“是。”碧乔忙得搬了两个绣墩过来。

“多谢太后。”赵贵妃和淑妃坐下，虽说是坐着，可也不过只是坐那么一角，这时候两人的腰背绷得笔直，再加上一头繁复沉重的珠翠，碧乔在一边瞧着都累，不过她也看惯了，太后素来不苟言笑，一众后妃见着太后就没有不怕的，即便是最得宠的赵贵妃也不敢有任何错处。

“臣妾瞧着太后的气色比前些日子好了不少，可见是大好了，”淑妃含笑道，一边从袖中取出了一个香囊来，躬身送到太后面前，一边道，“前几日，明峨来给太后请安，太后说身上都是苦哈哈的药味儿，明峨回去就让臣妾做了香囊给太后送来，只是臣妾手拙，还请太后不嫌弃。”

钟明峨，乃是淑妃崔氏所生的二皇子。

太后接过那香囊，瞧着上头绣的是萱草，甚是满意地点点头：“明峨是个心细的，也是个孝顺的。”

“是啊，明峨是孝顺了，前阵子万岁爷龙体不适，明峨不也是巴巴地求着淑妃姐姐做了香囊送去给万岁爷安枕吗？”赵贵妃道，一边看向淑妃，抿唇一笑，“也亏得是姐姐手快，若是换做了妹妹，手再快怕是也撵不上明峨的孝心快。”

淑妃的脸蓦地一僵，随即又笑了：“妹妹说笑了，教子女尽孝，乃是父母本分，本宫也不过是尽一尽做母妃的本分罢了。”

“在宁古塔，知道怕是好事儿，知道怕了就会变得顺从听话，这才能有命活下来。”老姜拍了拍阿丑的脸，哼着小曲儿转身走了。

阿丑的腿一软，蓦地就滑下，一屁股坐在了墙根下。

……

哭够了，阿丑坐在灶台前，把钟明巍剩下的粘豆包和包子都吃了干净，有点儿撑，阿丑懒得起来，朝后一倒，就倒在了被褥里，她盯着黑黢黢的屋顶，手指又轻轻地覆在了脖子上，空落落的，除了多出来的那一道红痕，阿丑来来回回地摸，有点儿微微的刺痛。

从今往后，和爹娘仅剩的那一点点的联系，也没了。

阿丑把自己埋进被子里，半晌，发出一声悠长地叹息。

嘉盛三十二年五月二十八

京师。