进入七月，南方又是炙热的夏季。

香港来的订单日渐增多，根据焦亦石的通知，人事部门增招了60名生产员工，饭堂每日下午向各部门送一次绿豆汤。

在每周一召开的各部门主管、副主管、助理的例行工作会议上，焦亦石在讲过生产要抓紧之后，侧重强调各部门要十分注意生产安全工作。尤其是啤机部和磨光部，在生产繁忙之际，主管们要加强巡视，要及时发现苗头、杜绝事故。

七月中旬，焦亦石的儿子小蓬的学校放暑假了。因受市场经济大潮的冲击，章恬菊所在工厂的产品丧失了市场，几个月前厂里就已停产，这时她便带上小蓬一同坐上火车来通力厂看望焦亦石。

贯通南北的第三条铁路大动脉—京九线通车不久，当焦亦石乘厂里的五十铃人货两用车到东莞东站来接章恬菊母子时，车站广场尚有一部分在施工中，机器轰鸣、尘土飞扬。

焦亦石在出站口接上了母子二人，当看到16岁的小蓬个头已快同自己差不多，手提着大行李包，而妈妈的手中只提了个小包时，焦亦石心头不禁升起一阵喜悦：儿子快长大了，能为妈妈分担了。

焦亦石要接过儿子手里的大行李包，小蓬不肯，说：“我没事，你帮妈妈提提吧。”

焦亦石笑笑，接过了章恬菊手中的小行李包，然后带着母子俩绕过那些正在施工的地方，转弯抹角地走向停车场。

焦亦石问章恬菊：“很累吧？车上人多不？”章恬菊说：“不太累，比从京广线绕道广州时间短了不少。车上人不算多，基本都有坐位。”焦亦石说：“新开通的线路，开始阶段人会少一些的。”

小蓬问：“爸，我总觉得这趟车比较慢，不知是何原因？”

焦亦石笑说：“是的。由于是新线路通车不久，路基、桥梁还不稳固，司机对路况还不熟悉，为安全考虑，车速要控制，不能太快。或许一、两年后，就会加速的。”

小蓬点点头：“哦，那我感觉没错。”

快到车前，焦亦石指了指停在那里的五十铃人货两用车，说：“那就是厂里来接你们的车。”

章恬菊说：“去你们厂没有公交车吗？怎么麻烦厂里派车来呢？”

焦亦石：“公交车是有，但要绕一些路。派车来是老板安排的，开车的是老板的小舅子，名叫阿果。”

坐在驾驶室内的阿果见焦亦石三人走来，立即下车迎了上来，挥挥手，客气地打招呼：“师母、小弟，欢迎来东莞玩，一路辛苦了！”

阿果没见过章恬菊母子，自然是听焦亦石讲了来者的身份，故象熟人似的招呼起来。

章恬菊笑笑说：“不辛苦不辛苦，只是给你添麻烦了，还特意开车来接我们。”

阿果说：“谈不上添麻烦，是应该的。”

阿果说着，要帮小蓬提行李包，小蓬不肯，阿果就强行接过焦亦石提的小包。

上车后，章恬菊从行李包中拿出两包小点心递给阿果，说：“阿果，尝一尝我们家乡的小特产。”

阿果不肯接受，焦亦石说：“阿果，收下，一点心意而已。”

阿果才收下，嘴里连说“不好意思”。

本来有近路可回厂，阿果却开着汽车绕道从樟木头镇往回走，他说让师母和小弟两人顺便看看樟木头镇的景致。