贺湛瞬间大动肝火：“她还有什么不满？她魏氏一门，之前乃毛维党徒，毛维贬黜，是我提醒魏氏警慎依附元得志，故而才免于涉触多少歹事，如今韦太后失势，贺淋、魏氏均未受到牵连，他们难道还指望着威风八面权倾朝野？！人心不足，咱们需得着给他们交待？！”
婉萝心中苦涩，魏氏不仅是她姒妇，更是她表姐，她不念其余情份，但若非表姐当年作媒，她又怎能与贺湛成为结发夫妻？但她同时也知道丈夫的心结，婆母无情，兄嫂无义，又怎能要求丈夫顾及血缘之情？她能够为魏氏辩解的借口，也只剩那么一个了。
“阿家面前，也多得姒妇时时为妾身转圜。”
贺湛深深吸一口气：“母亲大人如今还有什么不满？”
“是姨母……因表妹……刘氏之死，对夫郎多有埋怨，常在阿家面前抱怨。”
婉萝说完这话，半响不闻贺湛回应，她心中不安，小心翼翼抬眸，正对丈夫意味深长的目光，心中不由更是发紧。
“诽议太多，如今也不愁再多一项不孝了，普宁坊那边，从此你不用再理会，母亲大人若怪罪，你只管往我身上推，就说我不让你过去虚应他们这番无理取闹。柴取夫妻二人，背负叛国投敌之罪，刘氏并非连坐，而为主谋，获斩首之刑是她罪有应得，对于这一件事，我毫无愧疚可言，也不需要向任何人道罪求恕。”
“可毕竟夫郎对她，也曾有过夫妻之实不是吗？”这话脱口而出，婉萝自己都惊呆了。
贺湛却轻轻笑道：“你介意？”
却不待妻子应答，自问自答：“你当然应该介意，但我必须纠正，我和她那不叫夫妻之实，充其量只算一桩交易，她是买方，我是卖家，被一介女流逼迫出卖肉体，你当然应该鄙恶，那些人指责我不择手段，嘲笑我恬不知耻，他们也许说得都对，我原本便不是正人君子，对不住，这事恐怕又要让你失望了。”
看着丈夫竟然施以长揖之礼，真如郑重其事的告罪，然后一声不出离开，婉萝心急如焚，更加懊恼自己的口不择言，她早就应该明白，丈夫是因为逼不得已才屈从刘氏，不是因为刘氏之死而怅然若失，而是因为这桩屈辱的事件郁愤难平，这才是她应该坚信的事实，但她偏偏忍不住胡思乱想，她是怎么了？为什么变得如此愚钝，如此疑神疑鬼，如此患得患失。
好像在知道那些机密后，她就变成这样了，固然其实早就察觉丈夫对她有所隐瞒，但不知何时起，她开始不甘心。
为什么，为什么你娶了我，却不能全心全意信任我，你瞒了我这么许多事，甚至把你的生死都交给了另外的人，我做为你的妻子，却一直被你排斥在外。
这么多年，我的夫君，难道你依然还是，不曾爱慕？
此日休沐，贺湛的精神却甚为萎靡不振。
也不知怎么回事，自从昨日傍晚开始，鼻子发痒喷嚏一个接着一个，不知是哪些小人在背后嚼牙，闹得他没法子静下心来处理公文，以为今日不用早起，晚上小酌几杯略尽酒兴的愿望也落了空——案牍劳形直到人定时分，困倦得上下眼皮直打架，还哪顾得上闲情逸致？把纸笔一丢，在书房里倒头大睡，终究不及高床软枕舒坦，醒来时全身酸痛闷汗浆背，洗了个冷水浴，都不能真正神清气爽。
贺尚书当然没想到背后拿他嚼牙的“小人”，是天家一对父子。
他这时站在廊庑下，一手摇着纸扇，一手抻着腰骨，却并没有多少悠闲的神色，反而蹙着眉头闷闷不乐，偏偏又见一个往常甚是喜爱的婢女，竟一改天真浪漫的意趣，扭扭捏捏捧着执壶走了过来，学那莺声娇语的腔调，矫揉造作得不忍直视，她自己却浑然不觉，低眉斜眼沾沾自喜，以为这样的姿容多么美好一般。
贺湛用那把纸扇指了过去：“艾襦配牙裙，色虽素雅，与你却并不相衬，你一贯便爱明媚艳色，也更加符合性情，还有为何扭扭捏捏，说个话也拿腔作调，中邪了？”
婢女满脸委屈：“那日含霜如此穿着，郎主分明赞她秀雅，喜她仪态斯文，婢子是怕郎主嫌恶艳俗粗鲁……”
贺湛揉着眉头：“风姿各俱，却是以天然为佳，含霜以文雅含蓄为美，你之美则为爽朗活泼，各有妙趣，如今你舍却天然，无异东施效颦，有何意趣？你们虽为婢女，在此处宅邸，大可不必为迎合主家，磨灭天然性情，更不可为逞强争宠，用尽心机争奇斗艳，你若真心认为含霜更美，也不该只仿其外表，腹有诗书气自华，不如向她请教怎么修习内在，多读些诗书，才能理解文雅之意。”
那婢女忙不迭地摆手：“婢子蠢笨，可学不会那些诗词歌赋，婢子这就去换身衣裙，今后再也不敢东施效颦了。”说完竟略提起裙子一溜烟跑了。
贺湛方才摇动扇子，高声道：“对，对，就这样才算天然。”
忽然却见一角月亮门，妻子婉萝站在那里，颇有些进也不是退也不是的窘迫，贺尚书不由又揉了揉眉头，摇着扇子迎了过去：“为何站在日头底下？”
说着话已经是转身走向角门边上一处凉亭。
袁氏垂头跟了过来，也跽坐在苇席之上，她唇角带着笑容，目光却看向这方苇席上，墨色勾画的兰叶缱绻：“见夫郎调教婢侍，不敢叨扰。”
“我知道你一惯注重礼矩，有些不惯婢侍放诞，内宅事务原本我不该插手，只是在这方院落之内，也望娘子稍微宽限几分。”
袁氏连忙分辩道：“妾身并非心存不满，只是……唯恐打断夫郎，引起误解。”
贺湛有些无奈，他知道自己的确有些放纵婢侍，但实在不喜身边奴从都泯灭天性表现得谨小慎微，这些女儿家虽说没有良好的出身，但也不乏风骨灵秀各有所长，他欣赏她们的天然质朴之美，这大约也算好色，他知道妻子介意，但他实在不能容忍身边都是乏善可陈之人。