贺湛与婉萝的幼女，小名唤作藻儿。

婉萝自是欣喜不已，立即便去张罗行装，贺湛看她忙忙碌碌，终是暗暗长叹。

他亏欠妻子，也确实良多，这些年虽然未纳姬妾，但性情使然，仍然难免处处留情，与婉萝之间，又虽相敬如宾，当中一直存在说不清道不明的隔阂，直至如今，一切机密已经不能成为借口了，但他仍然无法与妻子真正交心。

许是因为当初择中婉萝，并非出于爱慕之情，而是因为，他需要这样一位妻子。

但贺湛却能感觉到婉萝对他的情意，但他确难以回报相等分量之挚诚。

就像……他的确不愿让婉萝随行邙山，可察觉她的失落之后，只能违心改口。

年轻之时，以随兴风流为乐，其实根本便没想过为姻缘所限，这时贺湛颇有几分懊悔，当初也许真不该为了大局，牵连婉萝这么一个贤良单纯的女子，他明知她期待着什么，但偏偏无法给予。

这是我的错。

贺湛暗叹：那么，余生便尽力补偿吧，至少我不会让你感觉到，我只是怜悯与愧疚。

但欣喜雀跃的婉萝却没有想到，邙山之旅竟无法成行。

十一娘下令贺湛停职，这便是答复韦太后——我决不妥协！

而韦海池当然也不会单纯寄望皇后按照她的意愿行事，她的反击也不会仅限让贺湛遭到罢黜而已。

很快，大理寺卿严慎便又“察获”重要案情——贺湛竟与突厥人早有串通，通过柴取之妻刘氏，游说柴取献城求荣，后来诸如施暴屠民等等罪恶，皆为贺湛游说刘氏，谏言阿史那奇桑才酿惨祸，贺湛目的，便是为了引发民愤，质疑太后执政误国！

此乃罪大恶极，严慎跪求皇后批捕贺湛，严加审讯！

十一娘的坚持，已经激怒太后，这是决定要将贺湛置于死地了！

长安殿中，韦海池莞尔带笑：“柳氏为达目的势不罢休，那么，且看你有没有这等狠决之心，用贺湛人头祭旗！”

袁夫人心事重重回家，遣仆从数回打听，好容易得知杜渐知总算归来，直闯外宅书房，也不顾夫主正与子侄议事，喝令晚辈们回避，方才将今日宫中经历细述，又补充自己的见解。

“妾身无意干预政事，然今日经历，却也醒悟韦太后是欲利用妾身，准确说是欲利用夫主向皇后施压！辞宫途中，潘夫人邀妾身共乘，又再游说，声称太后担忧不无道理，皇后就算改革法制，手段也太急躁了些，且大有可能真正目的，是排除异己意欲弄权，否则对于贺侍郎为何区别众人，纵然这多弹劾，也迟迟不肯将其免职察办。”

袁夫人深吸一口气：“我等后宅妇人，因浅薄短见，原本不该议论政局，潘夫人今日言行，怕是授意于冯侍郎，夫主忽怪妾身猜疑，或许夫主真该听从陶侍郎提警，对冯侍郎用心，多加提防，否则……妾身实在担忧夫主被人利用，行为有损社稷之事。”

“那么皇后可曾答应太后嘱谕？”对于冯继峥的忠奸，杜渐知仍然避而不谈。

“皇后未置可否，只答应三思后行。”

杜渐知颔首道：“冯公早料断皇后不会轻易妥协，皇后目的，无非排除异己，为达欲望，根本不会在意党徒荣辱。”

见丈夫仍然执迷不悟，袁夫人大感焦急：“可若皇后答应妥协，冯侍郎又会质疑皇后因私废公了！连妾身都看得分明，夫主怎能不明，太后用此手段，无论皇后如何抉择，都会引发物议？！”

“冯公于我有救命之恩，夫人怎能如此揣度恩公用心？”话虽如此，杜渐知的信心却也已经动摇了。

知夫莫若妻，袁夫人叹道：“夫主竟也只言私情，足见心中早有动摇。”

杜渐知大觉疲惫，挥一挥手：“皇后究竟有无擅国之心，还待看如何处置贺澄台，罢了，夫人苦心，老夫感念铭记，也请夫人莫要太过担忧，老夫还不至于冥顽不化，因私废公，愧负我杜姓一门，先祖忠义教谕。”

——

十一娘的确为难，因为她心知肚明，虽说言官罗列之罪多为夸大不实，但贺湛的确收受了贿赂。

那时贺湛为了取信韦海池，必须走权术之途，不可能独清于浊流，虽一直小心规避祸国殃民，但如他人主动行贿，贺湛不可能拒绝。

但贺湛从无举荐奸歹，他所收贿赂，一部份“孝敬”给韦元平，绝大多数都用于接济贫苦，但这两条理由，都不能用来为贺湛辩护。

贺湛原本不求声誉，只求心安，他行为善事不可能留下证据，就连那些受到接济的贫苦，其实也不知原来功归贺湛，此时用来辩护，无法让朝堂信服。

就更不提转手孝敬给韦元平的钱财了。

但这不是贺湛的错，责任其实在于十一娘，因为若非贺湛相助于她，又何至于攀附韦党，走“权奸”捷径？

十一娘当然不愿让贺湛蒙受毁谤，然而她如今面临的抉择只有两个，而保全贺湛，就要废止新法，这非但不利江山社稷，更加不利于裴郑昭雪。