听到这里，萧行辄彻底陷入了迷惑。
“我此时行为之事，是你将来必会行为之事，眼下九郎会忤逆我，将来便会忤逆你，行辄，我不会埋怨九郎，但如果我现在不先你一步行为，将来你可能与九郎父子之间，反目为仇，这才是家族之大患！”
萧公长叹一声，再度望向落日余晖：“我如此断言，你心中必定不服，我也知道你此时未生送族中闺秀入宫，争获圣宠之意，因在你看来，十一娘正当年华，更不说智计超凡，眼下还不到时机，但也仅仅只是未到时机而已，待有朝一日，皇后青春渐老，太子长大成年，帝后之间，帝与储君之间，未必不生嫌隙，届时，你定会恃机而动，就算不生动摇储位之欲，出于为家族再增保障，你也会如此决断。”
知子莫若父，萧公的断言再一次让萧行辄沉默。
“我劝不住你，所以，现在我只能未雨绸缪，我这么做，便是要让圣上明白，九郎，京兆萧至少有九郎一人，会坚定不移辅佐储君，决不会背叛帝后，九郎是否走科举正途，那不重要，重要是他真正能够得到天家信重，这个恶人我先担当，也望能够让你警醒，望你日后行事，千万莫犯天家忌讳，连累家族蒙难。”
“父亲！辄……父亲如此行为，确让辄无地自容。”萧行辄满面羞愧。
“我不仅仅是为了你，也是为了九郎，更是为了家族，备选之女子，我已经择定，便是你五从叔之女孙，在家中行三，你也知道你五从叔父子两，只好问道修身，历来不涉仕进，渐舍这孩子也无心仕进，三娘性情温顺，入宫之后，就算不能襄助皇后，总归不会惹事生非。”
萧公择送备选这位，显然是为杜绝野心争宠，被韦太后、冯继峥之流利用而不利于皇后，他行此一步先着，只要萧行辄还不想与京兆柳闹得反目为仇，至少在十年以内，都再不会动意往后宫送选，而十年之后，如果萧行辄仍然没有看清情势，执意争权，以至于触怒帝后，至少经萧公警告在前，行事也会更留余地，再不济，萧公已经将九郎择清，有九郎在，家族会更多一重保障。
萧公这种种安排，其实都是为了限制儿子，为了保障小九与整个家族。萧行辄得知实情后，一时之间自然也不会心悦诚服，于是不仅小九迷茫，萧侍郎也陷入了深深的困惑中。
陷入迷茫的还有萧渐入。
自复兴元年，相助帝后收复长安，回归家族之后，渐入当然终止了浪迹江湖的不羁生活，他的父亲萧行辄此时也从贬黜之地调回京都，授职户部侍郎，主管户司、度支二署之事，是支持变法的中坚力量，如冯继峥等人，理所当然将京兆萧划为后族阵营，这当然不至于让萧渐入心生抵触，事实上他也正筹备着参加今秋举行的进士科选，打算正式跻身仕途。
又虽说早过适婚之龄，但无论萧公还是萧行辄，都明白九郎的心病——眼下十一娘虽然贵为皇后，万万不可能再与九郎修成正果，但鉴于九郎当初一言不和便离家出走的率性，长辈们都不敢再强迫他姻缘之事，只能寄望九郎取得功名之后，自己想开了主动求娶名门闺秀，就算家世略次，但只要九郎发于自愿，长辈们也都不打算再加阻挠。
天子对于九郎的器重有目共睹，京兆萧更为后族姻亲，大无必要再与其余家族联姻稳固势望了，事实上在绝大多数家族看来，京兆萧无疑炙手可热、高不可攀，九郎若愿低娶，长辈们亦能宽容。
婚事不受逼迫，渐入对于将来自有坚持规划，他经过十载的磨砺，对于十一娘的执迷之情早已放下，论来是万事顺心，不应再觉迷惑，可这日，竟突然听闻做为一族之长的祖父决意，应礼部之谏，择送族中闺秀备选，这个消息顿时有如火折引燃了硫磺，将闭门苦读的萧九郎轰炸“出关”。
与祖父的争执是必不可免的，祖孙两一时有如麦芒正对针尖。
“大父难道不知？杜渐知、冯继峥等人上谏充选后宫，说什么尽职尽责，企图实为争求权望，用心歹毒引人不耻，大父难道也相信外戚坐大、近臣弄权那套荒谬说辞？”
“闭嘴！杜、冯二公乃忠良之臣，岂是竖子晚生能够信口诬篾？圣上大婚已逾十载，膝下唯太子独丁，为社稷稳固，理当充选后宫繁荣皇嗣，我等臣公，应礼部之征送闺秀备选，怎为争求权望、用心歹毒？”
“大父！渐虽不曾入仕，却早已不是无知小儿，当初穆宗帝在位，礼聘妃嫔，我族及冯氏诸家，为何不虑社稷稳固荐送闺秀备选？如今眼看着圣上励精图治，逼韦太后交权有望为强势之君，便借口社稷稳固辅佐圣君，实际则是期望以色获幸，大父真当圣上乐意充选后宫，凭仗女子入侍将来有利可图？”
如此一针见血之语，自然引得萧公勃然大怒，连声斥责渐入“忤逆不孝”，险些没动家法施惩，可纵便如此，九郎也没有屈服，竟然摞下一句“大父若不打消想法，渐入也无颜再走科举正途”的话，扬长而去，真将这些时日以来所作的应试策赋焚为灰烬，再度离家出走——没走远，是住去了姑丈家，与小表弟柳彮大吐抱怨之辞，连累得柳彮也不得不暂时“出关”，陪着九表哥借酒浇愁。
萧母自然是急得团团乱转，生怕儿子又再不告而别，赶去崇仁坊，千叮万嘱更兼赔罪致歉，恳求萧氏千万劝阻九郎，万万不能再因一时冲动便离家出走，回家后又往丈夫面前哭哭啼啼：“阿翁真是糊涂了，十一娘如今身为皇后，咱们不想着替皇后排忧解难，助太子殿下稳定储位，怎能反而与皇后为敌，给皇后添堵？小九虽说已经放下少年时候执迷，但与皇后之间，这么多年情谊，又哪里能一笔勾销，自然会为皇后打抱不平，这也是忌防家族蒙难，出于赤子之情孝敬之心，阿翁怎能扭曲小九初衷？若因阿翁固执己见，小九再度不辞而别……我可不管，就算被休弃，也要为小九讨回公道，今后天南海北，我只与小九一处，我们母子血肉相连，再也不能被你们分散！”