焦亦石回到洪城老家的当天晚上，陶贵邻师傅就来串门。

焦亦石问：“你怎么就知道我到家了呢？”

陶师傅说：“我刚在马路上碰到你儿子，一问才知你下午到的家。”

倒上茶，坐定后，焦亦石问陶师傅是哪天回来的？陶师傅讲比你早两天。

随后，陶师傅从口袋里拿出一个未封口的信封递给焦亦石，说：“这是通力厂吴老板和老板娘要我转交给你的信。”

焦亦石接过来，抽出信笺，见信不长，就说：“陶师傅，你先喝点茶，我看一下信。”

信的字迹很端正，一看就知是老板娘写的，但后面的签名倒是两人分别签的。信中主题就是诚挚地邀请焦亦石春节后去通力厂，大家能重聚并合作。

见焦亦石看完了信，陶师傅说：“自元旦同你见面回通力厂后，吴老板两次要我写信给你，催你答复。我说焦亦石讲了春节时会决定，就不要多催了。这次春节放假我回来前，他又再次要我回来后见到你一定要动员你过去。我看你就答应过去吧，盛情难却。”

焦亦石笑说：“看来是不去不行哦。这样吧，我同家里商量一下，过两天再回复，好吗？”

陶师傅说：“尽快吧，别让人家等的太长时间。”

两人又聊了些其他的，陶师傅就告辞走了。

和往年一样，焦亦石一回到家中，就有不少的老同事来家中坐一坐，聊聊外面的情况，述述元件厂的人和事。

今年聊得较多的是厂里以车间（也叫分厂）为单位搞独立承包，好些同事都建议焦亦石留下来搞承包，说是以他的能力、身望肯定是水到渠成。

焦亦石很诚恳地对这些老同事说：有两方面的原因使我不能搞承包，一是你们都知道的，我老婆厂里已是停产当然也无工资，儿子正在读书，我必须稳定的赚点钱以支撑这个家。二是搞承包难免会有风险，亏了你得赔，有盈利了，看到那些在艰难线上度日的老同事自己又不忍心多得，即使你不多得，说不定也会有人在背后说你捞了不少。我一辈子做人都是干干净净，有本事就到外面去赚，赚不到是自己无能。

在坐的老同事们听后，齐都频频点头。

春节前的几天大家都是忙碌的，焦亦石在同章恬菊采买年货时谈起通力厂邀请自己之事，章恬菊倒是很干脆地主张他去通力厂，她说香港老板一般大方些，加上人家又是诚心相邀。

焦亦石说，我也有去的意向，过年后再回复吧。

章恬菊说既然决定去，那就早点回复。

焦亦石说就好比做买卖，卖家不能答应得太快，否则有可能被人认为不是好货了。

章恬菊笑说你想卖个好价钱，就故意迟迟不回复。

焦亦石说，也不完全是，有些因素我还是要细想想。

年后初四那天晚上9点多了，陶师傅急匆匆敲门，一进门，有些不高兴地说：“你不是答应两天后回复吴老板的吗，为何过了这么多天都没给人家回音。刚才吴老板又打电话到我家，催问此事。”

焦亦石忙摆上糖果瓜子等，连声说：“对不起对不起，家里一忙就疏忽了。”

陶师傅说：“你把你家电话号码写给我，我明天叫吴老板打电话给你。”

焦亦石陪着笑脸，说：“那不行，那太没礼貌了。今天太晚了些，明天我一定打电话给吴老板或老板娘，好吧？你坐坐，吃点糖果瓜子。”