十一娘起身，又跪于座下：“妾身的确仍然瞒着陛下，服用避子汤，乃因妾身忧虑迟儿尚处稚龄，若因圣上及妾身分心于幼子，迟儿未必不会介怀父母偏爱幼弟，冷落了他，孩子幼年时若存心结，大不利于日后，更不说同胞手足若然相争，于国于家更是一场劫难。”

这番话后，暖阁里鸦雀无声。

十一娘当然知道，自己服用避子汤一事，也许瞒得过尚药局普通医官，万万瞒不过对各种毒术颇为精通的田埠楔，此事迟早会发作，但她当日，实在想不到借口否驳贺烨的愿求。

当然，她也并不是忧虑迟儿会与同胞手足之间，发生骨肉相残的惨恶，虽说天家兄弟阖墙，在史书上并非鲜见，但也并非便是定律，她真正忧虑的是——如果不能避免与贺烨反目成仇，他们之间只能以你死我活告终，带给迟儿的创伤已经让她终生难以弥补，她怎能再连累更多的孩子，卷进父母之间的恩怨？

裴郑得以昭雪之前，她不打算再孕育子嗣。

这样的理由当然不能宣之于口，所以她只能暂时隐瞒，绞尽脑汁另想说辞。

可十一娘自己也知道避免阖墙的理由过于牵强，并不足以让人信服，尤其那人还是贺烨。

贺烨的确看穿了十一娘的心虚，言不由衷。

每一个字都是谎话，都是敷衍，都是欺骗。

但她既然如此选择，便是不打算与他坦诚了，如果追问……

贺烨意识到也许两人之间的裂痕，恐怕再也难以修补，他想不通十一娘究竟在担心什么，在惧怕什么，为什么不敢说明困扰。

但此时此刻，他清楚自己的内心，就是不想失去她，那么追究岂有意义？

于是伸手拉起座下倔强的女子，喧泄般地将她重重推倒在床榻上，一挥手，卷落锦帐垂低。

从来没有如此强横的亲吻，贺烨清楚的感应到了挣扎与抗拒，但他不能停止下来，也没有办法温情脉脉，他闭着眼睛，冷着心肠，看似怒极的模样，但他知道自己是因为不知所措。

直到再也感应不到挣扎，直到唇舌品觉辛咸。

他的指掌抚过她的面颊，有湿冷浸透了躁热。

贺烨缓缓起身，不敢看十一娘此时失望或者麻木的神情。

良久又才掀开帐子，赤着脚踩着毡毯，他推开暖阁的一面轩窗，深深呼吸着清冷的气息。

越发地，不知所措。

细微的脚步声，走走停停，驻足于身后，然后是有些冰冷的手，牵握住他仍然躁热的指掌。

“是我错了，但是圣上，就不能再体谅一次么？”

贺烨招招手，让同安跟着他，叔侄两离开内堂，到了处更加密蔽的阁楼上，这里向南开着一面窗，往下望是紫宸殿外一片红梅，窗内设着宽榻膝案，地上铺着厚厚的毡毯，落座不久，自然有宫人呈上茶点、捧置炭盆，热饮是同安惯爱的杏酪，入口酥甜。

同安熟悉叔父的性情，可一直没有赏花听曲的雅趣，也一直不用炭暖驱寒，特地来此阁楼，无非是为照顾她的习惯，她便极感雀跃，却当笑意正浓时，冷不丁便听一句话。

“同安那时年少，便很不喜阿谀奉承之辈，对于莫名上献殷勤者，心中大存防备，更莫说交好亲昵，柳七娘虽是皇后之姐，过去与同安可从无交谊，涉及宫闱私秘，同安更不会向柳七娘口无遮拦。”

最后四字当然不算好话，顿时让同安的笑意僵硬在唇角。

但贺烨的神色却仍温和，甚至带着几分促狭：“阿叔并不认为，柳七娘之才华足以让你心折，更不认为，你看不破柳七娘居心不良，柳七娘大约以为她足够聪慧，能将你这娇生惯养之金枝玉叶玩弄于股掌之间，她这是自以为是、狂妄无知，我家丫头，可不会听信她花言巧语，搬弄是非。”

同安原本想要申辩的话，那套“七姨并非外人”的说辞便被叔父堵在了喉咙里，她震讶的目光完全无力抵抗叔父洞若观火的眼神，她垂眸，看到自己微微抽搐的指尖，一时之间也辨不明是酸楚更多，还是畏惧更厚。

贺烨也不摧着侄女回应，他斟满茶盏，慢慢品鉴，望向更远的地方，依稀可见的市坊格局。

“确然是七姨主动提起避子汤一事……当日华阳夫人、七姨与我闲话，华阳夫人提起大母，称大母日日祈告，希望天家子嗣昌盛，七姨便恍悟，说是出嫁时，萧夫人特意交予避子汤方，可用于调养身体。”

说完怯生生望一眼叔父，又飞快地垂下眼睑：“同安听出华阳夫人与七姨乃有意而为，无非，无非……是暗示十载以来，阿叔之所以只得迟儿一个独子，乃叔母……防备周密。”

所以同安其实根本就不信十一娘自己服用了避子汤，她也弄不清田埠楔能否诊察“无孕”的缘由，她只是想借这机会，说出这一件事，在叔父心中埋下疑根。

贺烨轻笑：“看吧，我就说我家丫头不会那么愚钝，哪里会看不穿任氏之流居心。”

“阿叔！同安知道华阳夫人及七姨是想利用我，但，但我的确担忧，如若叔母当真……”

“你叔母用秘方调养身体一事，并未向我隐瞒。”贺烨打断了同安言不由衷的解释：“她更犯不着行为任氏以为那等阴诡，同安，我知道我这些年疏忽了你，让你忧虑郁怀，阿叔很自责，但你不用担忧，我们是家人，纵然时移日转，人事变迁，阿叔使终还是同安阿叔，跟过去一样，同安无论有何心愿，阿叔都会尽力满足。”

真的会像过去一样么？

同安看着自己那袭锦裙上，泪迹浸透进绣纹，只觉面颊发烫却心胸泛冷。

早就不一样了，阿叔。

同安早已不是你心中最重要的家人，若是从前，你知道我不喜欢皇后，你一定会对她疏远冷落，警告她不能冒犯我，你怎会为了维护她，拆穿我？

你对我而言是唯一的家人，但我对你而言，已经不是了。

但她很快又再笑靥如花，虽然还是一双泛红的眼睛。

“阿叔，同安谨记于心。”

——

自明宗以来，天子诞辰称天长节，依例当然是要大行宴乐、普天同庆，但贺烨此年诞辰却过得甚是简单，无非是在太液池畔的灜风楼上设了几桌家宴，却不是因为国丧的限制，乃因当今天子认为眼下社稷未复兴旺，内忧外患仍存，单为诞辰劳师动众挥霍铺张有违贤明之道，奢侈之风不可举，一国之君要以身作则，他的诞辰坚持节俭，来年韦太后的诞辰，当然也没了名义铺张。

诞辰虽过得简单，愉快的气氛却并没受到影响，贺烨开怀畅饮一番，这一日倒也不再挂心政务，宴散之后回到蓬莱殿，他也懒得调息运功逼散酒意，倒头大睡一觉醒来，恰正夜深人静时分。