被告不应诉，案子也没法开审，但晋王系却要担待包庇的质疑，除非允许唐姬返家，只这样一来，便是表明甄守律的确有罪，晋王妃固然有意包庇，却没有办法让太原甄不受诽议，甚至有自保声名舍弃同盟之嫌，对于仍在观望的那些豪贵，显然会有一定警戒作用。

毛维也正想着怎么让这事闹得轰轰烈烈，可巧晋王妃便亲手送来了时机。

毛夫人肩负重任，倒也不再抗拒赴请，又一打听，太原柳的陈郡君亦会赴请，这无疑是个助拳，她便更加信心十足了。

太原柳虽得了晋王府的请帖，却也不是人手一张，只鉴于陈氏的威望，甄夫人自然不会将她排除在赴请之外，本是随口问了一声，没想到一贯主张与晋王系楚河汉界的陈氏竟乐意圤请，甄夫人知道她暗中的盘算，却也不怎么在意。

有些人一门心思要自讨没趣，丢的也不过是她自己的脸。

一转眼，便是三月初五，及到这时，晋阳城才总算有了几分春的气息，扑面来风不再那么令人窒息了，各家院落亦有桃李渐次盛开，长出新芽的枝梢，有了燕舞莺啼，汾水不知不觉间便流动得轻快起来。

晋王府中，傲然一冬的梅花还未彻底开败，王妃便干脆将宴席设在了梅林，因为花苑里的桃色，此时还是不够灿烂。

四面敞亮的厅堂，已经换好了半垂碧纱，不用再绣饰花鸟，帘外自有旧花归燕相映成趣。

今日的宾客，尽都比王妃年长，不过主人却也没有觉得拘束，谈笑风声时，便涉及正题。

太原孟的宗妇王氏，出身自京兆王嫡系分支，因着娘家的关系，对晋王府本就不抵触，可喜的是家族决意支持新政，那么她与晋王妃交从便更加不忌亲密了。

而这回善举，明面上正是王夫人牵头。

十一娘便对她示意感谢，甚至还拉上毛夫人：“虽是我下了邀帖，不过今日这场宴会之主，可得算上毛夫人，诸位行善惠及贫苦，太原府大小官员，尽当礼谢。”

毛夫人原本准备好与晋王妃展开唇枪舌战，不曾想人家根本便没打算借机嘲笑她一毛不拔，满身斗志顿时一僵，笑得未免有些勉强。

便有侍女鱼贯而入，手中捧着礼盒，呈上膝案。

“这是我与毛夫人为谢诸位善举，所备一份薄礼，还请笑纳。”

作为“主人”，毛夫人当然没有这福利，不过她还不至于眼红，却有心欲给王妃难堪，一笑道：“王妃当真客气，不过妾身深觉惭愧，妾身虽虚长王妃不少年岁，只见识短浅，对政务民情一无所知，也不怕诸位笑话，妾身原以为补恤军属，皆靠朝廷出资，根本便未想到布施惠民，要不是今日赴请，还不知道诸位之善举，更不说备礼答谢了。”

这话听来是在自责，然而言下之意，不过是在讥嘲晋王妃自不量力罢了。

{}无弹窗正午的阳光洒落水面，镀上一层淡金的色泽，众人走了半昼山路，都觉得有些口干舌躁，又见那潭水清澈，便有人忍不住取水畅饮。

“这水还真是森凉。”一人说道。

“怪了，刚才一路过来，还能听到飞鸟鸣叫，及到潭边，却鸦雀无声了。”有人警觉。

一般丛林之中，有水源的地方，会聚集更多飞鸟走兽，众人当初受训，也是在密林之中生活了不短时日，甚至亲眼目睹过獐鹿因为饮水，被守候多时的虎豹猎杀的场景，常见的是水边白骨森森，可这一处水源四围，显得太过清静了些。

领队想到那头半路折返的猛虎，心中一寒，可他还不及警告众人避离幽潭，只见刚才还在感慨潭水森凉那人，一头便栽了下去，甚至连惨叫都没发出一声，便不见人影。

而那面潭水，依然平静如初。

不好！

“走，快离开此处！”领队大叫一声，哪里还顾得上搜索，自己转身便跑。

然而身后却惊呼四起，紧跟着声声惨叫。

领队下意识地转身看去，而直到今后的数十年，他都会后悔这一个转身。

眼前情景让人难以置信，因为他看见幽潭之下，突然蹿出一条巨蛇，全身黝黑，竟达四丈余长，那巨大的躯干，足够两人合抱，张开血盆大口，似乎仰天怒吼，当然无声，只那森森獠牙，却已经让众人全身发软。

巨口朝下，一个八尺壮汉，竟被巨蛇活活吞入腹中。

怪物！潭中有怪物！

领队被吓得魂飞魄散，纵然两股颤颤，还不忘迅速逃离。

然而他竟发现不知是否因为那条巨蛇“招唤”，水边丛林间、杂草中，竟然有七、八条乌蟒蹿出，虽然不及那潭中巨蛇粗壮，却也长达两丈，血红蛇眼，森森盯着他们这群猎物。

反应稍慢的一个杀手，已然被陆上长蟒盘缠，眼看又将葬身蛇腹。

到底是训练有素，另一杀手见同伴危急，弩箭射向蛇眼。

乌蟒受创，仰首似嘶吼之状。