元力这才明白：“姚将军若能力克突厥五部，大胜回京威望更增，掌控禁军兵权无人胆敢质疑，可旗下竟用蜀王殿下谋士，有此把柄，再兼叔父与他原有旧谊，不难说服姚将军投诚殿下，殿下有姚将军支持，更是如虎添翼，即便直接发动政变逼迫太后让权，胜算亦有九成。”

“当年文信侯，仅凭‘可居’便敢豪赌‘奇货’，如今我有五成胜算，哪里还用瞻前顾后，成大事者，魄力必不可少，如毛维之所以落得满门尽灭身死名亡，便是因其首鼠两端见风使舵，蜀王不信他，太后疑心他，他原是想更多后路，结果却被逼于绝路，又怎不一败涂地呢？”

元力心悦诚服，元得志却没忘叮嘱：“兄长近些年来越发耽迷女乐，元康也不成器，一味只知与韦瑞之流鬼混，亦只有力儿你还算沉稳，你为长房嫡子，虽只是我侄儿，然将来元氏一族宗长非你莫属，我对你寄望甚重，是以这些机密之事不曾瞒你，但你千万小心，牢牢闭紧嘴巴，便是对你阿耶及弟弟元康也不能提起！”

元力受教，果然不敢声张，是以贺湛虽然在及恩侯府的耳目一直未被拔除，却无论如何也打探不出元得志与姚潜之间的“交易”。

大治二年十一月，几乎让所有人不抱希望的姚潜却是首战告捷，击退五部先锋十万大军，不仅保住甘州不失，甚至还一鼓作气收复肃州，韦太后大喜，于是仅仅一年之间，她再度改了年号，宣告“天下大同、六国共治”的大治年告终，“征平”年应运而生。

二月，好消息接连不断，南方战场上安宁伯终于收复衡州，将朱子玉叛军逼退广州，不过与此同时，长安城中渐渐有“屈辱割地”不利太后摄政的言论滋生，天子大婚已至两年，年岁也到十五，正统派们借助太后主和导致割地的质疑，再一次建言应由天子执政，领头之人竟然是杜渐宏，他以天子已然大婚为由，请建可为天子授冠。

韦元平等当然反对，理据是“二十而冠”，此乃古礼。

不过杜渐宏据理力争，举例汉武帝刘彻便是十六而冠。

韦后党与正统派就天子是否授冠的问题争论不休，未有定论，毛维曾经一个党徒却忽然被谋刺于私邸，凶手落网，经审竟称为杜渐宏指使，又招供杜渐宏收受突厥间佃贿赂，通敌叛国，韦太后当即下令收监杜渐宏，想以礼部侍郎的头颅，震慑蠢蠢欲动的蜀王系。

值得玩味的是，杜渐宏虽说身陷死狱，韦太后却允准了为天子授冠，并宣告天下，天子冠礼之后即能正式上朝视事，而杜渐宏通敌案，便成为小皇帝贺洱理政的开场秀，文武百官拭目以待，蜀王殿下这才醒悟，他似乎又因疏忽大意迈入了太后布下的陷井！

十一娘得知突厥五部悍然宣战，原本已经作好准备迎来姚潜这位宿敌，甚至与杨怀犀等筹划，若到时机，怎么鼓动幽州军起事，杀姚潜，除雷霆，集幽云二部大军挥师长安，逼韦太后让权助贺烨登极。

确然，晋王妃从理智上并不赞成让燕国公调任甘州主将，但她并不曾阻碍贺烨这一决定，因为她也清楚，倘若甘州战败，五部联军攻破长安，纵然韦太后、蜀王会被一同斩除，然而大周已算亡国，江山沦丧社稷覆灭，蒋公之卜灵验，华夏百姓死伤无数，贺烨绝对不会坐视偏安，她在感情上也无法承担这样的惨烈。

燕国公至少比姚潜知战，韦太后若调燕国公西征，对晋王大业虽说会造成坎坷，但并不一定会导致败局。

正如燕国公西征无法统率那数十万禁军在战胜蛮夷后反扑长安，姚潜此时，就算再镇幽州，亦不为军心所向，燕国公的旧部仍在，那么就可能通过军中变乱控制姚潜，只不过会使原本的计划增加变数，需要重新布署筹划。

十一娘怎能想到太后最终的决定竟然还是起用姚潜任甘州军主将，把大周存亡之战托付给这么个屡战屡败的废物？

知获这个消息，她简直是啼笑皆非，不知应当愤怒还是庆幸好了。

贺烨自然也百思不得其解：“姚潜此人，历来贪愚，何尝不知相比甘州之役风险莫测，破榆关复营州有若探囊取物？这回为何放着便宜不拣，竟然甘当风险？又有元得志，力荐姚潜必定是受蜀王指使，可甘州若然有失，贺周便有亡国之忧，蜀王再怎么贪婪，相信也不会自毁江山，用作击毁韦太后之利器。”

杨怀犀赞同道：“蜀王党力荐安宁伯，实则乃暗助姚潜，姚潜虽为太后心腹，然其之所以能得今日权位，全靠元得志当年举荐，元得志认为姚潜能够争取亦合情理，不过他究竟是怎么说服姚潜自请为甘州主将放弃幽州，蜀王又如何保证姚潜这回能够抵御突厥大军呢？”

“杨公当日谋佐蜀王之时，难道不知其针对突厥五部计划？”贺烨问道。

“在下惭愧，自从幼帝登极，数载以来主张与蜀王相悖，不得看重，关于许多机密，蜀王并不曾告知。”杨怀犀叹气。

又莫说晋王等人远在太原，便连贺湛，也实未料及在如此紧急时刻，谢饶平、韦元平竭力举荐燕国公的情况下，韦太后竟然将存亡攸关之战托付明显无能的姚潜，这日他在文武百官之列，睹送威风八面的大将姚潜率领五十万禁军开赴战线，内心的沮丧与悲愤有若波涛汹涌，他甚至以为蒋公之卜必然应验，蛮夷的铁蹄转眼便会踏破关隘，残酷的屠杀必然袭卷华夏，使这锦绣中华沦陷暗无天日的浩劫。