自五一节一同在石岩湖玩过后，夏艺芳同几个洪城老表熟悉了，空遐时，便常由她住的公司门市部楼上宿舍到他们住的地方来玩。

一天晚上，焦亦石正坐在桌旁低头看路遥写的《平凡的世界》，听到轻脆两声敲门声，抬头一望，见敞开的门旁站着微笑着的夏艺芳，焦亦石将书本放在桌上，问：“小夏，有事吗？”“没有事，只是来玩玩。”“好，好，进来坐。”

小夏很大方地在桌子对面坐下后，问：“尤师傅出去啦？”“出去了。”焦亦石很简单地回答。

他不想多说，也不便多说。

小夏翻到桌上那本书的封面，说：“呵，《平凡的世界》，据说是很流行的一部小说，我也总想看看。厂长，你看完后能借给我看看吗？”

焦亦石说：“没问题。我也是从范师傅他们那里拿来看的，我看完后你就拿去看好了。”

“有人讲此书是半部《悲惨的世界》，真的描写得很悲惨吗？”

“我也只是刚看了一半，印象里倒不是太悲惨，只是写得较现实，反映了文革刚结束不久时普通百姓们的艰辛生活，特别是农村中的贫困境况。”

“那时农村中的贫困我是深有体会的，虽然自己当时只有七、八岁，但吃不够饱、穿着破旧却是印象深刻。”

接着，小夏述说起了她的家：爷爷、父母、弟妹，她是老大，虽然当过教师现已退休在家的爷爷坚持要她继续复读再参加高考，但她不忍心看到父母那么辛苦，加上还有弟妹要供养，自己只得来广东谋生。

“在外面打工也不容易，特别象我们这类女孩子，则更难。同我一起应聘进来的还有我的一个高中女同学，当时被安排在公司办公室当文员，常要陪老板去应酬，开初还挺高兴的，不到两个月，她就哭泣着坚决走了。临别前，叮嘱我千万不要同老板在一块工作。”

说着说着，小夏的声音越来越低，并隐约带有哽咽。

停了一会，她脸色凝重且似鼓足了勇气地说：“厂长，你年龄比我父亲稍大一点，我能称呼你为伯伯吗？”

“当然可以。”焦亦石不遐思索地回答。

转念一想，通常称呼不很熟悉的人为叔叔、伯伯的一般是小朋友或小青年，可小夏已是成年人了，为什么会如此，是否是有难言之隐？

焦亦石笑说：“我既无兄弟，自然也无侄女，自己也没有女儿，能认一个你这样的侄女，当然是高兴。只是我心有疑惑，觉得你好象似遇到了什么难处，是吗？”

小夏脸现几分羞涩，轻声说道：

“我那个同学走后，厂办公室又招了一个女文员，不久也走了。前不久，鲁副厂长来找我，说是马老板有把我调去办公室当文员之意，问我愿不愿意。我推说不熟悉电脑打字，不能胜任工作为由而婉拒了。

“前天，鲁副厂长又来找我，说是老板讲了，不熟悉电脑打字不要紧，以后可以慢慢学，叫我作好调过去的准备。

“这两天我左思右想，准备若硬要我去，我就辞工走人。

“门市部另一个女同事对我说，你不是有几个老乡在这里吗，有的是厂长，有的是师傅，找他们商量商量。

“于是，我就想到找您谈谈。不过，此事厂长您知道就行了，千万不要告诉其他人，万一传到老板耳朵里，就麻烦了。”

焦亦石听着，见小夏脸上由羞涩渐转为悲戚，并夹杂着几分怨愤，他心中不免产生怜悯和同情，也知道一个女孩子在外面打工的苦衷。

小夏一说完，焦亦石便讲：“此事不告诉其他人，这点请放心，我能做到。”

说完这句话后，他却没接着说下去，而是点燃了一支香烟，吸着烟，沉默着、思考着，过了一阵，才缓缓说道：

“你是不敢去当文员，却又不敢不去，倒是挺为难的。

“我看这样吧，一方面你可在适当的场合散布一些话，说我是你的一个远房表亲，也就是表伯伯，是最近从爷爷的来信中才知道的，不要说得太亲，否则别人不相信。

“这样，或许马老板会考虑到你有亲戚、有同乡在这里，有所顾忌，不会太为难你。

“另一方面，你们门市部日常都是老板娘管的，你可单独同老板娘讲，说鲁副厂长要调你去办公室当文员，你不想去，原因是自己已熟悉了门市部的工作，加上老板娘对自己也挺好的，故不愿离开门市部。

“注意，你只能讲是鲁副厂长要调你去，千万不能讲老板要调你去，那样会把事情弄僵的，明白吗？”

小夏瞪着一双大眼睛想了一会，然后点点头，似有所悟，脸上有了些许笑意，说：“还是伯伯见多识广，点子多，也很能掌握分寸。”

“放心吧，我估计不会有太大问题的。”焦亦石边说边起身：“呵，我倒点水给你喝。”

小夏连忙站了起来，说：“伯伯，我自己倒，我自己倒。”

坐了一会，聊了些家乡碎事，小夏起身告辞，说：“不耽误伯伯休息，我走了。多谢伯伯指点和帮助。”

两天后，老板娘在工厂大门旁的路上遇到鲁副厂长，她对鲁副厂长说：“鲁友，你当了个副厂长就不得了哇，不打招呼就把手伸到我门市部来了。”

鲁副厂长忙陪上笑脸，问：“怎么啦，老板娘，我哪有那么大胆？”