“老奴本就愚钝，如今年纪大了，脑子更加昏聩，只以为徐世子与谢美人，都懂得圣上对老奴恩泽有若湖海，这才向老奴示好，大约也能称得上精明吧？”

“向你行贿者可远非他二人，依你这理解，精明之人何其多？岂不是显得我对精明二字底限太低？”

江迂：……

年轻的帝王伸手招了两招，示意江迂靠近跽坐，再将一条胳膊横在膝头，身体稍稍斜倾：“先说徐修能，他不曾要求你在我面前替他说好话，而强调他与澄台之间素有嫌隙，你知道澄台得我器重，故而这事需要提上一提，徐修能目的便达到了，不像多数行贿者，白白耗费钱财，却没占到半点便宜，这才是徐修能精明之处。”

江迂这才品过味来，慌忙辩解：“老奴可不相信贺尚书会利用职务之便排除异己，无非是想提醒圣上，徐世子似乎颇有欲望……”

“无论你基于什么想法，总之不会置若未闻，也果然引起了我注意。”贺烨又再摸了摸下巴：“徐修能这人，知道不仅澄台，皇后对他芥蒂更深，至于原因，其实我也心知肚明，徐修能并非君子，实乃小人，但我如今正是用人之际，很多事情，正人君子无法做到，必须要利用阴险小人，澄台排挤徐修能固然不是因为私心，确然也有些义气用事，他怕我为徐修能之流蛊惑，将来久居权位，渐渐为奸滑之言昏聩神智，施行谬政，有损社稷。”

“陛下是打算……”

“打算找个机会与澄台推杯换盏，咱们君臣之间也需要时常交心。”贺烨微咪眼角，神色显得有些高深莫测：“澄台如今是吏部尚书，需要知人善任，如徐修能，他就应当明白眼下应当交予此人什么职差。”

天子究竟是否不满贺尚书呢？江迂实在无从判断了。

“再说谢氏，她就更加清楚你这老儿心中想法，你是内官，不同窦、高之野心勃勃，一贯便不干涉朝堂人事，却不得不关心后宫内务，你大约以为谢氏虽为太后耳目，却不同任氏、元氏两个，从前便对我并无恶意，如今更是忠心耿耿，是以也乐意为她所利用，争取我更多留意。”

江迂又再下意识颔首，忽然留意到天子冷厉的注视，一个激零清醒过来。

“江内监，不要自作聪明，谢氏之野心虽不如秦氏，心机却比秦氏更深，我可不想养虎为患，耳朵递过来，你便如此回应她……”

谢美人毕竟没有秦德妃的底气，尽管孤注一掷，也必须有所收敛，故而她当然不敢只遣宫人过来“禀事”，非但亲自上阵，也不敢公然表示不满，她是打着“请罪”的旗号，而且说明是向天子请罪，没有遮遮掩掩，破釜沉舟般直接在蓬莱殿外双膝跪地，大有不见龙颜跪死当场的坚决。

江怀没法子把谢美人劝退，也深觉毫无必要将她劝退，敲打两句无果之后，便顺应谢美人的意愿入内通禀——皇后可是三令五申，他们这些奴婢万万不敢对妃嫔不敬，纵然谢氏只是一个美人，既为四品内命妇，奴婢们也理当敬重。

但内官心中却连连冷笑：就连秦德妃，上回挑衅皇后都被圣上责令悔改，甭管心中如何怨愤，这些日子以来哪里还敢挑是生非？谢美人有何倚仗？在御道之旁搔首弄姿也就罢了，皇后纵管听闻，也没有计较，她却还敢得寸进尺，今日竟上演这么一出，寻常看着是个聪明人，没想到竟如此愚蠢不堪。

贺烨听禀后，这回倒没有多么恼火，只冲十一娘轻挑眉梢：“看看吧，谢氏终于摁捺不住了，我就知道这些人不会消停，从前把我当作砒霜，恨不能避之千里，要么就是想用我项上人头换取荣华富贵，如今见我得了帝位，又争先恐后大献殷勤，她把我当成什么？玩宠一般由她呼之即来喝之即去？真枉废皇后给予机会，还想着谢氏若循规蹈矩，再给更多恩荣。”

“后宫嫔妃，争获帝宠乃情理之中，也不能因此便断定谢美人心怀叵测，她是来请罪，又并非挑衅，就算真正目的是引起圣上关注，可若为此便施以惩责，有失公允，不能服众。”十一娘的态度就更加平静了。

要真说来，谢氏此乃阳谋而并非阴谋，虽然有挑衅皇后的嫌疑，面子上却并没显现错谬，无犯宫规，自然更称不上违律，她若不容，施以惩责，反而成了无理的一方，眼看就要与韦太后上演正面交锋，她当然不会留下把柄，为敌患利用。

谢氏看似愚钝，这一手实则高明。

“那好，朕就姑且听之，看看此妇请个什么罪。”贺烨挥了挥手，这就是示意江怀把人放进来了。

谢美人也果真是来请罪的，把罪责交待了个彻底——无非便是曾受太后指使意图加害晋王，虽不敢从命，却因家人安危没有揭曝阴谋的套话，举止并无搔首弄姿卖弄风情，只委婉表达了早已萌生倾慕之情的心意。

贺烨“哈哈”大笑：“倒多得你心存爱慕，朕方才不至于丧命，你若是当真甘为太后驱使，怕是不待任氏动手，朕先就被你给毒杀了，朕是不是该谢你救命之恩，你这是道罪呢，还是来索恩？”

这话当然是讥嘲谢氏不自量力，顿时让美人面如死灰。

贺烨倒也没再喝斥，突然起了坏心眼：“罢了，朕也明白你们都有不得已处，朕心怀天下，自然不会与尔等女流之辈斤斤计较，又毕竟你确然不比任氏歹毒，过去之事，就此一笔勾销，你也不用忐忑不安。”

谢美人直到出了蓬莱殿，仍然闹不清皇帝陛下的心思，等了几日，果然风平浪静，便连皇后对她仍如从前，可这样的风平浪静当然不能让谢美人满足——她孤注一掷，冒着与皇后绝裂的风险，目的无非是直取天子，皇后故作宽容摁兵不动本在她意料之中，她在意的是天子的态度，天子没有降罪，虽讥讽了几句，紧跟着又加安抚，这是否说明她已经达成目的，成功吸引了天子的留意？