共治元年四月，宠冠后宫的丽妃因忤逆太后被褫衣廷杖，降为美人，罚于感业寺“思过”，常美人就此与天子分居二处，不能再“狐媚惑主”。

五月，太后寿辰，天子因求常美人回宫与太后争执，被太后当众指斥不孝。

六月，蜀王策动政变，因姚潜“举告”，事败被捕，一应蜀王党被处极刑，天子果然亦获“弑母不孝”之罪，在王淮准一应大臣力保之下，免于废位，却再度失去亲政之权，幽禁于紫宸殿，不许接见外臣。

消息陆续传来太原，让十一娘疑惑则是，元得志竟然奇迹般的没被牵连，依然高居门下省侍中之位，执宰政事堂！

贺湛也无法解释元得志毫发无损的原因，只猜测元得志难道一直是佯投蜀王，太后早有利用元、姚二人引蜀王入瓮的企图？

十一娘觉得并无可能。

莒世南可是元得志举荐，元得志若然是得太后指使佯投蜀王，怎么解释贺衍的“英年早逝”？太后狠毒虽胜过虎兕，“食子”之事不是做不出来，然而当年贺衍并无子嗣，害死贺衍对太后专权执政有害无利，更加毫无必要。

元得志为何饶幸之谜未解，太后大约觉得天子既彻底成为傀儡，亦无必要这时将其替换，注意力便转向太原，竟提出十分挂念晋王夫妇，更加怜爱尚未谋面的“孙儿”贺信，希望晋王夫妇携子回京看望她老人家。

已到此地步，十一娘当然不会答应，借口迟儿不知随凌虚天师去了何处游历，待有迟儿音讯，一家三口再回京城拜望母亲大人。

太后收到这封书信后，自是连连冷笑。

这时她已经不再欣慰十一娘的“重情重义”了，她需要一枚完全顺从于她的棋子。

这个人便是杨怀犀。

“劳烦先生书告蜀王，我已得太后告嘱，游说太原四姓，意图弹劾蜀王党徒。”

杨怀犀应诺，但他与王绩具有相同的疑惑：“要是姚潜临阵倒戈，配合政变诛杀太后党，天子坐稳正统之位，殿下起事，岂非更多阻碍？”

“先生以为，姚潜原本乃元得志所荐，又落下把柄于蜀王党手中，在蜀王威逼利诱之下，便一定会背叛太后？”十一娘笑问。

“难道，王妃没有如此疑虑？”

“先生难道没有觉察，太后对姚潜也太过信任了？”十一娘道：“韦太后，善动猜忌，对元得志甚至都并非毫无保留，更何况元得志保举之姚潜？然而经安北一战，太后却任由姚潜统帅禁军，防护京畿，可谓把身家性命，交付姚潜，如此信任不疑，缘何而生？”

“在下的确百思不得其解。”

“秽乱宫闱。”十一娘直接了当揭曝：“二人有肌肤之亲，床第之欢，试问姚潜又怎会如此轻易便被蜀王威逼利诱得逞？”

这个消息来源，正是兰婕妤，但不提蜀王，就连元得志都被瞒在鼓里，所以他们才会认为甚大把握拉拢姚潜。

这当然不代表太后对兰婕妤更加信任，但相比元得志等外臣，兰婕妤毕竟是生活在内闱，更有可能察觉太后这些不能传扬的私密，当然，兰婕妤也没有亲眼目睹过秽乱宫闱的现场，但她是女子，早年又曾谋生于欢场，对于男女之间眉来眼去的暧昧更加敏感，再者太后与外臣此类私密，传扬开来虽然有伤声誉，却并不至于致命，与姚潜勾当得久了，难免透露出蛛丝马迹来。

一回兰婕妤往玲珑台问安，被高玉祥阻挡，她出篷莱殿，远远却见姚潜往此方向过来，她便留了心眼，佯作在篷莱殿外小苑采撷红梅，留连一阵，竟见韦大相国求见太后也被阻挡，心中猜疑，更得几分笃断。

后来再细细留心，高玉祥对待姚潜格外谄媚，然而姚潜对待这炙手可热的宦官，颇为颐指气使，高玉祥毫不介意，这大不符合其一贯脾性，兰婕妤又再笃断几分。决定性的证据便是一回太后在宫宴上因为贪杯，好些日子玉体违和，兰婕妤为尽孝道侍疾床前，亲耳听闻太后呓语，唤一男子表字。