寂长的宫道每隔十米燃一盏黄纱宫灯，一路蔓延向福宁宫的汉白玉阶。夜中无雪，道上的残雪被匆匆来往的人踏成了泥淖。整座大陈宫弥漫在一种莫名的污浊当中。

福宁宫前，杨嫔搂着皇三子，同各宫嫔妃一道跪在殿门前。将近年关，女人们的衣服都鲜亮起来，在辉煌的灯火映衬之下，一片富丽堂皇。

太医院的人出来又进去，大多垂着头，步履匆匆地从嫔妃身旁走过，偶尔踩踏到斗篷，氅衣的衣角，也没有人出声。寒寂的黄昏将尽，乌青色的黑云沉沉地压下来，每个人的喉咙中似乎都有一口又老又腥地痰，却俱于眼前的安静，咳都不敢咳。

谁都想问身边人一句“害怕吗？”，毕竟一朝天子一朝臣，一朝天子，一朝嫔妃的前途与念想，听说快要断送在这个大寒的隆冬里了，她们十指颤抖，骨胳作响，实在是措手不及。但又没有一个人肯真正问出这一句话。摊上这样一个皇帝，这样一个夫君，在摊上一个什么都要往手里抓的皇后，这群人，早就活成了锦衣玉食的花架子。

杨嫔将身上的斗篷解下来，裹紧了怀中已经要跪不住的幼子。孩子还小，从中午起就没有用过吃食，早已经支撑不住了。杨嫔自个也是将近力竭，孩子的重量压过来，腰一个不稳，就要往下倒。

背后一双手替适时地她扶了一把，杨嫔怔了怔，回头见刘宪弯腰站在她后头。

风尘仆仆，未及换宫服，常衣素服，面有一丝少有得见的焦惶。

“娘娘留心。”

“刘知都，你可回来了。”

刘宪屈膝蹲下，撑住皇三子摇摇欲坠的身子，“娘娘，谁在殿里面。”

“圣人，太子，还有太医院的人。已经过去个把时辰了，里面没有话传出来，我们也不知道究竟如何了，圣人娘娘召我们过来，我们……”

杨嫔有些语无伦次，郑嫔怕她说出忌讳的话，忙打断道：“快别说了，刘知都，您回来了，我们这些人才都有个谱，求您老人家进去给官家呈个情，我们也有千言万语，想在官家面前说。”

大陈后宫有殉葬的例子，若把从前的规矩放在本朝来看，就十足惨烈。

后宫之中，只有杨嫔与周妃有子嗣，其余皆不曾有所出，如果循着旧朝的例子来看，若要殉葬，那大陈后宫几乎就要沦为一个修罗场了。

郑嫔急于在皇帝尚存一吸之时觐见，目的也就在于能当着皇后的面子，为自己求个后路。