“阿母岂不糊涂？女儿因被太后连累，已经深受圣上忌防，若再与长安殿来往，今后处境岂不更加艰难？族公要想知会太后，又何需女儿出面？族公长媳，可是太后亲侄女，入宫拜谒，圣上与皇后还会公然拦阻不成？”

罗氏叹息道：“我何尝不知这道理？相国之所以让你出面，便是想逼你必须扶助太后，你在晋阳这些年，不遵太后嘱令，相国已经极为不满，此番若再违逆，相国势必不会容情！我与你弟弟，如今可全靠相国府照济，若你再不听令行事，我们母子两可就真断了生路，也怪你弟弟不成器，文不成武不就，莫说支撑家业，在外头欠下多少赌债，若非相国这些年为他填平，怕是早便典卖了宅田，莫说衣食饱暖，头上都不得片瓦遮风。”

说着又一边淌泪：“你一味只图自安，不为家族尽力，到头来又哪里得到了多少恩宠？只是美人而已，尚还不及那家破人亡之齐昭仪体面，事已至今，你难道还期望天子恩宠？别看太后已然失势，到底还是天子嫡母，外头仍有两大相国拥戴，众多官员敬重，至少天子也不敢怠慢长安殿，你若是能得太后庇护，在宫中立足更稳不说，我与你弟弟也能理所当然得到族中照顾，不至于有那寄人篱下之苦。”

母亲的一番话到底还是让谢美人动了心。

争宠连连受挫，又将皇后彻底得罪，她原本就没有了退路，眼看着只能在深宫耗尽青春，孤寂残年，但她可不甘心这样的结局，韦太后虽说再无可能干涉朝政，但也只有太后能够掣肘皇后，她若不去揭穿，那任瑶光有的是其余途径入宫，太后迟早会察知皇后居心，那么何不顺从族公，在太后面前挽回几分器重？

要是太后有办法斗倒皇后……别管得不得宠，至少没了一大威胁。

“任十娘，我怎么记得她已经出嫁，这时却请命入宫侍奉太后，她又是何居心？”虽已心动，谢美人仍有不解之处。

“任氏的确出嫁，夫君便是她舅家表兄，但任氏舅舅雷霆虽效忠于太后，她那夫君雷仰棣却通过袁氏子弟攀附上了贺澄台，如今仕途有望，便嫌弃发妻，逼着和离了，但任十娘的确才貌双全，她一门心思入宫，应该也有企图……但这些你都不需理会，横竖就算没有任十娘，将来这后宫，还怕少了美貌女子？莫要因为妒嫉，有损大局。”罗氏倒是“豁达”。

谢美人看着自己的母亲许久不能言语，少不得又是一番哀怨身世。

她才是母亲唯一亲生骨肉，弟弟不过是妾室所生，但母亲却只为弟弟打算，枉废她在晋阳那十年，生怕母亲不被族人所容，白白错失了投效机会，可事到如今，埋怨这些毫无用处，谢美人不得不承认母亲狠心道破的实情。

自己是不可能争得圣宠了，大可不必计较任十娘有何居心，又说不定天子真能被任十娘美貌所迷，渐渐与皇后离心，到时自己在后宫有太后作为倚仗，亦并非完全没有机会。

柳皇后，是你先对不住我，休怪我背后算计！

谢美人就此坚定决心。

谢氏虽然只得美人品阶，不过因为潜邸旧人，皇后在其余方面并没有厚此薄彼，比如也许她独居一处殿苑，她身边服侍的旧仆，乳母容许宫外恩养，婢女则入宫籍，依然在身边照顾起居。

这日午憩醒来，周身仍觉懒惓，谢美人靠坐在廊庑下的一把软榻，由得宫女彩明摇着罗扇扑风，耳边是另一个小宫女诵读《子房诗集》，眼睛看向廊外，一只翠鸟，站在玉兰花枝上。

她想这样的日月，过得真是无滋无味，空耗了年华渐老，纵然身着绫罗绸缎，餐餐不乏山珍海味，到底是味如嚼蜡，无趣至极。

她何尝人心不足？只不过盼望着夫君的怜爱，膝下围绕一双儿女，难道这不是天下女子该当美满？她原本不图荣华富贵，却偏被送入这极富极贵之境，她又不曾奢求宠冠后宫，为何只是那丁点愿望，上天就是不肯施予幸运。

一转眼，向江内监示好已经过去七、八日，紫宸殿仍然没有半句佳音。

怕是那宦官嫌弃贿赂不够丰厚？

想来江内监如今威风八面，既能亲近圣躬，自然不乏众人趋附，炙手可热荣耀一时，也确然不在意她那微薄的贿赂，但她又有什么办法呢？她不像齐、元之流，乃大宗嫡女，有嫁妆充足，在晋阳王府十载，虽不愁衣食用度，也不需额外花消，但府外没有产业赚取利息，哪里能有多少积蓄。

已是用了一半体己收买那阉人，又不得不留下一半傍身——毕竟在深宫之中，将来要收买耳目提供消息，怎能免减花耗。

这样一想，更不禁为自己的处境伤感，为何她就如此命苦呢？

正郁郁不乐，忽闻贵客登门，谢美人听宫人禀报江内监求见时尚且不敢置信，愣怔好几息才连忙嘱咐“有请”，紧跟着自己又整理钗环衣着，殷勤十分地迎出，远远看见江迂那身红衣，更是笑容满面。

直到三番四请宾主落座，授意闲杂人等走开，谢美人惊见江内监的笑脸阴沉下来，一颗热切的心才如泼上冰水，湿冷冷直往下沉。

“谢美人，你累得老朽好苦，今日见圣上好容易有闲睱，心情也甚愉悦，稍稍提了一句，没想到立时被拆穿收了谢美人好处，亏得圣上还念顾老朽这二十余载来，鞍前马后辛苦服侍一场，才没有大发雷霆施以重惩，只谢美人那些贿赂，老朽一文不敢私匿，尽数上交圣上，圣上让老朽转告，如今国库空虚，谢美人既有浮财，愿意缓解君国财政之困，不妨多多益善，要是能说服谢相国，将这些年来搜刮民脂民膏以及诸多贿资尽数上缴，也算立下功勋，晋升谢美人为九嫔之一未尝不可。”

谢氏如遭雷劈，半响不能言语。

江迂冷笑道：“美人既知自己没那么大本事，就该安份守纪，莫怪老朽不给美人以指点，当今圣上英明神武，岂会智昏于花巧计诱？谢美人在潜邸十载，不是没有机会投效，然而虽说不存歹意，却也是首鼠两端顾私自保，如今见富贵可期，又想扶摇直上，世上怎有如此便宜之事？如今美人于后宫尚有一席之地，而不是削发于感业寺中，青灯木鱼终老，就该恩谢帝后仁慈宽容了。”