“这是为何？”任氏仍然不明就里。

“柳氏那日，根本便没有在王妃面前争功，提也未提多得她倡议，殿下方才想起王妃生辰，媵人听见那话，原来关系另外一桩。”茂林叹道：“阮长史生辰也近了，殿下却根本不记得，还是柳媵人，因为来晋阳途中，有回与阮长史闲聊，因说起曾经参加过晋安长公主寿宴，阮长史随口提了一提，他之生辰，刚好比长公主晚了一月，日子却是相同，柳媵人便记在心上，看阮长史自来晋阳后颇多操劳，特意提醒王妃，道阮长史孤身在外，应该为他过一过生辰，哪知却被媵人误解，顺着那话，就说殿下粗心，却只记得柳氏生辰。”

任氏细细回想那日情形，确然未听婷而明说晋王忘记了王妃生辰，只是有“殿下粗心”“阖府里唯有我知道”这类词句，不想却是在说阮长史！

却仍存疑惑：“就算我因先入为主，误解了柳氏那话，可王妃也不至于怪罪我在章台园打问消息吧？她明明知道，我们可都有监视之责！我能打听见今日是她生辰也是情理之中，再者，就算柳氏当时并没有夸功，王妃难道就没想到殿下根本不会主动为她过生辰？何至于因此怪罪？”

茂林又叹：“媵人若真听见柳氏夸功那些话，为王妃不平，出言敲打当然不至于让王妃动怒，可媵人分明便没有听见柳氏夸功，只是因为怀疑这事，便在王妃面前拆穿，王妃何等机警，哪能不知媵人是欲利用她之忌恨，打压柳氏？虽说中秋节时，媵人便利用柳氏逐渐张狂之机，赢得王妃举荐，可是在王妃看来，柳氏确然恃宠而娇，她何尝不是利用媵人打压柳氏，对双方有利，王妃不会介怀，却不能容忍媵人妨碍柳氏向王妃低头，一得时机便挑拨离间，将王妃玩弄于股掌之间呀。”

说到这里，茂林也不无埋怨：任姬这回显然自以为是，甚至不与我商量，便自作主张，没想到竟然搬起石头砸脚！

又道：“据阿禄说，柳氏到底是王妃族姐，年幼时与王妃也曾朝夕相处，哪能不知王妃心计性情？当日媵人说出那番话，柳氏立即便想到媵人是弄巧成拙了，她提议让媵人操持菜品，就是给予王妃打压媵人时机，反而取悦了王妃。”

“真想不到，柳氏竟然如此奸滑！”这才明白过来的任玉华不由恼羞成怒：“可就为了这么一桩小事，难道王妃便甘愿与柳氏狼狈为奸，调过矛头对付我？公然将太后嘱令置之不顾？！又那阿禄，当时她在场，今日既然又道破隐情，分明早便知情，为何没有事前提醒我一声，眼看着我中了两个柳氏算计！”

茂林暗道：太后是嘱令阿禄辅佐王妃，又没嘱令人家辅佐媵人你，阿禄为何要事先提醒？

话却当然不能这么说：“阿禄明知王妃要敲打媵人，倘若事先告知，妨碍王妃计划，又哪能再得王妃信任？便是太后也会怪罪阿禄多事鲁莽……再者，今日阿禄堂而皇之让婢子去玉管居，又将隐情道破，必然是得到了王妃允可，可见王妃虽然有意敲打媵人，却并没有与柳氏同谋之意，媵人万万不能因此与王妃交恶，白白让柳氏坐享渔翁之利。”

见任氏怒气未消，茂林又再苦口婆心：“那道火炙珍珠肉，实为殿下厌鄙，倒不是说不合殿下口味，只是因为殿下幼年时，因为这道菜品，闹出一场笑话来。”

便将这一层缘由也解说分明，叹道：“那时婢子与阿禄刚刚入宫，尚在掖庭受教，故而并没听说过这事，想来是因事隔多年，连太后也忘记了，才没交待媵人一声，王妃却知道此事，要是真想对付媵人，便不会为媵人转圜了。”

任氏方才彻底冷静下来，细想一回前因后果，不得不承认：“王妃的确只是想借机敲打我而已，也并非没有震慑柳氏之意，她这一手，无疑是为让我与柳氏都清楚明白，虽然殿下更加宠爱我两人，但她不是没有办法让我们失宠……股掌之间，只有她这堂堂晋王妃，才能将人玩弄股掌之间！”

喃喃自语，又沉吟一番，心中却还有疑惑：菜肴一事，王妃已经转圜过来，殿下似乎并没有因此怪罪我，却为何依然对我冷若冰霜？这当中，必然还有柳氏搬弄是非，可王妃若真仅仅只是想要敲打我，后来又为何阻止我与柳氏理论，导致我真像是理亏一般？现下之事，关键是要让殿下消怒，可我甚至不知殿下因何动怒，再有一件，也该向王妃请罪，求得原谅，或许才能得到王妃点拨，彻底解开这些疑惑。

任玉华打定主意，便立即付诸行动，十月最后一天，她果然往玉管居负荆请罪去了。

见美人梨花带雨，硬是要跪着请求宽恕，十一娘倒也没有摆太久架子，由得任氏发挥一番，也就伸出了友谊的手臂，虚虚将任氏一扶，带笑说道：“我这人呢，虽说不爱争强好胜，却也厌烦被一再利用，再说明白一些，任姬与六姐均为殿下姬媵，谁也不该想着独占盛宠，那些时日，六姐的确有犯骄狂，我固然知道任姬是想利用我，可为着规矩体统，深觉也有必要提点一下六姐，再者你们几位，都是太后为殿下择选媵人，为着殿下子嗣繁盛，我也是该提携，元媵人就不说了，她是自讨苦吃，榭、齐二位呢，对殿下又深怀畏惧，我总不能逼着她们亲近殿下，几位当中，只有任姬最最才貌双全，其实便是你不提，时机合适时，我也会给你机遇。”

她当然不管任氏心中是否不以为意，只突地将神情一肃：“可是这回，任姬在我面前弄巧成拙还是小事，恐怕直到此时你还未意识到，若非我及时阻止，也许当日你便会大祸临头，就算是我，也无法保全你。”