“我不想死……我想活着啊……”

周五娘哇的一声，大哭着扑向九宁，紧紧抱住她，像抓到救命稻草一样，整个人靠在她身上。

“我想活啊……”

九宁没有躲开，任周五娘抱着自己大哭。

门槛处，怀朗垂首侍立，一声不吭。

……

听到门吱嘎一声开了，多弟立刻迎上去。

九宁走了出来，脸色苍白。

怀朗跟在她身后，关上门。

门缝合上，多弟听见里面隐约传出周五娘的哭声。

她没有问什么，默默地跟上九宁。

九宁有点魂不守舍，脚步虚浮，回房的时候，被门槛绊了一下，一个踉跄。

身前温热的胸膛靠过来，坚实的臂膀绕过她腋下，不由分说，直接揽住她，半扶半抱，将她送到卧榻上。

她轻声道：“有点冷。”

周嘉行让她半躺着，坐在她身边，闻言，手臂舒展，让她靠在自己怀里，扯过锦被，把她从头到脚包起来，裹粽子似的。

“还冷不冷？”

他低头吻她的头发，柔声问。一边轻轻摩挲她的胳膊，用自己的身体温暖她。

九宁摇摇头，枕着他的肩，听着他沉稳有力的心跳声，心里觉得踏实了点。

那些久远的记忆只是梦而已。

榻前有微微的明黄火光，盆中炭火静静燃烧。

九宁手脚渐渐暖和起来，脸色红润了些，出了一会儿神后，坐了起来。

周嘉行很喜欢刚才她依赖自己的感觉，不过他更喜欢看到她恢复平时的活泼神采，见她坐起，松开手，让她能坐得舒服些。

九宁盘腿坐着，整个人缩进锦被里，只露出一张雪揉霜砌的小脸。

“二哥，你的伤……”

刚才好像是周嘉行抱她进来的。

周嘉行摇摇头，侧过身，让她看包扎好的伤口，“没事。”

九宁确认他的伤口没有崩开，松口气。

她用平淡的语气说了周五娘的事。

周嘉行没有打断她，听她说完，道：“我可以不杀她，不过她不能留下来。”

九宁一笑，“我还没开口，二哥怎么知道我会求情？”

周嘉行也笑了一下，笑容浅淡，摸了摸她的脸。

“你不用开口……我知道你想说什么。”

他道，“她毕竟伤了你，以后不能再出现在你面前。”

九宁道：“二哥，她伤的是你。”

周嘉行摇摇头。

想杀他的人多如过江之鲫，他不是很在乎，更在意周五娘利用九宁来达到她的目的。虽然周五娘是可怜人，但那不在他关心的范围内。

他可以放过周五娘，不过她这辈子别想再出现在他或者九宁跟前，否则他的承诺不会算数。

九宁鼻尖微皱，伸手揪周嘉行的脸。

她早就想这么做了。

周嘉行靠在栏边，一动不动，任她促狭地扯自己的脸皮，凝望她的目光平静而温和，满是纵容。

九宁心想，他温和的时候是真的温和，估计她说想要天上的星星他也会试着去摘。

不过别看他现在这么温柔，发起病来那也是真疯狂，每一步都要计算得精确，控制欲强到非要她眼里心里只有他一个人才罢休。

她继续一下一下地扯周嘉行的脸，“二哥，你以前给我写信……为什么往信里放红豆？”

周嘉行怔了怔，脸上罕见地闪过一丝不自然的表情。

九宁歪着脑袋看他，笑意盈盈，“那些红豆真是你自己放的？”

她怀疑红豆是不是怀朗帮他放的。

周嘉行看她一眼，凑近了些，在她耳畔低语：“因为我想你。”

她明明知道答案，还是要他亲口说出，那他就告诉她好了。

他低语的声音很浑厚：“你呢，想我吗？”

九宁没答，手上使劲一扯，周嘉行脸上的表情显得有些扭曲。

周嘉行由着她使坏，手指摩挲她鬓边发丝，忽然问：“周五娘恨周家？”

九宁动作一顿，松开手。

“不，开始不恨的。”

