谢嘉树循着女道长气息消失之地，静悄悄出了门。

夜色朦胧中，谢嘉树的身形迅捷如浮光掠影，暮春清凉的风拂过他的身体，吹去了他浮乱的心绪。

一栋雕梁画栋的双层阁楼从黑暗中渐渐被勾勒出来。在星辉月影折射下，琉璃飞檐闪着莹莹碎光。

谢嘉树飞跃入阁楼二层，就见屋内正中央站立着一铜铸的独脚邪神像，面部诡异，形态逼真。邪神像前，是一个镂空黄铜香炉，上面插着三根齐根而断的香。

女道长的尸身躺在地上，已死去多时。她的咽喉破了个洞，血流了一地，将她白袍蓝纹道服染成一片血色。

谢嘉树蹲下身细观她的伤口，从中发现了一丝残留着的剑气。

谢清朗？

谢嘉树瞪大了眼，心一点一点的沉了下去。他与谢清朗正面交手过，又岂会认不出他的剑气。

观这剑意，他似是又突破了？

谢清朗为何要杀女道长，难不成他们是同一个组织的，要杀人灭口？还是说，他们有什么仇怨？

无论如何，谢嘉树暗暗下定决心，总有一天，他要手刃谢清朗。

他又走了一圈，将阁楼仔细查看了一番，可惜并无什么收获。倒是进来见到的那个邪神像，让他有些在意。

静默片刻，谢嘉树又绕了回去，凑近了那邪神像查看。

他想起前世看过的一些笔记，突然若有所悟。

有许多邪道修士为了提升自身实力，供奉邪神，生前借助其力量，肆意妄为，为祸一方。可一旦身死，就要将灵魂献祭予邪神。

这是一种交换。

他寻不到这女道长，恐怕就是因为她的魂魄已被邪神吞噬了。

……

谢嘉树正欲离去，突然察觉到空气中传来一阵若有若无的抽泣声。

“出来吧。”谢嘉树顿住脚步，淡淡道。

皇长孙徒宁瑟缩地现出身形。他被女道长粗暴地练成傀儡，意识沉沉浮浮，直到昨晚一道金光打入他体内，让他彻底解脱。

但失去依附之物，身体轻飘飘的，让他十分不适应。

谢嘉树见他身体凝实，周身金光淡淡氤氲，心中明悟。太子与皇长孙虽无缘大宝，但能托生成这样尊贵的身份，本身的气运也是极佳的。

但另一方面，他们这样的魂魄，落入邪道手中，也是大补之物。这也是他与太子的魂魄受害的原因。

“谢谢你。”徒宁很懂事地向谢嘉树道谢，邀功道：“我并未告诉皇爷爷你的事情。”

皇宫长大的孩子，无不擅长察言观色，什么该说，什么不该说一清二楚。

谢嘉树一怔，看着他与九皇子六分相似的面庞，语气温和地问：“可要我超度你去轮回？”

“不要。我保证绝不害人，皇爷爷给我烧了好多香火和纸钱，我会自己修炼的。”皇长孙忙保证道。

谢嘉树不解：“你可是有什么遗愿未了，不愿离开人世间？”

皇长孙弱弱道：“我只是害怕，听说地府一片黑漆漆，很恐怖的……”

谢嘉树：“……”鬼怕黑？

“我才九岁呢，还有那么多东西没见识过，那么多地方没去过！”皇长孙伤心地道，“这个人间一草一木都是我熟悉的，若是去了地府，人生地不熟，想想就好可怕……”

谢嘉树：“……”

谢嘉树从未听过如此另辟蹊径的回答，艰难劝道：“你轮回后就能重回人间了。”

皇长孙一听更害怕了，嗫嚅道：“若是轮回了，我不就死了吗？”

谢嘉树：“……你现在已经死了。”

皇长孙不服气道：“可是我还存在，还是我自己，一旦轮回，我就什么也不记得了，不就变成另一个人了吗？”

谢嘉树沉默了，他竟无法反驳。

无法劝服皇长孙，谢嘉树也不勉强他，想着头七未到，便顺其自然了。

皇长孙却是个哭包，谢嘉树见他每日噙着泪，可怜兮兮的模样，只好带他去浏览宫外的世界。

因无人能看见他，他也不再克制自己了。飘飘荡荡地跟着谢嘉树，对于宫外的一切都是新鲜的，像一个好奇宝宝四处观望。

头七过后，皇长孙却并未进入地府。

但鬼魂滞留人间限制极多，他的神智逐渐浑噩，生前许多记忆也变得模糊，凝实的魂体逐渐淡化。

他不由无限失落。

谢嘉树再次劝他前去投胎。皇长孙的记忆虽渐渐丢失了，执念却很深，十分抗拒去轮回。

谢嘉树有些苦恼。

他趁着皇长孙意识尚存，征求他的意见道：“鬼修一途不易，我曾见一种古法，取槐木炼制成小木人，再将魂魄凝于木人之上，用以修炼。你是否愿意尝试？”

