尚不及离开洛阳，他便听闻一件噩耗！

安宁伯，不，准确说来应是衡阳侯，已被太后下令处死。

事故的起因，其实源于怀恩王那十万旧部之死。

齐俊虽说一度授令征剿岭南叛军，并经数番苦战，攻夺衡州，逼得叛军退守广州，双方俨然对立，你死我活。

然而自从贺珝称降，罢止内乱共伐突厥，齐俊身为平叛将领，却对贺珝滋生惺惺相惜之情。

贺珝旗下十万士勇，有一部分编入齐俊率部，在攻夺鄯州时极尽骁勇，越发争得齐俊的看重。

可眼看鄯州已如探囊取物，朝廷主张议和，齐俊不得不停止作战。

让他更难接受的是，因姚潜所率岭南旧部发生动乱，徐修能竟出示诏令，逼迫他不得不将旗下怀恩王旧部以谋逆之罪处死，齐俊虽曾为部属据理力争，意图保全士勇性命，奈何徒劳无功，他不得不慑服于朝廷诏令，忍痛交出一应部将，看着这些为了抗击蛮夷英勇奋战的战士，死在自己人的铡刀之下。

齐俊没有料到的是，正因为他的据理力争，已在太后心中留下了阴影。

但太后并没有立时发作。

和议达成，姚潜率部回京，齐俊却被任命镇守灵州，此处正是太后答应突厥，两国展开易市的重镇。

齐俊领都督之职，治政权却归朝廷下派另一官员，此人正是从前的广阳令胡崃，因平息疫情有功，擢升回京，未久，再度擢升为灵州刺史。

但胡崃上任不久，他的女儿胡氏，却被铁勒部一商贾奸杀！

而齐俊之死，也正是因为这起奸杀案。

贺烨前往幽州之前，决定乔装打扮暗护萧渐入及迟儿前往洛阳。

这当然是出于私情，实际也并不影响大业，营州并非孤城，潘博还有许多部将占据四围与其守望相助，发动总攻之前，当然要先行剿灭这些部将，征复更多州县，燕国公、秦无郁足以完成，其实并不需要贺烨亲征。

贺烨这回潜往邙山，护送迟儿乃原因之一，他也想趁机见一见王横始。

贺烨并没有完全放弃此人，他甚至希望能够说服王横始，助他收归云州兵权，日后与燕国公部汇合，无论夺位抑或对抗突厥，贺烨都需要更多将领，王横始骁勇善战，若能使其臣服，贺烨便如多了一位臂助。

不说长远，王横始如果答应相助，云州诸多旧部必能听其号令，雷霆怎是对手？

所以贺烨在邙山，与王横始有了一席长谈。

三年过去，家门遭遇倾覆的创痛并未完全平息，但王横始在凌虚天师的开导下，激愤却已减褪许多，他的伤势也已经逐渐康复，但当年锐气飞扬的白衣少将，在经历重大挫折之后，棱角不可避免平缓了许多，难得的是他竟然与萧渐入“相见恨晚”，甚至两人觥筹交错时，把晋王殿下视为摆设。

是的，王横始起初并不愿意搭理贺烨，只愿意维持礼节上的应酬。

所以晋王殿下的交心长谈并没能立时开展，只好耐着性子与凌虚天师手谈，殿下经过多年以来与陆离在纵横之间的切磋，棋艺大是长进，凌虚天师败下阵来，只好答应殿下所提条件，结果却是武艺上的切磋，凌虚天师抚着长须微笑：“殿下并非老道对手。”

晋王不服，纠缠不休，过程不需赘述，结果是殿下不无感慨：“果然天外有天，人外有人。”

“老道长殿下百岁，若尚不及，岂非愚钝？”凌虚天师相当谦虚：“追忆而立之年时，若不用道术为助，单论身手，并非殿下敌手。”

“天师真已达百岁高龄？”直到今日，贺烨仍然对这事心存怀疑。

“老道为明宗朝天庆元年生人，距今已过百六十载。”这也是凌虚天师近百年来，首次向人坦诚他的年龄。

迟儿此时趴在凌虚的怀中，虽说保姆江氏也随来邙山，这孩子仍然没有摆脱教管，不过邙山与晋王府大不相同的天地，还是让小家伙兴奋雀跃，尤其喜欢凌虚天师，这或许是稚子天生的敏感，总能察觉出异于普通的不凡之人，凌虚并没有在迟儿面前展示道术，但在迟儿心目中，这是一个比阿耶还有厉害许得多的人物。

孩子不大懂得“百六十载”的含义，忽闪着眼睛极为惊叹：“天师比江阿公还要年长，除了胡子比江阿公长，看着比阿公还要小一岁。”比出一个手指头来，以示自己言语的谨慎。