对于她们这样的小娘子来说，婚姻本就是宗族用来壮大力量的筹码，她们明白这一点，也愿意为宗族嫁给一个素未谋面的人。

作为女子，她们不能读书进举，无法出入朝堂，没法建功立业，在宗族看来，她们唯一的价值就是用来联姻。

前世的小九娘，这一世的周五娘。

一开始，她们都是心甘情愿的，觉得这是她们的责任使然。

可后来她们的牺牲并没有换来族人的理解和尊重，而是嘲笑和讥讽，她们成为族人手里的工具，没有自尊可言。

她们对宗族感情复杂，从起初的信赖，到失望，再到怨恨，到最后，连她们自己也说不清到底恨不恨宗族。

毕竟是从小长大的地方。

周嘉行看着九宁，眸中闪过几道暗芒，眼神深沉。

九宁没注意到他的异样，想起一事，道：“五娘说她见到十郎的人才会害怕到想要自绝……十郎的人混入鄂州了，二哥，你让人去查一查，看看十郎到底想做什么。”

周嘉行轻轻唔一声。

九宁裹紧锦被，往后一倒，仰躺在软枕上，踢踢周嘉行的腿，“二哥……你为什么保留了周嘉行这个名字？”

她很早就想问周嘉行，既然他和周百药断绝父子关系，为什么还以周嘉行这个名字示人？

他可以叫苏晏，阿史那勃格和阿延那都这么称呼他。

周嘉行看着在卧榻上扭来扭去的九宁，眸光有些沉，又被她的小脚丫轻轻踢了一下，像被猫爪子挠了一样，浑身酥麻。

想把她抱起来，想感受她身上每一个地方是不是和颈间那一抹雪白那样细滑柔腻……

以前只要她待在他身边就够了。

现在，他想要更多。

他坐起身，手撑在九宁身侧，“阿娘病重的时候，要我立誓，我答应过她，不会更改姓名。”

那时候他其实不懂黎娘为什么非要他立下这个誓言。后来他想明白了，黎娘怕他一个人孤苦无依，要他发誓保留姓氏，这样他将来无助时或许还是会放下仇恨回周家，而不是一个人继续漂泊。

还有……他的早熟让黎娘恐惧，黎娘担心他一辈子放不开心结，担心他这一生永远无法从仇恨中解脱，逼他承认周家子的身份，也是想让他保持理智，不会被仇恨吞噬。

周嘉行俯视着九宁，“只要周家老实，我不会动他们。”

他低头，吻落在她眉心。

九宁悄悄白他一眼。

他哪里是要周家老实呀！明明是说她必须待在他身边，他才会手下留情。

……

周五娘被送出鄂州。

送去一个十郎绝对找不到的地方。

她如在梦中，不敢相信周嘉行居然真的放了她。

“九娘，谢谢你。”

走的那一天，周五娘放开包袱，跪下给九宁磕头。

九宁骑在马背上，示意旁人扶起她。

周五娘足足磕了九下才起身，额头一片青肿。

“九娘，我看得出来，二郎是真心爱重你。”她走近了些，笑了笑，“你要是也喜欢他，好好待他，我是过来人，能碰到一个真心对你的人，太难了。乱世之中，能保住性命就得谢天谢地了，还能找到良人，一定得好好抓紧了，千万别松手。”

她叹口气，迟疑了一下，道：“你不是周家人……周家不是你的依靠，你提防着些，他们知道你是二郎心尖上的人，可能会利用你。”

九宁点点头，道：“我心里有数。”

周五娘退后几步，看着马背上的九宁，前尘往事，一一闪现。

那些让她感到不齿的曾经，就如汹涌的江水一样，滚滚而去。

她眼圈通红，抬手抹抹发鬓，忽生感慨，道：“我要是像你的那个女将军一样有本事就好了。”

又或者，她和十郎一样是个男儿，这样她就能走出宅子，和其他郎君一样凭自己的本事赢得宗族的尊重，而不是随波逐流，任人摆布。

“不久的将来，天下会太平的……”九宁手腕缰绳，肩披霞光，周身笼了层淡淡的光，缓缓道，“到那时，大家都能过安生日子。”

周五娘忍不住畅想起来，笑着道：“愿这一天早日到来。”

不远处，多弟扯紧手里的缰绳，冷冷地目送周五娘登上大船。

她不像九宁那么宽容。她巴不得周五娘继续倒霉下去。

注意到九宁的目光扫了过来，她立刻收起厌恶之色，挤出几点笑容。

旁边一声嗤笑。

多弟扭过头，怀朗骑着马，朝她靠近。

“你不喜欢周五娘？”