木属阴，尤以槐木最佳。

皇长孙闻言，却展颜笑了，郑重点头。灵魂不断轮回是天地法则，他如何不知鬼修艰难，需大造化才能证道。但他隐隐觉得，谢嘉树就是他的机缘。

谢嘉树见他心意坚定，用槐树根茎为他雕了个两寸多长的身体。

皇长孙按照谢嘉树的指示附身于槐木，谢嘉树迅速将黄符贴上去，念咒施法。

原本僵硬的木茎渐渐变得柔软细腻，灵气氤氲。

一个时辰后，皇长孙看着自己的新身体，站在谢嘉树掌心，欢喜地转了个圈。

因谢嘉树的手心软嫩，他活灵活现的小身体不由拌了下，跌坐其上。

皇长孙毫不在意，他眨眨豆豆眼，赞道：“你真是好人，怪不得九叔叔那么喜欢你！”

谢嘉树微微一笑，却见小木人苦恼地歪了头，疑惑道：“奇怪，九叔叔是谁啊？”

谢嘉树：“……”

鬼魂滞留于人间，都是凭借一股执念。修道修的却是心，故而鬼修最易遭遇心魔，误入歧途。

谢嘉树为皇长孙塑造木身，是为了替他固守精魂，保他本心不失。

这也算为他寻得一线修行之道。

谢嘉树正欲指导皇长孙修炼之法，却见他突然一脸惊恐，捂住巴掌大的小身体，哭诉：“我怎么没有衣服！”

谢嘉树被他逼真的表情逗笑了，让他躺平不动，伪装成木偶娃娃，才叫了大丫鬟红蕊进来，吩咐她道：“你尽快为这个娃娃做两身小衣裳。”

红蕊的表情有些一言难尽，难以接受自家稳重的世子竟如此童趣。

她思绪发散，终于得到解答，恍然大悟道：“这娃娃是要送给林姑娘的吗？”

她对谢嘉树眨了眨眼，道：“我会为她好好打扮，保证林姑娘喜欢。”

谢嘉树：“……”

显然，谢嘉树近一年来与黛玉十分亲近，让红蕊多想了。

谢嘉树再次意识到古人的早熟。

红蕊见主子面色不对，忙轻手轻脚地将娃娃抱入怀中，带回去量身。

皇长孙依偎在红蕊胸前，感觉非常柔软，便欢欢喜喜地休息起来。

因木娃娃并无性别，红蕊很自然地为他裁了漂亮的小裙子，见她的头光洁一片，又为她戴上缝制的小帽子，帽子边缘垂下两条可爱的小辫子。

活脱脱一个古代版木偶娃娃，小女孩喜欢的那一种。

小木人因为要装作不能动，回来时已泪眼汪汪。但他对于鲜亮新衣服却似乎很是满意，蹦蹦跳跳地爬到铜镜前，反复观赏。

谢嘉树：“……”好像是挺可爱的。

不知待皇长孙修炼有成，恢复智商时，会不会恨他。

……

时间晃眼入了夏。

在谢嘉树炼制小木人时，京城里已风声鹤唳。

圣元帝以演练之名，陈兵五万于京郊。此举让早已对太子及皇长孙接连病亡满心疑窦的朝臣更加惶恐不安。

皇后醒来后，身体大不如前，缠绵病榻许久。九皇子又要侍疾，又要兼顾学业，清减了不少。

二皇子、三皇子、五皇子均已参与朝政，轮番在圣元帝面前表现自身。

圣元帝对舆论却置若罔闻。他痛失长子，对其一母同胞的九皇子愈加偏爱，不仅加倍关注他的学业，还时常宣了一起用膳。

这一日，夜里一场暴雨，晨起后空气清凉舒适。

谢嘉树与九皇子经过临敬殿前，就见鲁阳侯跪在那里，全身湿透，佝偻着身子，微微打着颤。

他见到九皇子，就着跪姿行了个礼，声音虚弱：“臣……见过九殿下。”

这是求见陛下不成，冒雨跪了一夜。

九皇子并不知何故，就望向了谢嘉树：“鲁阳侯似乎与你家沾亲？”

谢嘉树二婶丁氏正是鲁阳侯嫡次女。九皇子心中思忖，若是丁氏生前与嘉树关系和睦，他就去打听鲁阳侯犯了何错。