很多玩家朋友或许不知道,在游戏界有一个被比作“游戏奥斯卡”的奖项,名为“游戏界偶像”奖。这个奖杯由微软、索尼、任天堂、维尔福等科技行业及游戏企业赞助举办的thegameawards年度盛典评出,每次评选一共21项大奖,每个奖项只能有五个入围产品,评比结果必须由全球28个国家的媒体共同选出,难度之大也说明含金量之高。
“游戏界偶像”奖,堪比“好莱坞终身成就”奖,为该盛会最具重量级的一个奖项。2014年,肯·威廉姆斯和罗伯塔·威廉姆斯赢得首届盛会的“游戏界偶像”奖。他们是一对夫妻,更是大名鼎鼎“雪乐山”的联合创始人。领奖那年,肯·威廉姆斯已经58岁。这老两口在美国游戏界是风云人物,被誉为冒险游戏鼻祖,女性玩家特别喜爱的密室逃脱类型,他们在40年前就玩了。甚至苹果创始人乔布斯,都对肯·威廉姆斯及夫人十分敬重。1977年,乔布斯推出appleii计算机,在那个计算机略显专业的时代,当时年仅21岁的肯·威廉姆斯就是大名鼎鼎的一位黑客,深受乔布斯喜爱。
两年后,23岁的肯·威廉姆斯与罗伯塔·威廉姆斯结婚,他们一起发表的appleii计算机图形学编辑器,至今还被使用。同年,也就是1979年,凭借在图形领域的技术天赋,夫妻二人成立“在线系统公司”,并于次年发布了全球第一款图像冒险游戏,它就是图形冒险产品鼻祖——《谜之屋》。
最初的冒险游戏,是风靡于1977年的文字冒险游戏《巨穴历险》,当时肯·威廉姆斯的妻子十分迷恋这款游戏,这让在图形技术方面有一定见地的他,萌生了开发一款图形冒险游戏的想法。1980年,《谜之屋》上市并风靡全美,这款通过在密室中找寻杀人线索的游戏,以appleii为平台,在当时以24.95美元的高价,卖出15000多份。火爆程度和如今的《塞尔达传说:荒野之息》一样,促使不少玩家为了玩游戏而购买苹果电脑。那一年,游戏终于摆脱了文字束缚,进入了图形时代。
自1980年《谜之屋》大卖之后,肯·威廉姆斯夫妇又很快发布了《巫师与公主》,这款游戏除了拥有图形化界面外,首次加入色彩元素。在同时期游戏制作拥有如此功底的,只有扶桑任天堂的fc可与其媲美。在当时,扶桑推出红白机,和美国电脑可以玩图形游戏,并称游戏发展史上欧亚两大标志件。1982年,“在线系统”公司正式更名为“雪乐山在线”,总部也正式进驻加州。
此后,至1996年,雪乐山逐渐步入黄金时期。这期间,雪乐山开发的《国王密使》作为首款采用伪3d技术打造的图形游戏,在84年获ibm出版,游戏收入归雪乐山,版税由ibm支付。理由是ibm认为只有这款游戏,才能证明当时ibm计算机的强大运算能力。不过,这款游戏在当时引发的热潮,除了伪3d图形界面外,还因为首次搭配背景音乐,提供游戏命令系统等备受好评。
从84年开始,《国王密使》系列一直开发到1998年,历经八代,为pc游戏史上最为卖座的系列之一。90年代雪乐山开始和其他公司合作,其中就有发行《法老王》的印象游戏公司,他们也是《凯撒大帝》、《英伦霸主》、《中世纪领主》的发行商。五年后,强大的雪乐山直接收购了印象游戏,在1996年肯·威廉姆斯夫妇彻底脱离雪乐山公司之前,该公司已经拥有上千名员工,并垄断整个slg市场。
然而不幸的是,因为树大招风,1996年雪乐山被cuc收购,随后在1998年,在资本市场的运作下,雪乐山又被整体出售给法国出版公司,也就是哈瓦斯通讯社。这家公司的名字可能很多玩家比较陌生,但它背后的主人正是游戏圈里臭名昭著的维旺迪集团。该集团擅长的经营方式,就是将有价值的公司拆解重组,从而再高价转售。雪乐山和当时的暴雪一样,被分割为五个部分,结果第二年就有两个工作室宣告倒闭,大批员工离职。也正是1999年开始,雪乐山不再开发游戏,只保留发行职能。
2002年,雪乐山重组为“雪乐山娱乐”。尽管发行过《家园》、《半条命》、《霹雳小组》、《暗黑破坏神:地狱火》等热门大作,但因为失去了研发核心,最终在2004年8月正式解散。96年离开的肯·威廉姆斯夫妇,早已功成名就,每天环游世界享受晚年生活,而雪乐山的逝去,让slg市场进入了衰退期,至今没有复原。
这就是维迪旺作为游戏圈毒瘤,做过的最大也最广为人知的一个案例。
然而让人不能接受的是,搞死雪乐山还不够,下一个惨遭毒奶的便是暴雪。原时空98年那会,暴雪被维旺迪收购了,这让不少人替暴雪捏一把汗,暴雪大量员工因此出走,其中就包括了曾经的暗黑四巨头,北方暴雪也因此遭到了维旺迪第一波秒杀,接着,维旺迪的商人本性暴露无遗啊,他们把暴雪彻底吞进了自己的维旺迪游戏里面。于是,后来就有了动视暴雪,在维旺迪的那段日子里面,暴雪都快被搞死了。
还好机遇来了,在13年的时候,维旺迪也不知道想出售动视暴雪股份,这时,暴雪抓住了机会,提出了回购计划,动视和暴雪第一次团结起来,从维旺迪手里回收了大量的股份,至此,动视暴雪彻底实现了自由。
暴雪赎身成功之后,维旺迪可不会就此罢休,他们很快盯上了育碧,从15年开始,育碧就遭到了维旺迪的虎视眈眈,一点一点蚕食着他们的股份,育碧一看维旺迪,立刻明白他们想干什么,于是,他们采取了自救,开始了各种奶自己,可维旺迪是谁,怎么可能放弃到嘴的肉呢?