东线日益严重的威胁局势，终于迫使史迪威、罗卓英加强东线兵力。4月21日，史、罗同意停止第200师往乔克巴当的调动，改派东线重镇棠吉，同时，第5军全军随之向东移动。在这关键时刻，史迪威、罗卓英再次作出了错误的判断，在东线稍有缓解后，即置其于不顾，决定实行曼德勒会战。25日，史迪威命第5军主力“即返曼德勒准备会战”，第5军被迫回返。

史迪威做出如此决定的依据主要是因为英军已开始撤退，远征军为避免遭日军包围，应该争取主动，拟转进曼德勒附近打击敌人。远征军指挥部随即命第200军除二百师继续前任务外，余即向曼德勒转进。4月26日，由于兵力所限，第200师自动放弃棠吉，向东南方向攻击前进。4月27日，新28师南进增援第200师，同时，新29师紧急出动开往腊戍；企图以此填补史罗计划造成的消极影响。

但从实际战局看，这一调动无济于事，腊戍次日即遭日军攻击，29日在援军到达前被日军占领，新28师本身战斗力不强，刚刚开动即遭日军打击，部队被击溃，第200师虽顽强奋战，但四面皆敌，难有作为，反而陷入日军包围中，中国远征军由此丧失了保住后路的最后机会。

前面是日军按兵不动囤积的重兵，后面是已经被日军占领的腊戍，龟缩在曼德勒等着和日军决战的远征军部队实际失去了撤往缅北的最佳时机。4月30日，已经焦头烂额的远征军长官部终于下达撤退命令，令集中在曼德勒的各部队向伊洛瓦底江西岸转移，陆续向八莫、密支那后撤。由于远征军长官部的撤退命令既未明确各部撤退路线，也未指明相互协同的行动计划，接到撤退命令的远征军各部撤退时实际是各自为政。

唐城得知远征军长官部下令撤军的消息，已经是30日的下午，如果不是营地里的一个新22师的上士去城里看望老乡，可能还不知道这个消息。“长官，咱们咋办？”侯三等人整装待发全都聚集在唐城的屋子里，门外便是已经乱糟糟的喧嚣和吵闹，得知指挥部下令撤军，营地里那些新22师的士兵便闹腾起来，因为没有人来这里通知他们撤军的命令。

唐城也在收拾东西，武器装备是不能少的，那些已经做过标记的地图更是不能丢下。唐城从自己的床底下拖出一只箱子打开来，“这是周医生离开时留给咱们的药品，都是一些治疗外伤的好东西，你们几个把这些分开装好，咱们这一路上可离不了这些东西。”分发好了药品，唐城并没有马上带着侯三他们离开营地，而是径自去找了这伙新22师士兵的连长。

“马连长，我想你也已经知道指挥部要咱们撤退的消息了吧？”正被自己手下的士兵闹腾的焦头烂额的马大海被唐城大力拉出人群，在侯三等人的帮助下，两人总算找了个还算僻静些的地方说话。“我知道你和你手下的弟兄也没有接到命令，我不知道你准备怎么办，我准备带着我的弟兄离开这里，日军的部队说话就来，如果不能提早过江，或许就会被日军包了饺子。”

无意识的伸手接过唐城递来的香烟，马大海还是不明白唐城为什么要和自己说这些，“我是想说，既然马连长你们也和我们一样被指挥部给忘了，不如咱们合兵一处找机会过江撤退，人多了机会也会大一些，至少不会被日军的尖兵斥候部队追击。”黄汉举离开，自己这些人便没有了能帮着说话的人，唐城便想着和这伙新22师的家伙混在一块，实在不行还能说自己也是新22师的人，至少不会被人当成是日军的探子给抓起来枪毙。

马大海有些狐疑的看着唐城，虽说他来接掌这连新22师的士兵时间不长，可他对唐城他们这些人的了解却也不少。别看唐城他们每天在营地和新22师的士兵厮混，马大海却对唐城他们一直不敢深交，马大海当兵十几年还能保住性命，靠的就是眼力，在他的预感当中，唐城他们这些人远比即将到来的日军危险。

见马大海没有当即表态，唐城便已经知道了马大海的决定，当即笑道，“既然马连长不愿和兄弟走一路，那好，兄弟我就先告辞了，若是今后有机会遇上了，还望马连长你念着旧情能对兄弟我施以援手。”虽然不知道马大海为什么会拒绝跟自己合兵，但既然马大海已经做出了选择，唐城便没有在强逼对方，而是温言告辞作别。

黄汉举虽说已经离开缅甸，可当初配发给他的那辆吉普车不知为什么并没有被指挥部收回去，唐城这边算上他自己一共有7个人，再加上已经准备好的武器弹药和一些必备的物资，只是一辆吉普车却是装不下。幸好唐城手下还有侯三和骰子这两个原本出身流匪的家伙，早在两天前，侯三带着骰子和谭飞进城走了一趟，回来的时候，三人开着一辆三轮摩托车。

唐城没有问那辆摩托车是从什么地方来的，估计就是问了，侯三他们也不会说，反正曼德勒城里的军法官们到很是忙活了一阵子，末了也没有找到丢失的摩托车。“走吧，我们出发。”吉普车上的唐城回头看了一眼已经住了一个多月的营房，随即发动吉普车下令出发。

唐城七人开着物资架势吉普车和三轮摩托车疾驰出营地的时候，马大海也正在集合他手下的士兵准备离开，此时已经有些后悔的马大海倒是喊了唐城，可吉普车和摩托车的动静太大，亲自驾驶吉普车的唐城根本就没有听到马大海的呼喊声。