“罗郎君这是从家中回庄上？”十一娘听那老人问。

“正是，南老丈这是又去乞讨了么？”

老人长叹一声：“也是没了其余法子。”

“我回家之前，还特意叮嘱了家人，送些米粮去村子里，难道是家人疏忽了不成？”男子沉下脸来。

“不，不是。”老人慌忙解释：“只不过村子里这么多人，总不能一直指望郎君施以口粮，也是趁着新岁，一时又不需春耕，老儿便寻思着，大户们会好心施予残羹冷饭，也好过在家坐吃山空。”

男子听了这话，脸上神色更加凝重，又看了一眼跟着老人行乞那些人，问道：“怎么不见南三哥？”

“老三媳妇小年夜时生产，家中也离不开人，老三这回便没有同去。”说到这里，老人那张饱经沧桑的脸上似乎掠过悲痛之色，昏浊的眼底也涌现几分泪意，却像是痛下决断般，招呼了身后一个七、八岁大的男童过来：“罗郎君，老儿这长孙虽然粗笨，到底还能干些粗活，罗郎君行行好，便买去当作奴仆使唤吧。”

却有一男一女急了，女人的眼泪一下子便流了出来，男人急唤一声：“阿父！”

老人重重一喝：“老三刚刚添丁，老二那一儿一女又病着，还不知能否挨过这一冬，大郎便是跟着咱们，也是挨苦受累之命，罗郎君是好人，大郎就算卖身为奴，将来至少衣食无忧。”

那男人便说不出求情的话来，握着拳头转过身去。

“老丈家里遇见难处，只要说告一声，不必如此，大郎可是老丈长孙。”锦衣男子更加不忍。

“郎君多回施舍钱粮，老儿已经无地自容，不敢再白受郎君恩惠，再者……听说太原府要推行新政，增兵一事闹得沸沸扬扬，说不定老三也要去战场，家中又少一个劳力，收成更加指望不上，大郎在家，说不定连饱饭都难得一口，再要有个三灾六病，怕是难逃夭折，郎君也不用给老儿买身钱，只望能给大郎温饱，对老儿一家，便是恩重如山。”

说完便让那孩子跪在地上磕头，就要认华服青年为主。

{}无弹窗始建于西汉的太谷县，距离晋阳城百余里远，虽是太原府辖下十四县之一，可因为几大豪族发祥之地，地位自也不容小觑，县城之中，如今尚有罗、蒋等豪族世居，故而城中繁华盛景，倒也不输晋阳城多少。

晋朔官民，当然无人不知太谷，不过晋王对这个地方的熟悉度，却远远不及苇泽关内的广阳，他之所以心急着要来此地巡察，多少有些机缘巧合，主要原因还并非因为太谷令表现出来的投诚之意，而是因为太谷辖区内，位于白鸡岭上名为明德的寺庙。

明德寺在大周诸多寺观中，原本籍籍无名，虽说这三、两年来香火旺盛，致使晋朔境内的信徒无人不知，又因寺内一片梅林开得也比许多山寺茂盛，吸引了不少文人墨客至寺里游玩，可还没有如雷贯耳到举国皆知的地步，晋王从前远在长安，论来也不应知晓此座山寺。

却是不久前，苇泽关告捷之后，裴子建又暗暗潜往营州，偶然在安东王某位信臣口中，听说了太谷明德寺几字，子建怀疑明德寺中有潘博安插的间佃，当然会禀知贺烨，这才引起了他的警觉。

根据目前掌握的情况，明德寺现任住持法名明空，从前是云游僧，最初来处已不可考，五年前游方至晋朔，因其佛法修为对老住持极大触动，被老住持苦口婆心留在了明德寺，后老住持坐化，便授明空为住持，明德寺便是在明空住持的带领下，香火逐渐旺盛起来，而明德寺之所以有此盛名，当然离不开前后两任太谷令的大力推崇。

无论贺烨，抑或十一娘，手底下那些探子可都不是佛门信徒，故而无法探明明空的佛法究竟是否高深，不过这几年来，明德寺广施粮粟药经，惠及不少贫苦，甚至还将寺中粮栗充援军需，当地官府给予推崇倒也不存蹊跷。

就更不说寺中僧人有任何劣迹了。

表面上看来毫无可疑之处，但这寺庙的名字却偏偏被潘博信臣提起，据裴子建说，那信臣正是负责潘部佃作探子的主要负责人之一。

可裴子建却不能再套那信臣的话，否则必然会引起怀疑。

又说这明德寺，距离太谷县城还有六、七十里，因此晋王与十一娘赶到县城后，并没有立即“礼佛”，而是在城中一处客栈住了两日，好好逛了一遍县城，到第三日大早，才优哉游哉地出城前往。

不似上回往广阳，晋王这一回出行并没有瞒人耳目的意思，不曾任何乔装易容，大大方方从晋阳出发，这也是有意为之，存心要惊动毛维，只是到了太谷之后，虽说出示了晋王的凭信，却没有入住官驿，更加不曾知会太谷令，他们在县城住了两日之久，倒也没有县衙官员上门滋扰。

只是这日往明德寺，却将扈氏及碧奴等随从都留在了客栈，仅只带着纠缠不休的艾绿丫头，一行只有三人，出城之后，有意一阵快马疾行摆脱追踪，离城二十里后，方才放缓马速。

三匹坐骑虽然神骏，然而晋王与王妃都是爱马之人，除非万不得已，否则绝不舍得让马儿长时间疾行，再是神骏的坐驾，寻常也是圈养着的，长途奔驰自然会造成马儿疲累，所以这六、七十里路程，竟然走了近两个时辰。

“咱们身后，一直有盯梢。”估摸着明德寺已经不远，贺烨退鞍下马，装作要去前头庄子寻人打听方向，却小声告诉十一娘：“不要回头。”