照顾，都长得不大成个样子了，花下杂草也生得老高。这也难怪，从前丹园大大小小丫鬟婆子有四十多人，如今只剩下六个，这园子自然是打理不过来。
绮年踩着已经生出绿苔石板路走进正房，秦王妃正倚窗下罗汉床上怔怔地坐着，听见脚步声才缓缓把目光转过来盯着绮年。她神情已经有些呆滞，但一看见绮年，眼睛里顿时又燃烧起火苗来。
绮年端详着她。秦王妃从前保养得宜，虽然年近四十却还如三十岁一般，且肌肤白润，有玉观音之称。但今年这才大半年，她竟仿佛老了二十岁，如今看起来竟像是五十岁妇人了。大约是看守她婆子长久不与她说话缘故，神色都有几分木然，只有那眼睛里忽然燃起恨意，给她增加了几分活气儿。
“你现，可得意了罢？”秦王妃声音也不复从前温润，带着几分嘶哑。
绮年笑了笑，没兴趣跟她做口舌之争：“听说老王妃病了，已经派人去请林太医了。”
秦王妃冷笑了一声。林太医嘴巴紧得很，每次来只是隔着屏风诊诊脉，说几句放宽心胸好生调养废话，开了方子就走，对她这个曾经郡王妃却被关这坟墓一样园子里竟然毫无兴趣，不到外头去说半个字，以致如今京城里还以为她真是病了，没准还心里称赞赵燕恒和周绮年孝顺厚道呢，秦王妃一想到这种可能，就觉得心里像火烧油煎一样难受。
“叫他们都出去，我有话与你说。”秦王妃打量着绮年装束，郡王妃礼服穿这个乡下丫头身上竟也好看，尤其她个头高挑，格外有几分庄严之态。可是这件衣裳本来应该穿她亲儿媳身上，这郡王府也应该是她儿子！可如今——儿子不知去向，就是知道了去向也再不敢回京城，倒不如不知道好；至于儿媳……
“有什么话您就说吧，这里也没有外人。”绮年才不会傻到叫所有人都出去呢，看秦王妃那样儿就没有什么好事，万一她发起疯来要拿簪子戳人怎么办？
秦王妃冷笑：“没有外人？你倒不怕有些话传出去要掉脑袋！”
“三弟虽然如今不知去向，可县主还京城，若是掉脑袋事，想来县主也脱不了干系。”绮年淡淡拂了拂袖子，“若是有用话您只管讲，若是没用话——恕我还要入宫，不能多奉陪了。”
秦王妃瞪起眼睛：“你竟敢这样说话！不管怎么样，我也是你继母，你敢不孝！”
“上慈而下孝。”绮年觉得可笑，到了这个时候还摆什么婆婆架子，“您不曾对燕恒有过什么慈爱，这时候也就别提什么孝顺了，您到底有没有话要说？”
秦王妃狠狠地咬着牙：“你别得意太早！说到底你算什么？不过是个乡下来野丫头，也只有个舅舅能拿得出手。别说外头人，就是这家里丫头都不服你，别以为我不知道，清明那个丫头，从来也没服帖过罢？”
“那又怎样？”绮年反问，“您当初进王府时候，若是人人都服帖，还用得着把前头母亲用过人都打发走？说起来如今我这还省事得多了呢，该打发人，父王都已经打发走了，我管起家来倒也方便。”
秦王妃听见“前头母亲”四个字，不由得攥紧了双手，又听见绮年提起昀郡王，心里恨，发狠地道：“有其父必有其子！你如今仗着得夫君几分疼爱，自然可以耀武扬威，只是你怕不知，赵燕恒他当初想娶人可不是你，而是金家姑娘！从前他有个病秧子恶名外，没哪家贵女肯嫁他，他无奈才娶了你。如今他已然是郡王了，随便立个侧妃也能找到比你出身高贵，你以为你还有几天好日子过？”她看见绮年脸上那安详自表情便觉得刺眼入心，一时都忘记了还有下人旁，只想着如何能将她脸上那表情抹去便好。
绮年安安静静听完，笑了一声：“自来只听说娶妻娶贤，从未听说娶妻是为娶家世。若论身份贵重，我自然不能与您相比，只是日后结果，却未必是由身世定。至于金家姑娘，如今那是母仪天下人，还是少提为妙。若是只与我说这些，如今说完了，我便告辞。”
秦王妃大声道：“天下男子皆是薄幸之人，你莫看今日风光，迟早有一日也会落得独守空房！何况你出身微贱，一朝失了宠，那时才是什么都没有，只能任人欺凌！”
如鹂气得脸都白了，只碍着身份不能开口，却实忍不住嘟囔了一句：“若是自己不好就见不得别人好，那这不好也真是该当！”如鸳连忙拉了她一把，示意她不要开口。
绮年却门口转身对秦王妃笑了笑：“若这么说，难怪县主如今日子不好过。既然天下男子皆薄幸，您当初又何必等到十八岁才嫁给父王，又何必苦心替县主挑夫婿呢？随便捡一个嫁了也就是了。其实您挑来捡去，也不过是为了郡王妃位置吧？既然您是为了王妃之位才嫁进来，那父王给您一个正妃位置也就够了，又何必给什么敬爱呢？今日您虽被禁足，对外仍是老王妃，也算求仁得仁，应当无憾了。”
秦王妃死死地盯着她，恨不得眼里都能飞出刀子来，却是一句话也反驳不来。绮年后那句“求仁得仁”尤其讽刺得厉害，应当无憾？她哪里是无憾，根本是大憾！她恨不得破罐子破摔，把她知道事情一股脑儿都嚷出来，可是赵燕平虽走了，还有个赵燕妤要英国公府过日子，若是她撕破了脸固然是痛了，但昀郡王百年之后，赵燕妤还要指望着娘家，指望着赵燕恒。所以她只能把好些话死死咽肚子里，眼看着绮年走出门外，那身金银线刺绣郡王妃礼服阳光下光华闪烁，点点闪光像针似扎她眼里心里，扎得她罗汉床上竟坐不住。想站起来，却是一下起得急了，顿时一阵头晕胸闷，人往前一栽，哇地吐出一口血来。
秦王妃这一吐血躺下去，就真再没起来，不多不少病了整一年，第二年七月十五半夜里去了。因为名义上她仍是郡王府老王妃，因此丧事办得极是隆重，仔细算起来也称得上生荣死哀，若是她地下有知，不知道会不会满意。
郡王府停灵七日，整个京城勋贵官宦人家都登门吊唁。谁不知道现郡王爷是帝登基功臣，虽然如今已经辞了官变了闲身，但有郡王爵位，又没有任何可让帝忌讳之处，这京城里还不是横着走？何况郡王妃又是救驾有功，算一算，人家救过太子妃又救过帝，这功劳简直没法说了，富贵尊荣，京城里头得数这夫妻两个独一份儿，谁不想来套套近乎。
就因为大家都作此想法，因此“独一份儿”郡王夫妻两个就忙成了狗。赵燕平一年多了仍旧杳无音讯，赵燕和又是庶子，因此主持丧事当然只有嫡长子夫妇，刚刚出了国丧又添家孝，白天黑夜地折腾。